991王冠（2 / 2）

“埃克哈德，我的老朋友，好久不见。”他拍着对方的后背，语气里带着真切的热络，“你在这儿的成就，真是让我刮目相看。等回了泰因，我定要给你最高的荣誉，好好表彰你的功劳！”

艾克哈德的脸上挤出一丝疲惫的苦笑，他看上去比上次见面时苍老了不少，眼角的皱纹深了许多，连鬓角的头发都白了大半，仿佛这几年的风霜都压在了他一个人身上。他沉默了片刻，轻轻推开亚历山大，叹了口气：“你倒是好手段，一枪就吞了邻国。”

他的声音里带着点复杂的情绪：“说实话，我从没料到你会这么直接——闯进来，就这么登上王位。我还以为，你会从他们里头挑一个，立为傀儡国王。”

亚历山大轻笑一声，走到窗边，看着外面飘起的细雪：“这些人，没一个配得上‘统治’二字。我原本也打算按你想的做，可你瞧瞧他们刚才那副样子，吓得像群受惊的兔子，连伸手去拿王位的勇气都没有。”

他转过身，眼里闪着锐利的光：“一个统治者，哪怕只是个傀儡，也不能有这种软弱。好了，不说这些了。”他抬手拍了拍艾克哈德的肩膀，“走，咱们去餐厅，好好庆祝这胜利！”

说着，两人并肩离开了大厅，朝着餐厅的方向走去。长廊里，他们的脚步声交叠在一起，夹杂着低声的谈笑，像是在弥补这几年错过的时光。

而此时，城堡的另一处，西米亚前女王正牵着年幼的公主，在卫兵的引导下缓缓走来。她们的命运，即将交到亚历山大的手中，无人知晓等待她们的会是什么。

格拉城堡的餐厅里，橡木长桌擦得锃亮，映着头顶吊灯的光晕。亚历山大和埃克哈德对面而坐，面前的啤酒杯已经空了两个，琥珀色的酒液在杯底晃出细小的漩涡。

三十分钟里，亚历山大的声音几乎没停过——从赞赞新建的铁路网铺到了海边，到兵工厂里能自已走动的机械臂，再到农学院培育出的耐寒小麦，他指尖敲着桌面，眼里闪着光，仿佛在展示自已珍藏的宝贝。

埃克哈德听得认真，手指无意识摩挲着杯沿。他鬓角的白发比五年前多了大半，可听到赞赞的蒸汽船能比帆船快上三天时，眼睛里还是爆发出少年般的惊叹。

“真没想到，”他端起啤酒喝了一大口，泡沫沾在胡须上，“当年你说要造‘不用风也能跑的船’，我还以为是年轻人的疯话。”

亚历山大笑起来，拍了拍他的背，掌心的力道带着熟悉的热络：“可不是嘛，当年你还说我摆弄那些齿轮是不务正业。”他顿了顿，目光扫过埃克哈德身上洗得发白的制服，“不过说真的，你留在西米亚这几年，错过了不少热闹。去年丰收节，机械收割队在广场表演，老百姓围着看了三天三夜。”

埃克哈德放下酒杯，重重叹了口气。啤酒沫顺着杯壁往下流，他也没擦，只是望着窗外西米亚的城堡塔楼：“最遗憾的还是没赶上你的婚礼。当年你跟阿德拉订亲，我还在西米亚打游击，收到信时，只能在篝火上烤个土豆当贺礼。”

亚历山大闻言轻笑，往他杯里续上酒：“别沮丧，你还能见证至少两场皇室婚礼。”

埃克哈德的眉头瞬间拧成疙瘩，手猛地按在桌上，杯底与桌面碰撞发出“咚”的一声：“你什么意思？阿德拉身体不好？你打算跟她离婚？”他语速极快，眼里的担忧混着怒气，“亚历山大，你要是敢做这种糊涂事，我这就回赞赞，让元老院弹劾你！”

看着他急得发红的耳根，亚历山大笑得更厉害，啤酒都差点洒出来：“瞧你慌的。”他擦了擦嘴角，声音里带着狡黠，“我是说，打算在赞赞推行一夫多妻制，法律最多允许娶五个。”

埃克哈德的手僵在半空，好半天才缓过神，手指抚上额头，一副头疼的模样：“你疯了？”他压低声音，“为了那些情妇？为了把私生子塞进族谱？”当年他跟着亚历山大父亲南征北战时，见多了贵族用“真爱”当借口糟践婚姻，此刻胸腔里的火气直往上涌。

亚历山大却不急不慢地喝了口啤酒，酒液滑过喉咙，他才慢悠悠地说：“不仅如此。”他放下酒杯，目光飘向餐厅门口，“我还跟罗曼蒂斯帝国的公主订了婚。她父王去世，国内乱成一锅粥，我总不能见死不救吧？”

埃克哈德正要反驳，餐厅的门被轻轻推开。午后的阳光顺着门缝溜进来，先照亮的是一袭酒红色长裙——前西米亚女王站在那里，裙摆上的金线在光线下流转，衬得她脖颈像白玉般温润。

虽已年过四十，可肌肤依然紧致，眼角的细纹非但不显苍老，反倒像水墨画里特意勾勒的笔触，添了几分沉淀后的威仪。她没说话，只是微微颔首，那份属于王室的从容，即便身处异乡也没半分褪色。

可亚历山大的目光，却越过她，落在了身后的少女身上。

那女孩像从画里走出来的洋娃娃，金色卷发蓬松地搭在肩头，阳光吻过发梢，竟泛着一层淡淡的粉。最惹眼的是她的眼睛——左眼是剔透的蓝宝石，右眼是浓郁的祖母绿，两种颜色在瞳孔里安静地共存，像把整个春天的色彩都揉了进去。

她穿着白粉相间的连衣裙，裙摆刚过膝盖，露出纤细的脚踝，站在母亲身后时，指尖紧张地绞着裙角，却又忍不住好奇地打量着餐厅里的挂毯。

亚历山大的呼吸顿了半秒。他见过无数美人，包括罗曼蒂斯公主那如雕塑般的五官，可从未见过这样的眼睛——干净、纯粹，还藏着一丝未经世事的怯生生的亮。他忽然明白埃克哈德刚才的怒气从何而来，有些变化，确实会让人觉得离谱，可有些相遇，又实在让人挪不开眼。

女王轻咳一声，打破了沉默。埃克哈德这才回过神，站起身行礼，亚历山大也跟着起身，目光却仍不自觉地往那女孩身上瞟。啤酒杯还在手里，可杯中的凉意，似乎远不及刚才那一眼带来的冲击。

亚历山大坐在餐桌首位，两人走到他面前。

母亲傲然挺立，优雅得如同女王；女儿则躲在母亲身后，被母亲粗暴地拉到前面。直到她完全露面后，才试图跪在亚历山大面前。然而，她刚一跪下，就被母亲狠狠地扇了一巴掌，母亲当场训斥了这个可怜的女孩。

“维罗妮卡·布列兹诺娃！你不要向这个篡位者下跪！你只应该向一个人下跪，那就是你的父亲，西米亚国王拉德克·布列兹诺娃！”

小女孩捂着被母亲掌印染红的脸颊。在即将决定她们命运的男人面前，母亲打了她一拳后，她强忍着眼眶里的泪水。于是，她试图向生下她的女人辩解自已的清白。

“但是我——”

然而，她还没说完，又被打了一巴掌；亚历山大猛地从座位上站起来，冲着那两人吼道。看到这么年轻漂亮的女孩被父母如此狠狠地打，他实在抑制不住自已的怒火。

“够了！我把你们拖到我面前不是为了让你们辱骂你们的女儿，好好介绍一下自已吧；你们现在站在赞赞和西米亚国王面前！”

名叫维罗妮卡的女孩困惑地望着亚历山大；没有人，甚至连她的父亲，站出来反对她母亲的虐待。然而，一个陌生人，一个篡夺了她家族继承权的男人，却刚刚站出来了。

另一方面，达格玛对亚历山大嗤之以鼻；直到他的皇家卫队开始包围两人时，那女人才终于自我介绍。