第501章 只等归来 面圣博弈（2 / 2）

御座之上，靖昌帝并未即刻叫起，而是以审视且锐利的目光，静静地打量着下方这个年轻臣子。

数月未见，这沈蕴似乎又有了显著变化。

面容依旧年轻，甚至因军旅劳顿而略显清减，但眉宇间那份青涩已几乎寻觅不见踪影，取而代之的是一种如深潭般沉静内敛的气质。

弓腰行礼时，身姿挺拔如松，既不显卑微之态，也不露骄矜之色，仿佛历经血与火的淬炼，已将所有的锋芒都内敛于骨。

靖昌帝知道，沈蕴今年也才刚刚弱冠之龄，可这份气度与沉稳，放眼满朝文武，那些在官场沉浮数十年的老狐狸，恐怕也未必能及。

此子成长之速，实在令人心惊。

越是看得分明，靖昌帝心底那份忌惮便如藤蔓般悄然滋长蔓延。

沉默片刻，方才淡淡开口：

“爱卿平身。”

“谢圣上。”沈蕴依言起身，垂首恭立。

靖昌帝语气平缓，听不出喜怒，缓缓说道：

“爱卿在东山道所为，朕已悉知，平定叛乱，安抚流民，恢复秩序，确未辜负朕之期许，有功于社稷。”

这话算是先定了调子，肯定了沈蕴的功绩，接着，语调微转，带着一丝探究与压力，问道：

“不过，朕有些疑问，还需爱卿为朕解惑。”

“首先便是蒋子凝、韩临等将领遇害之事。”

说话间，靖昌帝目光如炬，落在沈蕴脸上，不放过他任何一丝细微的表情变化：

“据朕所知，爱卿似乎早已洞察潘有财等人的阴谋，既如此，为何未能及时搭救蒋子凝等人？以致我朝王师损兵折将，良将殒命？”

沈蕴知道这是今日面圣真正的第一道关卡，但他早有预料，并不慌张。

面上适时地露出一丝沉痛与无奈，语气恳切而从容，缓缓说道：

“回陛下，此事臣每每思之，亦感痛心疾首，臣当时于军中当众劝阻过蒋将军等人，言明潘有财不可信，此事随行诸多将士皆可为证。”

“然蒋将军等人，未听臣言，执意要去赴宴，以至于出现了重大噩耗，所幸，当时臣无意间先行离席，才未被潘有财给拿住，不然，臣此刻也无法站在这里和圣上复命了。”

说到这里，顿了顿，看了靖昌帝一眼，又继续说道：

“至于未能及时搭救他们，还请陛下明鉴，潘有财发难极其突然，臣彼时手中兵权未稳，仓促间整合兵马已耗费时辰。”

“待臣率军赶至，潘贼已然得手，军中大部分将领已惨遭毒手，其后，潘贼更以蒋将军、韩将军二人相要挟，臣投鼠忌器，虽竭力周旋营救，奈何此獠丧心病狂。”

“终究臣无能，愧对圣上信任，愧对蒋将军等同袍！”

这番说辞，有理有据，将自己摘得干干净净，将所有责任要么推给蒋子凝的刚愎自用，要么推给潘有财的狡猾残暴，而他自己，则是一个尽力却回天乏术的悲情角色。

靖昌帝听着这滴水不漏的回答，心中那股不满愈发浓郁。

他不想听这些冠冕堂皇的官面文章，他想撕开这层伪装，看看沈蕴内心深处真实的野望与算计。

可眼前的年轻人，已然修炼得如同滑不溜手的泥鳅，言语周密，让人抓不住丝毫错处。