第281章 紫袍加身暗流涌（2 / 2）
宝玉走出书房，正好撞见贾芹在廊下徘徊，脸上带着谄媚的笑：\"宝二爷，听说您在老爷面前举荐我了？真是多谢您提携！\"
宝玉拍了拍他的肩膀，语气亲热：\"都是自家人，客气什么。不过江南那边情况复杂，你可得多加小心，尤其是盐运司的人，去年刚吃过亏，怕是对咱们家的人有敌意。\"
贾芹的眼睛亮了：\"二爷放心，我有分寸。要是盐运司的人识相，我倒可以帮他们在老爷面前美言几句。\"
宝玉心里冷笑，面上却不动声色：\"那就全靠你了。对了，父亲让你明日去领信，记得穿体面些。\"
贾芹连连应着，转身就往兵部侍郎府跑，想把这个\"好消息\"告诉未来的亲家。他没看到，宝玉转身时，眼里闪过一丝冷光。
与此同时，黛玉正在给贾母绣一方帕子，贾母坐在旁边，手里捻着佛珠：\"芹儿这孩子，虽说以前有些荒唐，但这次主动要去江南办差，倒也算长进了。\"
黛玉的绣针在帕子上绣出朵海棠花，语气平淡：\"老太太说的是。只是江南路远，我总有些担心，不如让茗烟跟着去，也好有个照应。茗烟机灵，又是从小跟着二爷的，靠得住。\"
贾母点点头：\"还是你想得周到。就这么办，让茗烟跟着去，每日写信回来报平安。\"
黛玉放下绣针，心里暗暗松了口气。茗烟不仅机灵，还认得周将军派来的人，让他跟着贾芹，正好能监视他的一举一动。
夜里，宝玉和黛玉坐在灯下，看着窗外的月光，都觉得心里踏实了些。这场风波就像潇湘馆的竹影，看似纷乱，只要找到脉络，就能理清楚。
\"明日贾芹出发，茗烟跟着去，\"宝玉给黛玉续了杯热茶，\"老张那边也该收到消息了，江南的网，该撒下去了。\"
黛玉捧着茶杯，看着水汽氤氲中宝玉的脸，突然笑了：\"等这件事了了，咱们去沁芳闸边放风筝吧，就像小时候那样。\"
宝玉握住她的手，掌心相贴，温暖而坚定：\"好，一言为定。\"
第四折江南盐仓现真容
江南的梅雨缠缠绵绵，把盐仓的青砖墙洇成了深灰色。茗烟穿着件粗布短打，混在搬运私盐的苦力中，腰间的扁担压得咯吱响，眼睛却偷偷记下盐仓的布局——东西各有一座了望塔，门口有四个守卫，腰间都别着制式相同的腰刀，是兵部的样式。
\"新来的，快点！\"监工的鞭子抽在茗烟脚边，溅起的泥水打在他裤腿上，\"磨蹭什么，想挨揍吗？\"
茗烟赶紧加快脚步，心里却暗骂：这监工是贾芹的侄子贾福，仗着叔叔的势力在盐仓作威作福，每日除了克扣工钱，就是帮着盐运使清点私盐，据说上个月还强抢了码头的一个渔家女。
入夜后，茗烟趁着换班的空隙，悄悄溜到盐仓后面的芦苇荡，那里藏着周将军派来的水师士兵。\"里面有三百多袋私盐，都藏在西仓的地窖里，\"茗烟在泥地上画出盐仓的草图，\"地窖的入口在仓库的粮堆后面，有两个守卫把守，夜里换班的时间是亥时三刻。\"
水师小队长摸出块玉佩，上面刻着个\"周\"字：\"多谢小兄弟。明日三更，我们会假装巡夜，突袭盐仓，到时候还请你配合，打开西仓的门。\"
茗烟接过玉佩，贴身藏好：\"放心，我已经跟仓库的老王头打好了招呼，他儿子去年被盐运使逼死，早就想报仇了。亥时三刻换班时，他会把守卫引开。\"
回到盐仓的工棚，茗烟躺在稻草堆上，听着贾福和几个监工喝酒吹牛。\"还是我叔有本事，\"贾福的声音带着酒气，\"在贾府说上话，还跟兵部侍郎搭上了线。等过了五月，把这批私盐运出去，咱们就能分到五千两，到时候我就娶个三妻四妾，在江南买个大宅院！\"
另一个监工笑着说：\"福哥，听说盐运使大人要把他侄女许配给你？那你可就是盐运司的女婿了，以后咱们还得靠你提携。\"
贾福得意地笑了：\"那是自然。不过这事得瞒着贾芹，他那个人，眼里只有钱，要是知道我得了这么大好处，肯定会分走一半。\"
茗烟在稻草堆里翻了个身，心里冷笑。他早就用黛玉教的法子，在贾福的酒壶里放了点\"实话药\"——这药是黛玉从《千金方》里看来的，用曼陀罗和甘草熬成，少量服用能让人说真话，却不会伤及性命。
果然，没过多久，贾福就开始胡言乱语，把盐运使和兵部侍郎的计划全说了出来：\"......五月初八漕运开闸，到时候盐运使会假装押送漕粮，把私盐混在里面，兵部侍郎已经打好了招呼，让沿途的关卡放行......要是被查出来，就说是贾芹干的，他是贾府的人，朝廷肯定会顾忌......\"
工棚里的其他监工吓得不敢说话，贾福却越说越起劲，最后竟趴在桌上睡着了。茗烟悄悄起身，把贾福的话记在纸条上，卷成个小卷，塞进芦苇杆里，然后趁着月色，把芦苇杆扔到了芦苇荡——那里有水师的人等着。
第二天三更，盐仓突然响起了喊杀声。茗烟按照约定，打开了西仓的门，水师士兵一拥而入，很快就控制了局面。盐运使和贾福被抓时，还在睡梦中，嘴里嘟囔着\"私盐银子\"，丑态百出。
在西仓的地窖里，水师士兵不仅找到了三百多袋私盐，还搜出了盐运使与兵部侍郎的往来书信，上面详细记录了私盐的数量、运送路线和分赃方案，甚至还有兵部侍郎亲笔写的\"放行令\"。
\"太好了！\"小队长拿着书信，激动地说，\"有了这些证据，看他们还怎么抵赖！\"
茗烟看着那些书信，突然想起黛玉的叮嘱：\"一定要找到盐运使的账册，里面可能有更重要的东西。\"他在盐运使的书房里翻找，终于在一个暗格里找到了本黑色封皮的账册，里面记录着近三年来所有的私盐交易，其中一笔赫然写着\"忠顺王旧部，购盐五千斤，用于......\"后面的字被墨渍盖住了，但看日期，正是去年漕粮案案发后不久。
茗烟把账册交给小队长，心里明白，这才是最关键的证据——忠顺王的旧部不仅没死心，还在暗中囤积私盐，恐怕不止是为了赚钱那么简单。
天亮时，江南巡抚带着衙役赶到盐仓，看到搜出的私盐和证据，气得浑身发抖：\"这帮狗官，竟敢如此猖狂！\"他立刻下令，将盐运使、贾福和所有涉案人员全部收押，同时快马加鞭，将证据送往京城。
茗烟站在盐仓门口，看着被押走的贾福，心里突然有些感慨。这个一心想攀附权贵的小人，到最后还是成了别人的替罪羊，就像红楼梦里的那些芸芸众生，在欲望的漩涡里挣扎，最终却难逃命运的捉弄。
第五折金殿对质显锋芒
京城的早朝在初夏的蝉鸣声中开始，太和殿的金砖被朝臣的朝靴踩得发亮。宝玉站在文官队列里，孔雀紫锦袍在晨光里泛着庄重的光，手里捧着江南送来的证据，指尖因为紧张而微微发颤。
\"陛下，江南盐运司囤积私盐，意图冲关，证据确凿！\"北静王率先出列，将盐仓的账册和书信呈上，\"涉案人员已被收押，其中包括兵部侍郎的门生贾福，以及忠顺王的表兄江南盐运使。\"
新帝的眉头皱了起来，翻看账册的手指捏得发白：\"兵部侍郎，此事你可知晓？\"
兵部侍郎慌忙出列，跪在地上：\"陛下明鉴，臣对此事一无所知！贾福虽是臣的侄子的未婚妻的表哥，却并非臣的门生，此事与臣无关！\"
\"与你无关？\"张御史出列，手里拿着周将军送来的\"放行令\"，\"这上面的笔迹，经大理寺鉴定，正是侍郎大人的亲笔，你还敢狡辩？\"
兵部侍郎的脸瞬间涨成了猪肝色，语无伦次地说：\"这...这是伪造的！是有人陷害臣！\"
正在这时，宝玉出列，声音清亮：\"陛下，臣有一事要奏。去年漕粮案审结后，臣曾收到举报，说王仓官的儿子在江南盐运司当差，与贾福往来密切。当时臣请兵部彻查，却被侍郎大人以'证据不足'驳回，如今看来，并非证据不足，而是侍郎大人有意包庇！\"
他转向兵部侍郎，目光锐利如刀：\"侍郎大人，您敢说去年驳回彻查请求时，不知道王仓官的儿子在盐运司当差吗？您敢说从未收过江南盐运使的贿赂吗？\"
兵部侍郎被问得哑口无言，只能一个劲地磕头：\"陛下饶命！臣知错了！臣一时糊涂，收了他们的银子，但臣真的不知道他们要囤积私盐冲关啊！\"
新帝的脸色越来越沉，将账册往龙案上一拍：\"一时糊涂？你收受贿赂，包庇罪犯，甚至可能与忠顺王旧部有勾结，这是'一时糊涂'就能解释的吗？\"他看向锦衣卫指挥使，\"将兵部侍郎拿下，打入天牢，严查其党羽！\"
锦衣卫蜂拥而上，将兵部侍郎拖了下去，他的惨叫声在太和殿里回荡，听得人心惊胆战。
宝玉站回队列，后背已经被冷汗浸湿。他原以为只是一场简单的对质，没想到竟牵扯出这么多事，尤其是忠顺王旧部的线索，让他心里隐隐不安。
退朝后，北静王拍着宝玉的肩膀：\"好小子，今天表现不错！要不是你拿出去年的举报记录，还真难让那老狐狸认罪。\"他压低声音，\"不过你要小心，忠顺王的旧部在江南聚集，恐怕不止是为了私盐，说不定有更大的图谋。\"
宝玉点点头：\"王爷放心，周将军已经加派人手监视，一有动静，立刻上报。\"
回到府中，黛玉正在门口等他，手里拿着茗烟从江南送来的信。\"江南的事都办妥了，\"黛玉的眼睛里带着笑意，\"贾芹听说侄子被抓，吓得躲在客栈里不敢出来，茗烟已经把他看住了，等朝廷的人去押解。\"
宝玉接过信，看着上面的字迹，突然觉得一阵疲惫：\"这场风波总算过去了，只是......\"他想起账册上被墨渍盖住的字，\"我总觉得，忠顺王的旧部不会善罢甘休。\"
黛玉挽住他的胳膊，走进怡红院：\"不管他们有什么图谋，咱们只要守好自己的本分，行得正坐得端，就不怕他们。\"她指着院中的海棠花，\"你看这花，经历了风雨，开得不是更艳了吗？\"
宝玉看着那些娇艳的海棠花，心里渐渐平静下来。是啊，人生就像这花，有阳光明媚，也有风雨飘摇，但只要根扎得深，就能开出最美的花。