第378章 百草堂之桃花（1 / 2）
暮春的武陵镇浸在一片粉白嫣红里，溪畔坡间的桃树尽数盛放，风过处，花瓣如红雨簌簌飘落，沾得青石板路都带着几分清甜药香。镇东头的百草堂前，两株百年老桃枝繁叶茂，花瓣垂落如帘，映着门楣上黑底金字的匾额，更显古雅。
堂内弥漫着混合了当归、陈皮与新采桃花的药香，柜台后，王宁正低头碾药。他身着月白长衫，袖口挽至小臂，露出的双手骨节分明，指腹与掌心布满细密老茧，那是常年分拣药材、切制饮片留下的印记。乌发用一根木簪束起，额前几缕碎发垂落，衬得眉眼愈发沉稳。他鼻梁高挺，唇线分明，专注时眼神锐利如鹰，落在碾槽中那些淡粉色的桃花瓣上，带着几分医者特有的审慎。
“哥，这筐桃花是今早刚采的，你瞧瞧成色？”清脆的声音从门口传来，王雪挎着个粗布药篮快步走进来。她梳着双丫髻，鬓边别着一朵半开的白桃，一身浅绿布裙，裙摆沾着些微草叶与泥土。小姑娘不过十六七岁，眉眼灵动，双手纤细却灵活，指尖沾着点点花粉，药篮里铺着的新鲜桃花瓣饱满莹润，带着晨间的露水。
王宁放下碾杵，伸手拈起一瓣桃花凑近鼻尖轻嗅，眉头微舒：“不错，向阳坡采的，香气清冽，水分充足，正是入药的好时候。”他指尖摩挲着花瓣边缘，“去蒂留瓣，用竹筛摊在阴凉处阴干，切记不可暴晒，不然药性要折损大半。”
“晓得了！”王雪吐了吐舌头，转身正要去后院晾晒，却见张娜端着个白瓷碗从内堂走出。她身着素雅的浅蓝布衫，衣襟上绣着一小簇淡紫色的桔梗花，腰间系着素色围裙，裙角沾着些许糯米粉。长发挽成圆髻，用一根银簪固定，鬓边插着个绣着药草纹样的香包，走路时步履轻盈，身上带着淡淡的桃花与蜂蜜混合的甜香。
“刚蒸好的桃花糕，你们先垫垫肚子。”张娜笑意温婉，将瓷碗放在柜台上，碗中桃花糕色泽粉嫩，点缀着细碎的桃花瓣，“用的就是前几日阴干的桃花末，加了些山药粉，健脾养胃，也不辜负这春日好药材。”
王宁拿起一块尝了尝，入口软糯清甜，药香与米香交融：“火候正好，桃花的清苦被蜂蜜中和了，病人也能吃得惯。”他话音刚落，堂外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家模样的老者焦急的呼喊：“王大夫！王大夫在家吗？我家老爷病重，求您救救他！”
众人抬头望去，只见一个身穿青布长衫、头戴瓜皮帽的老者快步闯入，身后跟着两个抬着担架的仆役。担架上躺着个中年男子，面色浮肿如泡发的面团，眼睑下垂，嘴唇发紫，呼吸急促得像是拉风箱。他身着锦缎长袍，料子考究却被肿胀的身形撑得紧绷，露在外面的双手指节粗大，皮肤发亮，一看便知是水肿重症。
“这是郑乡绅？”王雪小声惊呼。郑钦文是镇上有名的乡绅，为人和善，只是半年前得了怪病，遍访名医都不见好转，没想到竟病得如此沉重。
王宁快步上前，示意仆役将郑钦文轻轻放在堂内的躺椅上。他蹲下身，手指搭上郑钦文的手腕，指尖的老茧贴合着脉搏，眼神专注。片刻后，他又翻开郑钦文的眼睑查看，再俯身观察其舌苔，眉头渐渐蹙起。
“脉象沉涩，舌体胖大，苔白腻，周身水肿，痰饮壅塞气道。”王宁声音沉稳，“这是水湿内停、瘀血阻滞之症，寻常利水药恐难见效。”
郑府管家急得直跺脚：“王大夫，京里的名医都看过了，方子换了十几张，药喝了几十大碗，就是不见好。您是咱们镇上的活神仙，可得想想办法啊！”
王宁站起身，目光落在窗外盛放的桃花上，眼神渐渐亮了起来：“《本草纲目》有言，桃花性平味苦，归心、肝经，能利水活血，破积下血。郑乡绅的病，症结在‘瘀’与‘湿’互结，桃花恰好能兼顾两者。”
他转身对张阳道：“张药师，取阴干的桃花三钱，搭配茯苓五钱、泽泻三钱、丹参四钱，再加上桂枝一钱通阳化气。切记，桃花要筛去杂质，茯苓需用清水浸润三日，切片后低温烘焙，不可焦糊。”
张阳应声而去。他年近五十，身着深灰色长衫，袖口磨得有些发白，胸前的布衫上常年沾着各色药渍，双手粗糙得像是老树皮，却异常灵活。他从药柜中取出桃花瓣，放在竹筛中细细筛选，动作娴熟而专注，每一个步骤都一丝不苟——这是他从药童时便养成的习惯，数十年未曾改变。
王雪也忙着准备采药工具，她将小锄头、竹篮、药剪一一放进粗布包，又往包里塞了块油纸，转头对王宁道：“哥，库存的桃花只够配三剂药，我这就去后山大阳山采些新鲜的，那里向阳通风，桃花成色最好。”
“山路崎岖，多加小心。”王宁叮嘱道，目光不自觉地瞟了眼堂外街角。他知道，镇西孙玉国的“济仁堂”早就觊觎郑钦文这桩生意，如今自己要用桃花入药，怕是会引来事端。
张娜端来一杯温水，递给郑府管家：“管家放心，郑乡绅的药膳我来打理，用新鲜桃花煮粳米粥，再加些赤小豆，既能辅助药效，又能补养脾胃。只是桃花药性偏活血，我会严格控制用量，避开禁忌。”
说话间，张阳已经将配好的药材用棉纸包好，分成三包，递到管家手中：“每日一剂，清水三碗煎至一碗，温服。服药期间，忌生冷油腻，不可饮酒。”
管家千恩万谢地接过药包，吩咐仆役抬着郑钦文离去。看着他们的背影消失在桃林深处，王宁的眉头并未舒展。他抬手抚了抚袖口的药渍，目光沉了沉——孙玉国那人向来心胸狭隘，这场关于桃花的较量，怕是才刚刚开始。
后院传来王雪收拾工具的声音，她背着鼓鼓囊囊的粗布包，快步走出大门，身影很快融入漫山遍野的桃花丛中。阳光透过桃枝的缝隙洒落，将她的身影拉得很长，也照亮了她腰间挂着的、母亲留下的药铃，随着脚步轻轻晃动，发出清脆的声响。
王宁站在门口，望着那片粉红花海，心中忽然想起年少时跟随父亲采药的场景。父亲曾说，每一味药材都有灵性，医者仁心，方能不负本草。如今，这武陵春深中的桃花，不仅要解郑钦文的沉疴，或许还要化解一场暗藏的风波。
大阳山的春日漫山锦绣，桃花开得如火如荼，粉白的花瓣漫过山坡，顺着溪谷铺展，风一吹便掀起层层花浪，连空气里都飘着清甜中带着微苦的药香。王雪背着粗布药篮，踩着湿润的青草往向阳坡走去，篮中垫着油纸，里面整齐摆放着小锄头、竹剪和一个陶制小罐——那是用来装晨露的，父亲说用桃花露煎药，药效更醇。
她梳着的双丫髻随着脚步轻轻晃动，鬓边的白桃花瓣沾了些草叶，浅绿布裙的下摆被露水打湿，紧紧贴在纤细的小腿上。小姑娘眼尖，很快就发现了几株长在岩石缝隙里的桃花树，枝干遒劲，花瓣饱满厚实，正是药性最足的老枝桃花。“找到了！”她低呼一声，眉眼弯成了月牙，放下药篮便拿出竹剪，小心翼翼地剪取着向阳面的半开桃花，指尖避开花蒂，动作轻柔得像是怕惊扰了这春日的精灵。
就在她专注采摘时，身后的密林里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。王雪心头一紧，握紧了手中的竹剪——大阳山虽不险峻，但也常有野兽出没，更别提镇上偶尔会有游手好闲之辈偷采药材。她放缓呼吸，缓缓转过身，却见三个身影从树后走出，为首的正是孙玉国的手下刘二。
刘二生得贼眉鼠眼，嘴角挂着一抹奸笑，身上穿着件洗得发白的短打，袖口卷着，露出黝黑粗壮的胳膊，手上还拎着一根木棍。他身后两个跟班也是一脸痞相，眼神滴溜溜地转着，落在王雪的药篮上。“哟，这不是百草堂的小姑娘吗？孤身一人来采药，就不怕遇上危险？”刘二阴阳怪气地说道，脚步一步步逼近，挡住了王雪下山的路。
王雪强作镇定，将药篮护在身后：“刘二，你想干什么？这是山上的野生桃花，人人都能采，你凭什么拦我？”她虽年少，却也知道刘二的德性，平日里就跟着孙玉国到处惹是生非，只是没想到他竟会来阻挠自己采药。
“干什么？”刘二嗤笑一声，挥了挥手中的木棍，“这大阳山的桃花，如今可是孙掌柜看中的药材，你百草堂想独占？没门！”他说着，就要去抢王雪手中的药篮，“识相的就把采的桃花留下，赶紧滚下山，不然别怪我不客气！”
王雪侧身躲开，抬手将竹剪横在身前：“你胡说！药材是天地所生，哪能归个人所有？孙玉国想垄断桃花，断人活路，就不怕遭报应吗？”她虽害怕，却梗着脖子不肯退让——哥哥还等着这些桃花给郑乡绅配药，她绝不能让刘二得逞。
刘二被怼得脸色一沉，眼神变得凶狠起来：“小丫头片子还敢嘴硬！给我上，把她的药篮抢过来，再把她赶下山去！”两个跟班立刻扑了上来，伸手就去抓王雪的胳膊。
就在这危急时刻，一道青色身影如闪电般从桃树枝桠间跃下，落地时带起一阵风，吹得周围的桃花瓣纷纷飘落。林婉儿站在王雪身前，身姿挺拔如松，一身青布劲装勾勒出利落的线条，腰间系着一把短剑，剑鞘上缀着的铜铃轻轻作响。她墨发高束成马尾，额前覆着一层薄汗，眉眼清冷如寒玉，眼神锐利如鹰，落在刘二等人身上，带着十足的威慑力。
“光天化日之下，欺负一个小姑娘，算什么本事？”林婉儿的声音清冷如溪，却带着不容置疑的力量。她是百草堂的护道者，自幼受王宁父辈所托，暗中守护药铺与采药人，这些年一直默默潜伏在武陵镇周边，今日恰巧撞见刘二寻衅，便及时出手。
刘二见林婉儿身手不凡，心里顿时发怵，但仗着人多，还是硬着头皮道：“你是谁？这是我和百草堂的事，与你无关，识相的就别多管闲事！”
林婉儿冷笑一声，脚步微动，瞬间便欺近刘二身前，抬手扣住了他持棍的手腕。她的手指纤细却力道惊人，刘二只觉得手腕一阵剧痛，木棍“哐当”一声掉在地上。“百草堂的事，就是我的事。”林婉儿眼神一厉，“桃花是济世救人的药材，不是你们垄断谋利的工具。今日我放你们一马，再敢来捣乱，休怪我剑下无情！”
两个跟班见状，吓得不敢上前，刘二更是疼得脸色发白，连连求饶：“不敢了，不敢了！我们这就走！”林婉儿松开手，刘二慌忙捡起木棍，带着跟班灰溜溜地钻进了密林，转眼就没了踪影。
“多谢姐姐相救！”王雪松了口气，连忙上前道谢，额头上满是冷汗。
林婉儿转过身，眼神柔和了些许，从怀中掏出一方干净的手帕递给她：“无妨，你没事就好。孙玉国心思歹毒，日后采药务必小心，最好结伴而行。”她目光落在王雪的药篮上，看着那些新鲜饱满的桃花瓣，“这些桃花成色极好，快些采完下山吧，免得夜长梦多。”
王雪点点头，擦了擦汗，继续低头采摘桃花。林婉儿则守在一旁，目光警惕地扫视着四周，如同一尊守护神，守护着这春日里的济世良药。
与此同时，武陵镇上却已掀起了一阵风波。刘二离开大阳山后，并未返回济仁堂，而是带着两个跟班在镇上的茶馆、酒肆四处散播谣言。“你们知道吗？百草堂的王宁给郑乡绅用桃花入药，那桃花可是性寒之物，吃了会伤脾胃，怕是想害人性命呢！”刘二唾沫横飞地说道，故意压低声音，装作一副“好心提醒”的模样。
“真的假的？桃花也能入药？”有人疑惑地问道。
“怎么不能？但那玩意儿是偏方！”刘二拍着大腿，“我听孙掌柜说，古籍上都写了，桃花性烈，常人吃了都要腹泻，更别提郑乡绅那样病重的人了，这分明是拿人试药！”
谣言如同长了翅膀，很快就传遍了整个武陵镇。原本打算去百草堂抓药的村民们都犹豫了，纷纷聚集在药铺门口，对着里面指指点点。“难怪都说偏方害人，王大夫这次怕是糊涂了。”“要是郑乡绅有个三长两短，百草堂的名声可就毁了！”
百草堂内，张阳正忙着整理药材，听到外面的议论声，脸色不由得沉了下来。他放下手中的药丸，走到门口，想要解释几句，却被围上来的村民们七嘴八舌地问住了。“张药师，桃花到底能不能治水肿啊？”“刘二说桃花性寒，是不是真的？”
张阳眉头紧锁，正要开口，却见王宁从内堂走了出来。他依旧身着月白长衫，只是袖口沾了些刚调配药材时留下的药粉，脸上神色平静，不见丝毫慌乱。“各位乡亲，稍安勿躁。”王宁的声音沉稳有力，穿透了人群的嘈杂，“关于桃花药性，并非刘二所言那般。《神农本草经》有云，桃花性平味苦，归心、肝经，利水活血，绝非性寒之物。”
他走到药铺门口的长桌旁，拿起一碟阴干的桃花瓣，递到众人面前：“大家请看，这是我们精心阴干的桃花药材，色泽粉嫩，香气清冽。郑乡绅的病症是水湿内停、瘀血阻滞，桃花恰好能兼顾利水与活血，再搭配茯苓、泽泻等药材，辨证施治，何来害人之说？”
人群中渐渐安静下来，村民们看着王宁手中的桃花瓣，又想起百草堂平日里的诚信经营，脸上的疑虑渐渐消散了些许。但仍有几人面露犹豫，显然还在受谣言影响。王宁见状，继续说道：“我王宁行医多年，向来以患者为重，绝不会拿人命当儿戏。三日之后，郑乡绅便会来复诊，届时各位乡亲自会看到药效。”
他的目光坚定，言辞恳切，让村民们渐渐放下了心防。人群缓缓散去，张阳松了口气：“掌柜的，孙玉国这招真是卑劣，竟然散播谣言败坏我们的名声。”
王宁摇了摇头，眼神沉了沉：“他想要的，不止是败坏名声，更是想断我们的药源，垄断桃花。只是他没想到，桃花不仅长在山上，更在人心之中。”他转身看向后院的方向，心中默默期盼着王雪能平安归来，带着那些救命的桃花，化解这场突如其来的风波。
夕阳西斜时，王雪背着沉甸甸的药篮回到了百草堂。浅绿布裙沾满了草叶与泥点，鬓边的白桃花早已蔫了大半，额前碎发被汗水黏在光洁的额头上，唯有那双灵动的眼睛依旧亮着。她刚跨进门，就见王宁正站在柜台前整理药材，连忙将药篮递过去：“哥，采到好多老枝桃花，成色比库房里的还好！”
王宁接过药篮，指尖抚过那些带着余温的桃花瓣，饱满厚实，香气清冽。他抬眼看向妹妹，见她小腿上沾着划痕，眉头微蹙：“路上遇到麻烦了？”
王雪便把刘二拦路、林婉儿相救的事一五一十说了，末了还攥着拳头道：“孙玉国也太过分了，竟然想垄断山上的桃花！”
“我早料到他会有此一举。”王宁轻叹一声，转身对张阳道，“张药师，把新采的桃花分拣出来，坏瓣、虫蛀的都挑掉，用竹筛阴干，明日一早炮制。”他顿了顿，又补充道，“这次多加一道工序，用温水快速冲洗一遍，沥干后再阴干，去除表面的尘土与露水残留，药效更纯。”
张阳应声而去，粗糙的双手在桃花瓣间翻飞，动作娴熟却轻柔，仿佛在呵护易碎的珍宝。他常年与药材打交道，指尖的老茧能精准感知药材的干湿与质地，那些品相稍次的花瓣，被他一一挑出，归入另一个竹篮——即便不能入药，也能用来制作药枕，绝不浪费。
张娜端来一盆温水和干净的布巾，拉过王雪的手：“快擦擦汗，我给你热了桃花粥，趁热喝。”她看着王雪小腿上的划痕，眼神里满是心疼，转身从药柜里取出一小罐自制的紫草膏，“这是用紫草、当归熬的，涂在伤口上，明日就能结痂。”
王雪乖乖坐下，一边喝粥一边说：“林婉儿姐姐身手真好，三两下就把刘二他们赶跑了。她还说，让我以后采药结伴而行。”
“林姑娘一直暗中守护咱们百草堂。”王宁眼神柔和了些，“当年父亲救过她的性命，她便立下誓言，要护药铺周全。”他想起父亲临终前的嘱托，心中愈发坚定——无论孙玉国如何作梗，都要守住百草堂的初心，用好每一味药材。
夜色渐深，武陵镇笼罩在静谧的月色中，唯有百草堂的灯还亮着。王宁坐在案前，铺开纸墨，细细记录着桃花的用药心得：“三月采半开桃花，阴干，利水活血，主治水肿痰饮……配伍茯苓、泽泻，可增利水之效；佐以丹参，化瘀之力更着……”他笔尖停顿，想起用药禁忌，又补充道，“孕妇忌用，月经过多者禁用，脾胃虚弱者慎用，需辨证施药，不可妄投。”
就在这时，门外传来一阵轻微的敲门声，张阳起身去开门，却见药材商人钱多多站在门口，身后跟着一个挑着担子的伙计。钱多多身着锦缎马褂，腰间挂着一个算盘，脸上堆着精明的笑，眼神却透着几分谨慎。他常年往来于各地收购药材，手握优质药材渠道，是百草堂与济仁堂都想拉拢的对象。
“王掌柜，深夜来访，冒昧了。”钱多多拱了拱手，目光扫过屋内的药材，最终落在案上的桃花瓣上。
王宁起身迎客：“钱老板深夜到访，不知有何贵干？”他心中清楚，钱多多此时前来，定与桃花有关。
“实不相瞒，今日孙玉国找过我。”钱多多压低声音，示意伙计把担子放下，“他想以高价垄断我手中的桃花药材，让我断了给百草堂的供货。”他打开担子上的木箱，里面整齐码放着一袋袋阴干的桃花，香气浓郁，“但我钱多多虽重利，却也敬重王掌柜的医术与医德。这些桃花，是我特意留的优质货，比孙玉国给的价，只多不少，但求王掌柜能用它们救死扶伤。”
王宁眼中闪过一丝意外，随即拱手致谢：“钱老板深明大义，王宁感激不尽。桃花是济世良药，绝不能被垄断谋利，这笔生意，我做了！”他让张阳清点药材，当场付了银两。
钱多多接过银两，脸上的笑意更真了些：“王掌柜放心，我已吩咐手下，往后每月都会给百草堂留足桃花药材。孙玉国想断你的药源，没那么容易！”他顿了顿，又补充道，“这些桃花都是产自西山向阳坡，那里土壤肥沃，光照充足，药性比普通桃花更足。”
送走钱多多，张阳忍不住赞叹：“没想到钱老板竟是个有底线的人。”
“人皆有向善之心，只是有些人被利欲蒙蔽了双眼。”王宁看着木箱里的桃花，心中悬着的石头终于落了一半。药源有了保障，接下来，便是要看药效了。
三日后，郑钦文如约前来复诊。他不再需要仆役抬着，而是在管家的搀扶下，缓缓走进百草堂。此时的他，面色虽仍有些苍白，但浮肿已然消退了大半，眼睑不再下垂，呼吸也顺畅了许多，身上的锦缎长袍不再紧绷，整个人精神了不少。