第334章 归（1 / 2）
不知不觉间，时节已悄然流转至初夏。
烈阳高悬于碧空之上，毫不吝惜地向大地倾泻着光与热，白虎城南外，那片无边无垠的南海今日显得格外风平浪静，蔚蓝的海面如同一块巨大的、微微起伏的绸缎，蔓延至天际的海平线在午后灼热的阳光下微微扭曲，仿佛隔着一层透明的蒸汽，白色的浪头慢悠悠地推搡着前行，一次又一次地温柔舔舐着那片宽阔的白沙滩，留下深褐色的湿痕，旋即又被炽热的阳光迅速蒸干，周而复始。
就在离海岸线不远的一处深水区，海面之下暗流涌动，静静地停泊着一只令人望而生畏的庞然大物——正是那艘来自神秘南海对岸的“沉默女王号”。
这艘巨型方舟船首那尊头戴王冠的女性雕像，原本早已变得残破不堪，如今却不知何时已被能工巧匠修复如初，重现雍容华贵之姿，甲板上，那根不知被谁一剑斩断的巨大主桅杆，此刻也已消失不见，取而代之的是一根崭新挺拔、甚至更为粗壮坚韧的新桅巍然矗立，洁白的船帆尚未升起，但整艘巨船已然蓄势待发，做好了再次扬帆远航的准备。
然而，令人震惊的是，与这艘已然堪称巨舰的方舟相比，停泊在它身旁不远处海面上的另一只船，才真正配得上“巨舶”之称。
那是一只难以用言语形容其宏伟的巨船，其躯干庞大如山岳，横亘于海天之间，仅仅是静止地停泊在那里，投下的巨大阴影便能覆盖一方海域，令原本波光粼粼的灿烂海面为之晦暗深沉。
相比之下，一旁的“沉默女王号”竟显得有几分“娇小”，几乎要被这庞然巨物的阴影所完全遮蔽。
巨船之上，并非寻常海船的简单结构，竟是飞檐斗拱、玉宇琼楼依势而建，雕栏玉砌，在阳光下流转着温润而又恢弘的金色光晕，与其说是一艘船，不如说是一座漂浮于万顷碧波之上的移动宫阙，一座海上仙山。
就在这座“海上仙山”最为高耸的船头甲板处，白虎城主正迎风负手而立，海风吹拂着他宽大的袍袖，他的身旁，站着那位总是面带慈祥微笑的花生大士，而在二人面前，一位面相忠厚沉稳、衣着干练的中年男子正微微躬身，神态恭敬地低声汇报着什么，城主的眼神深邃，望向远方海天相接之处，静静地听着，偶尔微微颔首。
片刻后，白虎城主缓缓点了点头，对中年男子的汇报表示认可。
一旁的花生大士也露出一脸满意而欣慰的表情，他的目光扫过巨舶巍峨的轮廓，眼中满是赞叹，似是感慨万千：“善哉，善哉。没想到我白虎城如今竟也是人才济济，能工巧匠辈出，短短时日，便能汇聚众力，建造出如此非凡神物，丝毫不输于对面那青龙城。”
那位忠厚男人闻言，谦逊地微微一笑，补充道：“大士过誉了，此方舟能顺利建成，实则离不开风雨楼的鼎力协助。”
他忽然微微侧身，目光投向甲板远处，那里实则是一片极为开阔的巨型广场，此刻，广场中央，正有几位气质各异的女子在漫步徐行，低声交谈，似乎在勘察这新生的巨舶。
他的目光带着敬意从远处收回，继续说道，“尤其是那位云想容云楼主，若非她亲自出手相助，动用风雨楼遍布南方各地的情报网络，我们很难在短时间内挖掘并请动如此多的隐世能人、能工高士。就比如说，负责此次航行指挥的那位女船长，以及她麾下那几位身怀绝技的副手，皆是风雨楼举荐而来，皆是万中无一的人才。”
白虎城主深邃的目光也掠过甲板上那几位女子的身影，微微颔首，声音沉稳：“风雨楼此次，的确帮了我们大忙，此情，白虎城记下了。”
花生大士也点头表示赞成，随即又将目光转向面前的中年男人，语气郑重地交代道：“李忠，方舟督造一事，从无到有，你统筹调度，事无巨细，做得极好，辛苦了；接下来，安顿那些应召登船的神力者，还得交给你来办。”
名为李忠的男人面色一肃，毫不犹豫地点头应承：“城主、大士放心，李忠必定办理妥当，绝不会在后方出任何纰漏。”
他顿了顿，脸上露出一丝不易察觉的疑惑，转而看向一旁沉默望向海面的白虎城主，谨慎地开口问道：“只是…城主，如今方舟已然就绪，物资人员皆已到位，万事俱备，按照原定计划，我们的方舟今日正午便该扬帆起航，前往南海深处执行救援与探查之任；不知城主为何忽然下令，要延后出发时间？”
他的语气愈发凝重起来：“据前几日海上最新传回的消息，从对岸而来的方舟船队中，已有两条船在神秘海域彻底失去踪迹，凶多吉少，还有一条虽未沉没，却也已折损近半人员，情况危急。青龙城那边…更是又一次派高人施展秘法神通，跨海传音给我们，让我们务必即刻出发前往接应。”
白虎城主闻言，缓缓从海面上收回目光，神色依旧平静无波，语气沉稳地解释道：“这件事情，我已知晓。并非不愿尽快前往施以援手，只是……此次南海之行，最重要的那些人物，都还未准备登船，若没有他们同行坐镇，纵有这如山巨舶，此行前往那片凶险莫测之海，也必定是……有去无回。”
“最重要的……那些人？”李忠闻言，脸上露出更为困惑的神情。
他再清楚不过，此次计划前往南海的人员，九成九的神力者早已集结待命，并且都跃跃欲试，只等城主一声令下，便会毫不犹豫地登船出发，他实在想不出，城主究竟还在等谁？
见李忠满脸不解，一旁的花生大士朗声一笑，他看向远处巍峨城池的方向，抚着胡须，慢悠悠道：“说是‘那些人’，实则，眼下只等一人归来。”
长相宽厚、实则心思缜密聪敏过人的李忠，此刻却是一头雾水，他微微躬身，试探着问道：“城主，大士，可否与我明说，究竟是在等哪位高人？我也好提前做些安排。”
花生大士闻言，脸上笑容变得意味深长，他伸出手，轻轻拍了拍面前男人的肩膀，语气像是闲话家常，却又带着不容忽视的分量：“李忠啊，这件事，本来也就准备跟你提一提，当然，就是随口这么一提，你也别太在意，咱们全当是闲聊。”
他顿了顿，继续说道：“是这样的，想必你也知道，我们白虎城里藏龙卧虎，除了那些身负神力之人，还隐藏着一些远超世俗理解的真正高人；除此之外，还有我们年纪轻轻便已修得绝世剑道的宁芙将军；来自北方、手段不俗的雨女；以及……一个身负强大力量的神秘丫头。总之，这些厉害人物，才是我们这次南海一行能否成功的真正保障和底气所在。”
花生大士话锋一转：“而巧的是……这些厉害人物，偏偏都与一个少年关系莫逆，或者说，愿意因他而汇聚一堂，共赴险境。如今，北境突然出现一支幸存部族，正在向南逃亡，为了表示我们白虎城愿与之交好的真诚态度，便派了这个与北境有些渊源的少年，前往接应并商谈联盟之事，可他…至今尚未归来。”
城主接过花生大士的话头：“北境环境恶劣，危机四伏，这个少年所需完成的任务，不仅艰巨，更关乎我白虎城与北方遗族未来的盟约，意义重大。而且，他本身也是此次南海一行不可或缺的重要人员之一。”
他微微停顿，目光再次投向遥远的海平面，声音低沉了几分，“他何时归来，方舟便何时出发，毕竟…他若是回不来……”
李忠听完城主和花生大士这番看似随意闲聊，实则话里有话、意味深长的解释，顿时心神领会，心中彻底明了，原来是在等一位白虎城的大功臣归来。
忠厚男人脸上露出了然的神色，恭敬道：“李忠明白了。”
……
与此同时，方舟中央的广阔广场上，一位身材高大挺拔，面容俊朗的成熟女子正双手负于身后，迈着稳健步伐，锐利的目光仔细扫过方舟之上的每一个细节，一身剪裁合体的深色长袍劲装，完美勾勒出她矫健的身姿。
与这位成熟女子并肩而行的，是一位身着华美罗裙的美妇人，她体态丰腴匀称，身姿婀娜曼妙，走起路来如弱柳扶风，步步生莲，自有一股浑然天成的风情万种，媚态横生。
在二人身后，还跟着三位更为年轻的女子，她们容貌各异，但皆姿色出众，明媚动人，统一身穿利落的短打劲装，更衬得她们英姿飒爽，朝气蓬勃。
这三位年轻女子显然不如前面两位沉稳，她们一边漫步，一边不住地四处张望，打量着脚下这艘前所未见的非凡造物，脸上洋溢着抑制不住的激动与好奇，不时低声交换着惊叹的意见。
走在前面的华衣美妇人却似乎并未太过关注方舟上种种壮观的景象，她那双含情目眼波流转，最终落在身旁容颜冷峻的成熟女子侧脸上，忽然伸出青葱玉手，自然而亲昵地轻轻抚上对方那看起来匀称而充满力量感的小臂，娇声细语道：“木兰~怎么样？这艘大船儿，你可还满意？”
气质冷峻的成熟女子，正是即将担任白虎城方舟船长的铁木兰。
听到身旁妇人这个问题，她罕见地露出了极为满意的神色，肯定地点了点头，声音沉稳有力：“不错，这方舟比我见过的任何一艘船都要不凡，龙骨坚固，设计精妙，动力核心也非同一般，很适合远航。”
那美妇人在女船长紧实的小臂上流连抚摸，仰起那张媚意横生的脸，继续用柔媚嗓音道：“那…等到了海上，风高浪急的，你可要好好保护人家周全呀~”
本来面色还算不错的铁木兰眉头瞬间紧锁，像是被什么不干净的东西碰到了一样，一把甩开身旁妇人的手，脸色一沉，冷声道：“死婆娘，少在这里出洋相，丢人现眼！我还没说你，若是出海之后，你还敢穿这些花里胡哨的衣服，就趁早给我滚下船去，我的船上可不养闲人，更不供花瓶！”
身后那三位原本还在好奇打量巨舶的年轻女子，见到她们的船长和副手又开始了几乎每日必有的针锋相对戏码，不由得都忍俊不禁，纷纷捂嘴偷笑起来，显然早已见怪不怪。
美妇人被如此严厉斥责，依旧不恼不怒，脸上那勾人的笑意反而更深了，她再次如同水蛇般缠了上去，这次几乎将半个身子都倚靠过去，踮起脚尖，凑到女船长耳边，用只有两人能听到的极低声音，呵气如兰地低语道：“好嘛好嘛…那…我只在晚上穿给你一个人看~”
“滚。”铁木兰的额角似乎有青筋跳了一下，脸上嫌弃的表情几乎要满溢出来。
“东珠，几日不见，你怎还是这般不知羞耻？”就在这时，一道知性优雅的女声从不远处传来，打破了这略显暧昧又剑拔弩张的气氛。
众人闻声望去，只见一身素雅长裙的云想容，正与一袭紫衣罗裙的紫嫣手挽着手，盈盈迈步而来。
美妇人海东珠见到来人，尤其是看到云想容，顿时眉开眼笑：“哎哟！我当是谁呢？这不是我未过门的小媳妇云想容么？怎么，几日不见，这是想我想得紧，特意寻到船上来见我了？”
她的话语一如既往地大胆轻佻，惹得周围几个年轻女子又是一阵低笑。
云想容显然早已习惯海东珠这番做派，直接无视了她的胡言乱语，径直走到铁木兰面前，微微蹲身，施了一个端庄的万福礼，一旁的紫嫣也紧随其后，动作流畅地行礼。
女船长见状，微微抱拳回礼，随即又摆了摆手，示意不必如此多礼，态度明显比对海东珠要和缓得多。
跟在女船长身后的一位年轻女子，正是之前的茶肆美娇娘沙棠，如今她也将作为船员跟随方舟出海，一改往日温婉的裙钗打扮，换上了一身利落贴身的深色劲装，勾勒出她亭亭玉立又柔韧有力的身段，眉宇间平添了几分英气，颇有一副巾帼不让须眉的飒爽风采。
她敏锐地注意到，与云楼主同来的那位紫衣姑娘，今日虽然依旧明艳，但眉眼之间似乎笼罩着一层淡淡的忧伤，不似之前几次见面时那般落落大方。
沙棠不由得上前一步，关切地轻声问道：“紫嫣姑娘，你这是怎么了？看上去心事重重的，是遇上什么烦心事了么？”
另外两名劲装女子——曾是渔家女的江黛和将军之女陆青崖，也察觉到了异样，她们与紫嫣也算相识，往日里这位风雨楼的主事总是笑语嫣然，今日却如此沉默寡言，江黛认为，这或许跟那位开朗有趣的少年有关，毕竟，上一次这位紫衣姑娘就为了那少年大哭过一场，她“听”的清清楚楚。
于是这位渔家女主动上前一步，搭话道：“紫嫣姑娘，不知李大哥这几天还好么？有些日子没见他了。”
一听到那个少年被提起，紫嫣的心就猛地一紧，她勉强在脸上挤出一个极其不自然的微笑，声音里带着一丝不易察觉的失落和担忧：“听说…他去了北方办事，我…也不太清楚具体如何。”
“那小子去北方了？”一旁的女船长闻言，眉头一挑。
她想起了之前曾和她一起痛快喝酒、言谈间很对她胃口的那个少年，对其印象颇好，不由得好奇地追问道：“他去那地方做什么？什么时候回来？方舟马上可就要出海了。”
一旁的海东珠却没在意李当归的去向，她那双风情万种的眼睛不断对着面前的云想容使着眼色，眉毛挑动，似乎在无声地询问着什么，素雅如兰的云想容却只是轻叹一声，微微摇了摇头，并未当众说什么，眼神里带着些许无奈。
海东珠见她这般反应，妩媚的眉头不由得微蹙起来，她转而将目光投向神情低落的紫嫣，扭着腰肢凑近了些，开门见山地问道：“紫嫣，来，跟姐姐说说，这到底是怎么回事？瞧你这失魂落魄的小模样。难不成…是那个俏小子不愿意娶你？不能吧！你这么漂亮、又能干的家姑娘，他要是都看不上，那莫不是个睁眼瞎？或者…真是个傻子？”
随即，这位美妇人忽然又自顾自地娇媚一笑，摆出一副情场老手、洞察一切的自信模样，挥了挥手中的丝帕：“嗐！别担心，好妹妹！依姐姐看啊，十有八九是对你玩那欲擒故纵的把戏呢！天下的男人啊，都是一个德行，哪有不喜欢佳人美妇的？表面装得一本正经，假清高，实则心里都是一摊挪不开眼的脏水！不如这样，让姐姐私下教你几手绝妙的床笫之术、闺房之趣。保管你学了之后，让他……哼，他管得住自己的心思，还能管得住自己的裤裆？到时候，怕是恨不得立马八抬大轿把你风风光光娶回家，日夜疼惜呢！”