第4章 误解与牺牲（2 / 2）
“她刚刚经历了背叛和镇子的惨状，情绪激动可以理解。”巡林者叹了口气，“但我们不能放任不管。那个避难所是否安全？德鲁奇会不会还有后手？”
黑突然开口，声音清冷：“……我有点不放心。”
灰烬立刻看向她：“你指什么？”
“……这一切太巧了。”黑的目光锐利，“雇佣兵想绑架感染者，现在领主的女儿‘名正言顺’地带走了所有人。”
灰烬瞬间明白了黑的担忧：“……我跟你一起去。”
巡林者略一沉吟，点了点头：“谨慎尾随，查明情况。其他人待命。记住，不要与领主卫队发生冲突。”
黑和灰烬悄然尾随皮加尔的队伍。她们看到感染者被安全送入宅邸后，皮加尔果然只带了四名亲卫，匆匆赶往镇子西侧的废弃矿坑入口方向。
就在黑和灰烬全神贯注跟踪皮加尔时，灰烬眼角余光瞥见侧后方废墟间有一个熟悉的身影一闪而过——是米亚罗！他显然也放心不下皮加尔和感染者们的安危，或者是对可能存在的医疗需求放心不下，悄悄跟了上来。灰烬心中一紧，但此时出声警告已来不及，只能希望他不要靠得太近。
皮加尔一行人即将穿过一片靠近矿坑、地形狭窄的废墟区。这里堆满了废弃的矿渣和坍塌的工棚，视野受阻。黑感到一丝不安，打了个手势示意灰烬放慢速度。
突然，异变陡生！
数只潜伏的畸变体从矿渣堆后扑出！同时，几名伪装巧妙的萨卡兹佣兵用弩箭发动了精准的偷袭，皮加尔的两名护卫瞬间中箭倒地！
“有埋伏！”皮加尔又惊又怒，长戟横扫，将一只扑来的畸变体劈退，但队伍已被切割包围。剩下的两名护卫拼死抵抗，但显然寡不敌众。
眼看一名佣兵的战斧就要从背后砍中正在与怪物缠斗的皮加尔，躲在断墙后的米亚罗再也无法忍耐！他不知道自己能做什么，但医生的本能让他冲了出去，捡起地上一根木棍，徒劳地试图吸引敌人的注意力！
“医生！不要！”灰烬失声喊道。
黑的弩箭及时射出，解决了那名佣兵。但这一举动也暴露了她们的位置。更多的敌人围拢过来，一只畸变体的利爪狠狠扫中米亚罗的后背，将他击飞，鲜血喷溅。
皮加尔因这突如其来的干扰获得了一丝喘息，但形势依然危急。
黑和灰烬迅速靠拢，试图救援米亚罗。但当她们靠近时，看到了令人心碎的一幕：米亚罗挣扎着坐起身，他的药箱散落在一旁，但他手中紧紧攥着的，却是那块他视若珍宝、用来换取药品和希望的精炼源石锭。他的脸色苍白如纸，呼吸急促，但眼神却异常平静，甚至带着一种决绝的光芒。他看到了逼近的怪物，看到了陷入苦战的皮加尔，也看到了前来救援的黑和灰烬。
他对着她们，艰难地摇了摇头，嘴角扯出一个微弱的、安抚似的笑容。然后，他低下头，看着手中的源石锭，仿佛在与它对话，又像是在进行某种诀别。
“源石技艺……”他低声呢喃，声音轻得几乎听不见，仿佛在回忆一段久远而苦涩的过往，“……没想到，最终还是要用这种方式……来救人……”
他双手紧紧握住源石锭，闭上了眼睛。细微的、令人牙酸的晶体碎裂声从他体内传出。他裸露的皮肤上，那些原本细微的源石结晶如同被注入了生命般疯狂地生长、蔓延、发出刺眼的光芒！空气中的源石能量浓度急剧攀升，产生了一种令人窒息的压迫感。
“他……要做什么？”灰烬感到一股源自本能的恐惧。
黑脸色骤变，她比灰烬更了解这意味着什么：“他在强行超载体内的源石！要爆炸了！快退！”
但米亚罗睁开了眼睛。那双总是温和善良的眸子，此刻燃烧着最后的光彩。他用尽全身力气，将那颗已经变成小型太阳般耀眼、极度不稳定的源石锭，猛地掷向敌人最密集的中心！
米亚罗嘴角溢出血沫，对着黑和灰烬喊道，“快带皮加尔大人走！”
没有震耳欲聋的巨响，而是一种更诡异的、仿佛空间本身被撕裂的嗡鸣！刺目的白光吞噬了一切，光线强到让人瞬间失明。白光中，隐约可见米亚罗的身体如同脆弱的琉璃般布满了发光的裂痕……
光芒散去，原地留下一个焦黑的、边缘呈晶体化的浅坑，中心的敌人仿佛被彻底蒸发。米亚罗倒在坑边，全身覆盖着一层厚厚的、仍在发出细微噼啪声的源石结晶，生命的气息如同风中残烛。
皮加尔呆呆地看着这一幕，忘记了战斗。黑和灰烬冲上前，却被一股灼热的气浪和浓密的、闪闪发光的源石粉尘逼退。
“医生……”灰烬的声音哽咽了。
米亚罗已经无法回应。随着他最后一丝生机的流逝，他身上的结晶光芒迅速黯淡下去。
雷蛇和芙兰卡循着动静赶来，看到眼前的景象，也惊呆了。雷蛇立刻反应过来：“快！找东西堵住门窗！把他抬到封闭的屋子里！快！”
灰烬不明所以，但依言照做。她们和皮加尔一起，将米亚罗的遗体抬进附近一间相对完好的石屋。雷蛇和芙兰卡迅速用能找到的布料、木板死死堵住所有缝隙，连烟囱和通风口都不放过。
“这是……在做什么？”灰烬茫然地问。
雷蛇脸色苍白，没有直接回答：“……别问……别看……”
灰烬在罗德岛的要求下到石屋外侧等待，她刚离开屋子，石屋内突然亮起了更加刺眼、更加诡异的光芒！光芒透过缝隙射出，仿佛里面有某种东西在燃烧、在升华。接着，是密集的、如同沙粒敲打窗户的细碎声响从屋内传来。
灰烬忍不住透过一条缝隙向里望去——
她看到米亚罗的遗体在光芒中逐渐分解，化作无数闪耀的、五彩斑斓的晶体粉尘，如同一条微型的银河在狭小的空间内旋转、飞舞，最后缓缓沉降，将一切都覆盖上一层闪亮的、致命的“新雪”。
一位感染者，以最惨烈、最彻底的方式，回归了这片无情的大地。
灰烬猛地后退一步，胃里一阵翻江倒海。她终于明白，所谓的“矿石病”，远不止是一种绝症。它是一种诅咒，一种连死亡都无法摆脱的、对生者持续造成威胁的可怕存在。