第52章 北宋开国良将曹彬（2 / 2）

皖口之战后，南唐再也没能力组织大规模抵抗，曹彬率领大军顺利抵达金陵城下，开始了长达数月的围城之战。那时的金陵城城高池深，粮草充足，要是强行攻城，肯定会造成巨大伤亡。曹彬不愿过多伤及无辜，就采取“围而不攻”的策略：一方面派兵把金陵城团团围住，切断内外联系；另一方面不断派使者劝李煜投降，告诉他人“要是归降，能保南唐宗室安全，百姓也能免受战火之苦”。

可李煜还心存侥幸，一边派使者去北宋求和，一边继续坚守城池。围城期间，曹彬严格约束部下，不许士兵骚扰城外百姓，甚至允许城中百姓出城买粮食。

围城几个月后，金陵城里的粮草渐渐耗尽，士兵士气低落，不少将领都劝李煜投降，可李煜还是犹豫不决。曹彬见时机成熟，就派人对李煜说：“现在城池被围了这么久，城里百姓饥寒交迫，再坚持下去恐怕会出变故。陛下要是愿意归降，臣可以向您保证：绝不伤害您和您的宗室、大臣，也绝不劫掠城中财物。”李煜见大势已去，终于在宋开宝八年（公元975年）十一月，率领南唐宗室和大臣出城投降，存在了三十九年的南唐政权正式灭亡。

破城那天，曹彬率领大军进入金陵城，下令封闭南唐的国库，严禁士兵进入；又派人保护南唐宗室和大臣的府邸，不许任何人骚扰。他自己则住在南唐宫殿里，每天处理政务、安抚百姓，城里秩序井然。有将领向他提议：“南唐宫里有无数珍宝，不如拿出一部分赏赐给将士们？”曹彬摇头说：“现在南唐归了大宋，这些珍宝就是国家的财产，咱们怎么能私分？”之后，他让人把国库里的珍宝一一登记造册，派人送到开封交给赵匡胤。

平定南唐后，曹彬率领大军押解李煜和南唐宗室、大臣返回开封。赵匡胤亲自到城门迎接，见曹彬率军归来时依旧纪律严明，将士们秋毫无犯，心里大喜，当即任命他为枢密使，掌管全国军事，地位等同于宰相。这时有人对赵匡胤说：“曹彬平定南唐立下大功，要是再给他这么高的职位，恐怕他权势太大，对朝廷不利。”赵匡胤却笑着说：“曹彬为人忠厚，不是那种恃功自傲的人。朕要是连这样的功臣都不信任，以后谁还会为朕效力？”

果然，曹彬担任枢密使后，依旧保持着谦逊谨慎的态度，从不居功自傲。他每天按时上朝处理政务，对下属宽容大度，对同僚谦和有礼，就算遇到有不同意见的人，也不跟人争执，而是耐心听对方说完，再说出自己的看法。赵匡胤好几次在朝堂上称赞他：“曹彬不光能率军破敌，还能用德行服人，真是我大宋的栋梁之臣。”

宋太平兴国元年（公元976年），赵匡胤驾崩，他的弟弟赵光义即位，就是宋太宗。太宗即位后，对曹彬依旧信任，继续让他担任枢密使。那时北宋基本统一了南方，太宗就把目光投向北方，想收复被契丹占据的燕云十六州。宋雍熙三年（公元986年），太宗决定发动北伐，史称“雍熙北伐”。他任命曹彬为幽州道行营前军马步军都部署，率领东路军作为主力，从雄州（今河北雄县）出发直取幽州（今北京）；又任命田重进、潘美分别率领中路军和西路军，从定州（今河北定州）、雁门关（今山西代县）出发，配合东路军行动。

那时曹彬已经五十六岁，依旧心系国事。他清楚这次北伐事关重大——燕云十六州地势险要，契丹军队勇猛善战，绝不是容易对付的。临行前，太宗对曹彬说：“东路军是全军主力，你一定要谨慎行事、稳扎稳打，等中路军和西路军攻克各自目标后，再跟他们会师，一起攻打幽州。”曹彬躬身领命：“臣一定遵旨，不敢有丝毫懈怠。”

北伐初期，宋军进展很顺利。西路军在潘美率领下，先后攻克了云州（今山西大同）、应州（今山西应县）等州郡；中路军在田重进率领下，也攻克了飞狐口（今河北涞源北）等军事要地；东路军在曹彬率领下，先后拿下固安（今河北固安）、涿州（今河北涿州）等地，兵锋直指幽州。

可形势很快就变了。契丹皇帝辽圣宗耶律隆绪知道宋军北伐的消息后，立刻任命耶律休哥为南京留守，率领大军抵御东路军；又任命耶律斜轸为山西路兵马都统，率领大军抵御西路军和中路军。耶律休哥是契丹名将，擅长用兵，他知道东路军是宋军主力，只要打败东路军，宋军的北伐就会不攻自破。于是他定下“游击骚扰”的策略，不跟曹彬的大军正面交锋，而是派小股骑兵不断袭击宋军的粮道，抢夺粮草。

曹彬率领东路军攻克涿州后，粮草渐渐不够了，士兵士气也开始低落。他派人向太宗请求粮草支援，可太宗觉得曹彬进军太快，违背了“稳扎稳打”的初衷，下令让他暂时撤退到雄州，等中路军和西路军的消息。曹彬只能率军撤退，可他麾下的将领们不愿意——大家觉得一路攻克城池、战功赫赫，现在因为粮草不足撤退，会被人笑话。曹彬知道将领们的想法，可也明白粮草不足的危害，他反复劝说，可将领们还是坚持要继续进军。

就在这时，耶律休哥率领的契丹大军渐渐逼近。曹彬见没法说服将领们，只能下令再次进军涿州。可那时的宋军已经疲惫不堪，粮草又不够，行军速度很慢。耶律休哥抓住这个机会，率领大军在岐沟关（今河北涿州西南）设下埋伏，等着宋军到来。

宋军抵达岐沟关后，果然陷入了契丹军队的埋伏。契丹军队从四面杀出来，宋军一下子就乱了。曹彬虽然奋力指挥抵抗，却终究没法挽回败局。宋军士兵死伤无数，粮草、兵器损失殆尽，曹彬只能率领残部突围，撤退到易州（今河北易县）。岐沟关之战，宋军东路军主力几乎全军覆没，雍熙北伐的战局也因此急转直下。

西路军和中路军知道东路军战败的消息后，也纷纷撤退。西路军撤退时，副将杨业因为孤军奋战、寡不敌众，被俘后绝食而死，成了千古遗憾。至此，雍熙北伐以宋军彻底失败告终。

北伐失败后，曹彬回到开封，立刻向太宗请罪。他跪在朝堂上痛哭着说：“臣无能，违背陛下旨意贸然进军，导致大军战败、损失惨重，臣愿意承担所有罪责，恳请陛下治罪。”太宗见曹彬痛哭流涕，心里虽有不满，却也知道这次失败不全是曹彬的错——将领们急于求成、粮草供应不足，都是重要原因。于是他叹了口气说：“朕知道你不是故意的，这次失败，朕也有责任。你先回家休息，以后有机会再为国家效力。”之后，太宗把曹彬的枢密使职位削去，贬为右骁卫上将军。

被贬后的曹彬没有消沉，依旧牵挂着国事。他每天在家研读兵法，关注边境局势，还时常向太宗上书，提出自己对边防的建议。太宗见曹彬虽然遭了贬谪，却依旧忠心耿耿，心里很感动。宋端拱元年（公元988年），太宗恢复了曹彬的枢密使职位，让他再次掌管全国军事。

那时曹彬已经年过花甲，身体越来越衰弱，却依旧坚持处理政务。他知道自己肩负重任，不敢有丝毫懈怠。宋至道三年（公元997年），宋真宗即位，对曹彬更加敬重，还特意加授他为同平章事，让他享受宰相的待遇。宋咸平二年（公元999年），曹彬病重，真宗亲自到他府上探望，握着他的手问他还有什么心愿。曹彬虚弱地说：“臣没什么别的心愿，只盼陛下能善待百姓，守住大宋的江山。”不久后，曹彬病逝，享年六十九岁。

曹彬去世后，真宗追赠他为中书令，谥号“武惠”，还让他配享太祖庙庭——这份荣誉，在北宋初年的将领中极为罕见。纵观曹彬一生，他平定后蜀、消灭南唐，为北宋统一立下汗马功劳；即便北伐失利，也能以忠心自守、不怨不馁。更难得的是，他一生治军仁厚，从不滥杀无辜，哪怕身居高位，也始终保持着谦逊谨慎的品行。正如《宋史》所评，他不仅是“开国第一良将”，更是一位用德行照亮青史的君子。这样的人物，即便过了千年，依旧值得后人铭记。