第5章 以龙为食的犼（2 / 2）
民间流传最广的，是“犼斗三龙”的传说。传闻上古之时，东海有三条黑龙，时常上岸为祸百姓：它们呼风唤雨，淹没农田；翻江倒海，冲毁房屋；更会捕食人畜，令东海沿岸的百姓苦不堪言。地方官员多次祭祀龙王，祈求黑龙收敛，却无济于事——三条黑龙修为深厚，连老龙王亦约束不了它们。
就在百姓绝望之际，犼自东海深处现身。它听闻黑龙为祸，怒而腾空，赤色身影如一道烈火，直奔黑龙所在的海湾。三条黑龙见犼前来，非但不惧，反而狂笑：“不过一头野兽，也敢来管我等之事？”说罢，便一同向犼发起攻击：一条黑龙口中射出水箭，一条黑龙口中吐出闪电，一条黑龙则喷出寒气。
犼却丝毫不惧，它腾空而起，避开攻击。犼俯冲至一条黑龙的背上，前爪抓住龙鳞，后爪蹬住龙身，张口便咬向黑龙的头颅。黑龙剧痛难忍，疯狂扭动身躯，欲将犼甩下，却被犼死死抓住，无法挣脱。片刻之后，犼便咬碎了黑龙的头骨，吸食其脑，黑龙的尸体随即沉入海底。
另外两条黑龙见同伴被杀，又惊又怒，一同扑向犼。犼却毫不畏惧，它弃了死龙，转身与两条黑龙缠斗：它以角撞击左边黑龙的腹部，鳞片碎裂之声响彻海湾；又以爪撕右边黑龙的眼睛，黑龙惨叫一声，双目失明。两条黑龙节节败退，欲逃入深海，犼却紧追不舍，腾空而起，从云端俯冲而下，一口咬断了左边黑龙的脖颈，又一爪抓破了右边黑龙的心脏。
待三条黑龙尽诛，犼便立于海面之上，赤色的身躯染着龙血，鬃毛随风飘动，如一尊战神。百姓见状，纷纷跪地叩拜，感谢犼为民除害。犼却只是看了一眼百姓，便腾空而去，返回东海深处。
除了与龙战斗，犼“诛恶兽”的传说，也在地方典籍中留有记载。清代《续修永定县志》载：“永定之北有山，名黑风岭，岭中有恶兽，形似狼而大，食人无数，百姓不敢近。后有犼至，与恶兽斗三日三夜，终杀之，噬其肉，岭中始安。”
这黑风岭，山势险峻，林深草密，常年刮着黑色的狂风，故得名。岭中的恶兽，名为“黑煞”，体长三丈，毛黑如墨，爪利如刀，每日都会下山捕食人畜，永定县的百姓为此迁徙无数，县令虽多次派猎户围剿，却都被黑煞所杀，无人能敌。
一日，犼自东海游历至此，听闻黑煞为祸，便直奔黑风岭。它刚入岭中，便闻一声巨吼，黑煞从林中扑出，张开血盆大口，欲将犼吞入腹中。犼却不退反进，口中喷吐烈焰，烧向黑煞。黑煞急忙后退，躲入林中。犼紧随其后，与黑煞在林中展开激战：林中树木茂密，黑煞凭借地形优势，多次偷袭犼；犼身疾如风，次次避开，并用爪撕、用角撞，不断攻击黑煞。
这场战斗持续了三日三夜：第一日，二者势均力敌，皆有轻伤；第二日，黑煞渐感力竭，动作变慢；第三日，犼抓住机会，以角撞断了黑煞的腿骨，又以爪抓破了黑煞的腹部，黑煞惨叫一声，倒在地上。犼随后便噬食黑煞的肉，将其吃尽，只留一堆白骨。
黑煞既除，黑风岭的狂风也渐渐平息，百姓得以重返家园。为了感谢犼，百姓在岭口立了一块石碑，刻上“犼镇黑风”四字，每逢初一十五，都会前来祭拜。
随着时代变迁，犼所代表的文化寓意逐渐演变：从东海的猛兽，到监督皇权的华表灵兽，再到《神话怪物图鉴》中的“灵兽”之首，成为华夏文化中一枚重要的符号。
华表，始于尧舜时期，初为“诽谤木”——在交通要道立一根木柱，百姓可在木柱上书写对君主的意见与批评，是君主听取民意、接受监督的象征。到了秦汉时期，诽谤木逐渐演变为华表，材质从木头变为汉白玉，造型愈发精美，而犼，被置于华表的顶端，成了“华表灵兽”。
为何选择犼立于华表之上？因为它的威猛，能震慑朝堂中的奸佞之臣，让他们不敢欺上瞒下；它的正义，能代表百姓监督君主，让君主不敢骄奢淫逸。故华表上的犼，有两个名字：立于皇宫门外的，名为“望君出”——它面朝宫外，意为希望君主不要沉迷于宫廷享乐，多走出皇宫，体察民情，了解百姓的疾苦；立于皇宫门内的，名为“望君归”——它面朝宫内，意为希望君主不要在外游猎或征战过久，早日返回皇宫，处理朝政，维护国家的秩序。
以北京天安门的华表为例：华表高十余丈，通体洁白如玉，柱身刻有盘龙纹，柱顶便是一尊犼的雕像。这尊犼，昂首挺胸，双目圆睁，注视着远方，赤色的鬃毛仿佛随风飘动，虽为石雕，却透着一股威严与正气。每当君主经过华表，看到顶端的犼，便会想起它“监督皇权”的寓意，不敢有半分懈怠。
到了近现代，随着神话研究的兴起，犼的地位愈发尊崇。在《神话怪物图鉴》中，它被列为“灵兽”之首，理由有三：
其一，它的形象最奇——集十一兽之特征于一身，是华夏神兽中“兼收众长”的代表，体现了“海纳百川”的文化精神；
其二，它既能惩治恶兽守护百姓，还能监督皇权，是“正义”的完美化身，符合华夏文化对“灵兽”的定义；
其三，它的文化内涵最丰富——从《述异记》的噬龙奇兽，到华表上的监督灵兽，再到民间传说中的守护者，它承载了不同时代的文化诉求，是华夏神话演变的“活化石”。
在《神话怪物图鉴》中，对犼是这样描述的：“犼者，华夏第一灵兽也。生于东海，形兼十余兽，性烈而正，能食龙脑、驱恶兽、监皇权。其威，令龙族忌惮；其正，令百姓尊崇；其灵，令朝堂敬畏。”