第323章 少年包青天二63（2 / 2）
朝堂之中也暗流涌动，八贤王出使辽国，庞太师奉命南巡，都不在朝堂，朝堂格局也有所变动。
正当君臣聚首，商酌国事之际，地方洪灾的急奏已在途奔袭，而北境的烽烟，先一步燃上了御案。
“北虏自先朝请盟，四十年边鄙无烽燧之警。然叛贼元昊，性贪而寡义，胜则骄纵、败不知耻，今竟点兵三万陈于雁门关外，其东侵中土之心昭然若揭！”
三廉王出列：“以臣之见，当趁其未稳先发制人，方能扼制此獠狼子野心！”
“卿不愧‘廉王’之名。”御座上的皇帝颔首：“依朕看，卿之忠勇果决，远非一个‘廉’字可概——廉王所言，甚合朕意。”
“臣卞谋延，冒死进言！今岁天下困于天灾：登州、镇阳、雄州地动山崩，贝州蝗灾遍野，沿边大水更致饥殍过半。如今国库空虚、仓廪见底，公私皆窘迫到难支数月。
若朝廷轻启战端，元昊未破，百姓先遭兵戈之苦！臣伏请圣上以万民福祉为念，万勿妄动干戈，哪怕割地和亲、厚币甘词以息兵祸，亦是大宋万民之幸！”
皇上眉峰微蹙，三廉王更是面色一沉，愠怒见于神色。
“孙武有云：‘恃其不来，不如恃吾有以待也；恃其不攻，不如恃吾之不可攻也。’”
三廉王上前一步：“邦国安危，当审慎度量，半步退缩不得！绥靖妥协，无异于养虎为患，此乃最可忧虑之事！”
“皇上！”卞谋延抬头：“民为邦本，国之存亡系于民心。若百姓流离、民不聊生，民心必乱；民心一乱，变故自生，届时大宋江山危在旦夕啊！望皇上三思！”
“皇上，臣弟恳请陛下以万民之福为本，切不可轻动兵灾！”襄阳王随之出列，“卞太尉所言句句在理。”
“臣丁谓，忝任兵部尚书，不敢尸位素餐。”兵部尚书丁谓亦叩请，“今日亦冒死谏言，望圣上体恤黎民疾苦，勿要冒险进兵——如此，百姓幸甚，大宋幸甚！”
“臣等伏请皇上，接纳卞太尉、襄阳王、丁尚书之议！”刹那间，殿中群臣纷纷伏地齐声恳请，将主和之声推至顶点。
皇上与三廉王对视一眼，满耳皆是“主和”之音，胸中憋闷如堵巨石。
皇上龙颜含怒：“朕月前令兵屯边，彼时众卿多赞和议之策；为何今日态度陡变，竟要逼朕退兵？莫非是要叫天下人耻笑朕，是个畏敌怯战的懦夫？”
“皇上息怒！”群臣连忙叩首，不敢抬头。
恰在此时，一名小太监手捧急奏，躬腰疾步闯入殿中，打破了这凝滞的气氛——是年黄河溃决，河北东路商胡、横陇两处堤岸崩毁，死伤无数，灾民已逾十万之众。
“太原府急报！”丁谓接过奏疏：“横陇、商胡一带灾情酷烈，尸横遍野，疫症已然肆虐，且正往邻近州县扩散！”
卞谋延沉声回禀：“老臣此前已闻，逍遥侯李莲花与其夫人已研制出治疫药方，现已传令太原等地官员全力配合，同时开仓赈灾，并调河北西路、永兴军路大米六百万担，星夜运往灾区。”
“做得好。”帝王神色稍缓，话锋却陡然一转：“只是卞老爱卿，河北东路年年水患，朝廷数年前便已拨款修堤筑坝，为何此番仍酿成这般惨祸？”
“皇上，恕臣直言——皇上此言差矣。”三廉王忽然开口，语气凝重。
皇上微怔：“哦？”
“此非天灾，实乃人祸！”
短短六字，如惊雷炸响，群臣闻声神色各异，或惊愕、或惶然、或暗自敛眉。
“堤坝崩毁当日，臣便传诘太原府尹彻查。”三廉王语气冷硬，字字清晰，“查得其中牵扯多名官员玩忽职守——大坝之所以不堪一击，根本缘由，是修筑之时偷工减料，致使堤坝形同虚设！”
“三廉王何出此言？”皇上的声音沉冷。
“是有人借修堤之名贪污受贿、上下其手！”廉王目光扫过殿中诸臣：“只是这些贪官污吏万万没料到，这十年不遇的大水，竟会在他们任上骤然而至！”
“依卿所言，今年这场大水，反倒冲露出一桩贪污巨案？”
“正是！”
“哼！”皇上重重一声冷哼，语气里满是震怒，“天灾杀人千千，人祸却能杀人万万——天灾无情，朕尚可宽宥；
人祸为虐，断不可恕！此等蛀虫，朕必严惩不贷！传吏部侍郎——！”
“臣周存，叩见皇上！”吏部侍郎周存伏地听旨。
“朕命你全权彻查此次修堤贪污一案！”皇上的声音带着不容置喙的威严，“卿务必替朕将这溃堤元凶、所有牵涉之人，一一揪出，绝不姑息！”
……
待疫情控制住后，月瑶和李莲花回了庐州城的小院，院角种着月瑶喜欢的紫萝兰，檐下挂着李莲花编的草帘。
等安顿好，便约了包拯、公孙策与展昭等熟人小聚。
小院里支起矮桌，李莲花温了自酿的梅子酒，公孙策带来了雨前龙井，展昭则拎着刚从城外山涧打来的鲜鱼，几人说说笑笑间，却唯独少了个熟悉的身影——楚楚。
月瑶夹菜的手顿了顿，随口问起，席间的热闹便淡了几分。
包拯抓了抓头，语气里带着几分怅然：“前阵子不知怎的，她突然就走了，屋里收拾得整整齐齐，却没留下只字片语，派人去她家乡寻过，也没见着踪迹。”
几人细细说起近况：包拯一直在书院教书；展昭则时常会回相国寺小住；公孙策坐在一旁，嘴上打趣包拯“没出息，枉费一身才学却困在书院”
可他也自始至终留在家里读书，学习医毒之术丰富自身知识，为此月瑶给他留下了不少医毒书籍复印件，而上面她写的那些注解更容易理解和学习。
公孙策坚信包拯心里那团“为生民立命”的火从未灭过，眼下的安稳不过是暂歇，迟早有一天，包拯会重拾抱负，踏上官途，去做更该做的事。
包拯听着，也不辩解，只嘿嘿笑着给公孙策添了杯酒。
这日天刚过辰时，晨露还凝在药庐外的紫苏叶上，月瑶低头将晒干的金银花、甘草细细碾成粉末。
正忙着，便听到有人议论包拯的书院出事了，她快步走出药庐，正见李莲花提着菜篮子从巷口回来。
“莲花花，”她声音温婉，“听说包拯的书院里出了点儿事，我们去看看吧。”
李莲花闻言，点了点头：“走，去瞧瞧情况。”说着，便随手将菜篮放在石阶上，与月瑶一起朝着书院的方向快步走去。
二人方至，展昭与公孙策亦接踵而来，彼此见礼后，便围拢着询问事情始末。
在场学生皆是十来岁的少年，其中一位夫子先开了口：“包拯方才不知去了何处，只听孩子们说了个大概就出去了，他约莫是躲起来了。”
“怎么会？他应该是去找证据了吧？”公孙策当即反驳，语气里满是笃定。
展昭也点点头：“包大哥绝对不会躲起来的。”