第471章 商路护者（1 / 2）
第四百七十一章商路护者
界域商路的风沙总比别处烈些。
当第三支满载灵晶的商队在雾隐峡失踪时，商路总领玄苍的指节在案几上叩出沉闷的声响，案上摊开的界域舆图被风卷得边角发卷，标注“雾隐峡”的墨痕旁，已密密麻麻画了三道红叉——那是三个月内失踪商队的标记。
“不能再等了。”玄苍抬眼时，眸中映着窗外盘旋的沙鸟，“界域商路连通七族疆域，若是断了，各族的灵材、粮秣、法器流通都会滞涩，不出半年，边境就得乱。”
堂下立着的各族使者皆沉默。烈风族的代表烈焚双手抱胸，赤色战甲上还沾着荒原的沙砾；妖族的青璃夫人指尖绕着一缕青丝，身后的狐尾在裙摆下轻轻扫过；魔族的墨渊则垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间的安神草香囊——那是他亲手制的，据说能安抚最狂躁的魔物。
“总领的意思，是要组建一支护卫队？”青璃夫人先开了口，声音柔婉却带着不容置疑的坚定，“可各族好手皆有要务在身，若要抽调，怕是……”
“不必抽调各族精锐。”玄苍打断她，手指在舆图上圈出雾隐峡周边的区域，“我倒有三个人选，只是需各族点头。”
烈焚挑眉：“烈风族的？”
“正是烈风首领的儿子，烈寻。”玄苍的声音顿了顿，“他擅长追踪，即便是雾隐峡的迷瘴，也困不住他的鼻子。”
烈焚愣了愣，随即低笑出声：“那小子？整天追着荒原上的风跑，毛躁得很，能担此重任？”话虽如此，他眼底却闪过一丝期待——烈寻自小就爱跟在猎手身后，十岁时就能凭着脚印在沙暴里找到迷路的牧民，只是性子太野，总不安分。
“烈寻的本事，烈焚大人该比我清楚。”玄苍转向青璃夫人，“妖族的人选，是驯兽师青岚的女儿，青瑶。”
青璃夫人眼中闪过一丝惊喜：“瑶瑶？她倒是跟她母亲一样，能跟坐骑说上话，去年还驯服了一头雪灵鹿。只是她才十六岁，会不会太年轻？”
“年轻才敢闯。”玄苍看向墨渊，“至于魔族，我想请墨渊大师的徒弟，墨尘。”
墨渊抬眼，眸色深沉：“尘儿性子寡言，却最擅用安神草，若商旅受惊，或是遇到温顺些的魔物，他倒能派上用场。只是……他从未离开过魔域，怕是对界域商路不熟。”
“不熟可以学，但安神草的本事，旁人替不了。”玄苍将三枚令牌推到三人面前，令牌上分别刻着烈风、狐尾、魔纹的印记，“这‘花路护者’小队，就交给他们三人。队旗我已让人备好，绣着同心花与破界花——同心为各族齐心，破界为打通阻碍。”
三族使者对视一眼，终究是拿起了令牌。烈焚捏着刻着烈风的令牌，仿佛已看到烈寻得知消息时，眼睛亮得像荒原上的星火；青璃夫人将令牌收进袖中，指尖轻轻摩挲着，想着青瑶若是知道能去界域商路，定会蹦着来谢她；墨渊则将令牌递给身后的少年，那少年一身黑衣，垂着眼，接过令牌时，指尖微微颤了颤——他就是墨尘，墨渊的徒弟，怀里始终揣着一束晒干的安神草。
三日后，界域商路的驿站前，烈寻背着一把追风弓，腰间挂着兽骨匕首，站在阳光下，肤色是烈风族特有的小麦色，头发被风吹得有些凌乱，却挡不住眼底的兴奋：“青瑶？你真的要跟我一起去雾隐峡？”
青瑶骑着一头雪灵鹿，鹿身上披着绣着青花纹的鞍鞯，她穿着妖族的轻便衣裙，裙摆上绣着细碎的白花，听到烈寻的话，她笑着拍了拍鹿的脖子：“怎么？怕我拖后腿？”
雪灵鹿像是听懂了她的话，轻轻打了个响鼻，用头蹭了蹭她的手。烈寻挠了挠头：“我不是那个意思，就是觉得……你看起来像朵娇花，经不起雾隐峡的风沙。”
“你才是朵花！”青瑶瞪了他一眼，刚要再说什么，就看到不远处走来一个黑衣少年。那少年走得很慢，怀里抱着一个布包，走近了才看清，布包里是一束束捆好的安神草，绿意盎然，还带着淡淡的清香。
“他就是墨尘？”烈寻凑到青瑶耳边小声问。
青瑶点头：“嗯，墨渊大师的徒弟，听说他的安神草能让发狂的石魔都安静下来。”
墨尘走到两人面前，停下脚步，从布包里拿出两小束安神草，递了过去：“带在身上，雾隐峡的瘴气会让人烦躁，这个能安神。”他的声音很轻，像是怕惊扰了什么，眼神也一直落在地面上，不敢与人对视。
烈寻接过安神草，凑到鼻子前闻了闻，一股清凉的气息顺着鼻腔滑入，原本因兴奋而有些躁动的心，竟真的平静了些：“谢了！我叫烈寻，烈风族的。”
“青瑶，妖族。”青瑶也接过安神草，挂在雪灵鹿的鞍鞯上，“以后我们就是队友了，多指教。”
墨尘点了点头，算是回应。这时，驿站的伙计扛着一面旗帜走了出来，旗帜是深蓝色的，上面绣着两朵花——一朵是同心花，花瓣紧紧相拥，呈淡粉色；另一朵是破界花，花瓣尖锐，带着金色的纹路，像是能刺破云层。
“这就是‘花路护者’的队旗？”烈寻伸手摸了摸旗帜，布料厚实，绣线也很结实，“真好看！”
青瑶也凑过去看，笑着说：“同心花代表我们三个各族齐心，破界花代表我们能打通商路的阻碍，寓意真好。”
墨尘看着旗帜，眼底闪过一丝微光，他伸手轻轻碰了碰破界花的纹路，指尖传来布料的触感，心里竟生出一丝从未有过的期待——他以前种在魔域的药圃里种安神草，从未想过，自己也能走出魔域，为界域商路做些什么。
“好了，队旗给你们。”伙计将旗杆递给烈寻，“玄苍总领说，你们第一趟任务，是护送从妖族来的商队，去魔族的黑岩城，途经雾隐峡。商队明天一早就到，你们今晚可以在驿站休息，养足精神。”
烈寻接过旗杆，用力挥了挥旗帜，深蓝色的旗帜在风中展开，猎猎作响：“好！保证完成任务！”
当晚，三人在驿站的房间里商量路线。青瑶从怀里掏出一张妖族绘制的雾隐峡详图，摊在桌上：“雾隐峡全长三十里，峡内多暗礁和迷瘴，尤其是中段的‘迷魂谷’，瘴气最浓，连灵鸟都不敢飞进去。商队的马车多，走得慢，我们得提前探路，避开危险地段。”
烈寻凑到图前，手指在“迷魂谷”的位置点了点：“我听说迷魂谷里的瘴气能让人产生幻觉，要是商旅中招了，可就麻烦了。”
“我带了足够的安神草。”墨尘从布包里拿出一个陶罐，打开盖子，里面是磨成粉的安神草，“若是有人中招，将粉末撒在他鼻尖，再用温水送服一点，就能醒过来。”
青瑶点头：“那就好。明天商队到了，我们先跟商队首领对接，了解清楚商队的情况，比如有多少辆车，拉的是什么货，有没有需要特殊照顾的灵材。”
烈寻摸了摸下巴：“我负责在前面探路，要是遇到危险，我就放信号箭。青瑶，你跟在商队中间，要是坐骑或者商旅有异常，你及时跟我们说。墨尘，你跟在后面，照顾那些体力不支或者受惊的人。”
墨尘抬头看了烈寻一眼，轻轻“嗯”了一声。青瑶笑着说：“这个安排不错，就这么定了。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，驿站外就传来了马车的轱辘声。烈寻第一个冲出去，只见一支由十辆马车组成的商队停在驿站前，每辆马车上都盖着青色的篷布，上面绣着妖族的青花纹章。商队首领是个中年妖族，名叫青林，看到烈寻三人，连忙走上前：“三位就是‘花路护者’的队员吧？我是青林，这次商队的首领。”
烈寻挥了挥手中的队旗：“没错！我是烈寻，这是青瑶和墨尘。我们会护送你们安全通过雾隐峡，抵达黑岩城。”
青瑶走到青林身边，问道：“青林首领，商队里有没有易碎或者需要保暖的灵材？”
青林点头：“有三辆马车拉的是冰魄莲，需要保持低温，还有两辆马车拉的是幻音草，不能受惊吓，否则药效会减弱。”
墨尘听到“幻音草”，抬头道：“我这里有安神草香囊，挂在幻音草的车厢里，能让它们保持平静。”说着，他从布包里拿出几个绣着墨纹的香囊，递给青林。
青林接过香囊，闻了闻，惊喜道：“这安神草的气息真纯正，有了它，幻音草就不会出事了。多谢墨尘小友。”
一切准备就绪后，烈寻扛起队旗，走在最前面，青瑶骑着雪灵鹿，跟在商队中间，墨尘则背着布包，走在最后。商队的马车缓缓驶动，轱辘声在清晨的荒原上响起，深蓝色的队旗在风中飘扬，像是一道坚定的信念，指引着商队前行。
走了大约两个时辰，前方的地势渐渐变得险峻，两侧的山峰越来越高，挡住了阳光，空气也变得阴冷起来——雾隐峡到了。
烈寻停下脚步，从怀里掏出一个兽骨哨子，吹了一声，尖锐的哨声在峡谷中回荡。过了一会儿，一只通体黑色的鸟从峡谷深处飞了出来，落在烈寻的肩膀上——那是烈风族的追踪鸟，能在迷瘴中辨别方向。
“前面就是迷魂谷了，瘴气很重，大家跟紧我，不要走散。”烈寻摸了摸追踪鸟的头，转身对商队喊道。
青瑶也拍了拍雪灵鹿的脖子，轻声说：“小鹿，待会儿要是遇到瘴气，你要稳住，别慌。”雪灵鹿蹭了蹭她的手，像是在回应。
墨尘则从布包里拿出几个安神草香囊，分给身边的商旅：“把香囊带在身上，能抵抗瘴气的影响。”
商女们接过香囊，纷纷道谢。随后，烈寻带着追踪鸟，率先走进迷魂谷，商队跟在后面，缓缓前行。
迷魂谷里果然布满了淡紫色的瘴气，能见度不足一丈，空气中弥漫着一股诡异的甜香，闻久了让人头晕目眩。烈寻的追踪鸟在他肩膀上叫了两声，扇动着翅膀，指引着方向。烈寻一边走，一边用匕首在路边的岩石上刻下记号，方便后面的人辨认。
走了大约半个时辰，突然，队伍中间传来一声惊呼：“我的头好晕……”
青瑶立刻勒住雪灵鹿，转身看去，只见一个年轻的妖族商女捂着额头，脸色苍白，脚步踉跄，眼看就要摔倒。青瑶连忙跳下雪灵鹿，跑过去扶住他：“你是不是闻多了瘴气？”
这时，墨尘也快步走了过来，从布包里拿出一小撮安神草粉末，撒在那商女的鼻尖。清凉的气息瞬间让那商旅清醒了些，他睁开眼睛，感激地说：“多谢墨尘小友，我刚才好像看到了好多幻象，差点就走偏了。”
“没事就好，你先靠在马车上休息一会儿，我再给你喝杯安神草茶。”墨尘说着，从布包里拿出一个小水壶，倒出一些温水，又加入一点安神草粉末，递给那商旅。
青瑶看着墨尘熟练的动作，眼底闪过一丝赞赏——她原本以为墨尘性子寡言，会不擅与人相处，没想到他照顾人这么细心。
烈寻听到动静，也折了回来，看到商旅没事，松了口气：“大家都小心点，要是觉得不舒服，立刻说出来，别硬撑。”
就在这时，烈寻肩膀上的追踪鸟突然焦躁起来，不停地扇动翅膀，发出尖锐的叫声。烈寻脸色一变：“不好，前面有危险！”
他立刻拔出腰间的兽骨匕首，警惕地看着前方的瘴气。青瑶也翻身上了雪灵鹿，手按在腰间的短剑上，墨尘则将布包抱在怀里，眼神也变得警惕起来。
过了一会儿，一阵沉重的脚步声从瘴气深处传来，伴随着粗重的喘息声。烈寻眯起眼睛，借着微弱的光线，隐约看到一个巨大的黑影在瘴气中移动——那是一头石魔，身高三丈，浑身覆盖着灰色的岩石，双手是锋利的石爪，看起来凶猛异常。
“是石魔！”青林惊呼出声，“这雾隐峡里怎么会有石魔？它一般只在魔域的石漠里活动啊！”