第388章 整肃边陲！（2 / 2）

他的身影，在烛光下显得愈发瘦削，却也愈发挺拔，如同一座沉默的山峰，承载着一个时代的重量与理想。

……

之后，初夏的某次常朝，议罢常规政务，皇帝忽然开口，声音在空旷的大殿中回荡：

“户部姜淮。”

“臣在。”姜淮心头一凛，出列躬身。

“朕观南疆奏报，数年来，税赋屡屡不足，军饷时有亏空，土司赏赐靡费巨大却边患不止。账目混乱，情势不明。

尔在户部，素以精通钱谷、勇于任事着称。”皇帝的目光落在他身上，带着审视与期待。

“朕命你为钦差巡察使，赴南疆彻查财政积弊，整饬边务，安抚地方，准你密折奏事，遇紧急情状，可便宜行事！”

此言一出，满殿皆惊！南疆地处偏远，民族杂居，土司林立，瘴疠横行，加之账目混乱显然牵扯极深。

历来是官员视为畏途的“鬼见愁”之地。如今皇帝竟派一介年轻京官前往，此等任命，非同寻常！

暗流涌动

退朝后，同僚们反应各异。有真心担忧者拍着他肩膀：“明远兄，南疆情势复杂，非比寻常，此行凶险，务必珍重啊！”

亦有素来不睦者，表面拱手道贺，眼中却难掩幸灾乐祸之色：“姜郎中年轻有为，此去必能大展宏图，为我等楷模！”

更有几位与南疆事务相关的官员，眼神闪烁，私下递来帖子，言称“备下薄酒，为姜大人饯行，兼有些许南疆风土人情可相告”。

其拉拢、试探之意，昭然若揭。姜淮一概以“行期紧迫，圣命在身”婉拒。

离京前，皇帝在养心殿偏殿单独召见。

“姜卿，”皇帝摒退左右，语气凝重，“南疆之弊，恐非止于账目。

朕疑心，其间或有官、商、军、乃至土司勾结，侵吞国帑，养寇自重！

然中枢屡次派员查访，皆无功而返，或被蒙蔽，或同流合污。朕需要一双锐眼，一把快刀！”

姜淮心中震动，深知此行绝非简单的查账，而是涉入了一场深不见底的浑水。他沉声应道：“臣，必竭尽全力，为陛下厘清迷雾，整肃边陲！”

“好！”皇帝颔首，“记住，朕予你便宜行事之权，非常之时，可行非常之法。但亦需谨记，南疆民情复杂，处置务须得当，以稳为主。”

“臣，谨记圣训！”

没有盛大的送行仪式，姜淮只带了四名精干忠诚的家丁、一位精通刑名钱谷的幕僚，以及一队皇帝亲拨的二十人御林军护卫，轻车简从，悄然离京。

南下之路，山高水长。沿途风景由北方的雄浑壮阔，逐渐变为南方的秀丽奇崛，气候也愈发潮湿闷热。

姜淮并无心观赏景致，他一路都在翻阅所能收集到的所有关于南疆的档案、图册、风物志，试图在抵达前，对那片陌生的土地有更深的了解。

幕僚见他忧心忡忡，宽慰道：“大人，可是担忧南疆局势？”