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四周的景致全然相同，黄沙，黄沙，还是黄沙。“我上去看看。”炼金术士说。

李欧把马缰扔给一旁的骑士。他们在前一个镇子买来的马现今只剩下五匹，其余统统死在了沙漠里。而它们似乎支撑不了多久。它们驼了太多的东西：骑士与鸦人的铠甲尤为沉重，又无法舍弃。李欧听着它们的哀鸣，不知这些马儿还能坚持多久。

“我跟你一起去。”学士小姐说。她满脸风尘，与另几名少女一样，她的疲惫写在脸上，强行支撑着，勉强挤出难看的笑容。“我能帮的上忙。”

挡在他们面前的是一座高高的沙丘，李欧怀疑她是否能够坚持。

“除了女人之外，我还是学士。”李欧感觉她的话里似乎隐含敌意与不满，却也让他无法反驳。“而且，两个人总比一个人好。”

李欧只得同意她的要求，他转头嘱咐女剑手，“你们原地休息一下，我们马上回来。”

“李欧”罗茜在趴在马背上虚弱地开了口。

他舔了舔干裂的嘴唇，“怎么了”

罗茜在兜帽后面扫了埋头不语的陆月舞一眼，忽然笑了笑，“没事。”她说，“你们去吧。”

脚下的黄沙柔软如棉，每一步他们都不知自主地往下滑落。李欧不得不四肢着地，把双手插进滚烫的沙子里才能让维持身体的平衡。学士小姐在他的身后喘着粗气，“我能行。”她艰难地说，执意不肯要更多的帮助。

最后一段几乎是煎熬，李欧吸了一大灼热的空气，奋力把自己拖了上去，然后伸手拉起了几乎已不能动弹的学士小姐。

他站在沙丘顶部上，眺望远方。

黄沙反射刺目阳光，洞穿了他的双眼。目所能及之处，是一片扭曲的光线，一片死寂的黄色光影。地面散发着炙烤的热气，一个又一个沙丘仿佛是一座座掩埋死者的坟茔。里面的枯骨就是如他们这般找不到方向，被沙海彻底吞噬的迷路者。

“往北。”奈哲尔是这么告诉他们的。

奈哲尔离开的时候，炼金术士感觉他就像是被赶出了狼群的孤狼，但是他不认为对方会蓄意说出致他们于死地的谎言因为罗茜。他瞧得出来，即使谈不上喜欢，也是抱有好感。他一向自诩识人的本事一流。魔法顾问既然之前没有假借他人之手杀死他，那么现在更加不可能这意味着让饱受魔法反噬之苦的罗茜也将步入险境。只是罗茜他叹了口气，他觉得自己仍是对她知之甚少。她的每一个法术都是他闻所未闻的禁忌，他不知道她是从哪学来的。

“李欧，发现什么了吗”学士小姐的询问打断了他的思绪。

他几乎没怎么留意四周。他摇了摇头，下意识逃避学士小姐的目光。“什么也没有。”他说，“北面是在哪”

太阳高挂在头顶。时值正午，周围没有一丝荫庇。

学士小姐把一块石头插进沙里，阳光投下了一段阴影，她在沙子上做了一段标记，等待了片刻，另一条阴影与之前的标记恰好形成了一个夹角。“那里就是北方。”学士小姐轻浅地笑道。

“多亏你跟着来了。”李欧说。

学士小姐压低了声音，“没我你也辨认得出。”

“什么”李欧没有听清她的呢喃。

“没什么。”学士小姐飞快地摆了摆手。“我们得找个地方休息避开正午的阳光。”她建议道。

然而周围一望无际，既没有树木，也没有嶙峋古怪的岩石李欧忽然一把拽下挡住口鼻的围巾，他指着西北的方向。“等等依薇拉，看那儿”

在黄沙漫天肆虐的世界里，有一个隐隐约约的银色金属反光夺人眼目。又一下，李欧确认无误，他没看错，他的眼睛没花。

“那会是什么”

“我想不会是死掉的家伙。”

李欧抽出匕首，看着太阳的反光向那里比划。

片刻之后，他得到了回应。

“走我们去那里”

这是一支沙漠商队。一共只有七个人。领队是黑皮肤黑头发，标准的瓦利亚人。

炼金术士伸出右手，“我是赛拉斯廷o李欧，感谢你们的帮助。”

“白魔鬼，我救的是魔鬼”对方大呼小叫，但在孤单的旅途上瞧见人影总归是件值得庆祝的好事。“拉瓦o乔雷。”黑人咧嘴一笑，露出满口白牙，重重握住了李欧的手。“白魔鬼我也欢迎。”

“萨沙，拿水来”一个年轻人抱着水袋跑了过来。“我的儿子，赶快见鬼，小心点。注意脚下，别摔倒了”

骑士接过了水袋。“以诸神之名，谢谢你们。”学士小姐说。

“我们信仰沙漠之母。”一名随从硬邦邦地说。

学士小姐愣了愣，“沙漠之母”

“她的威能无所不在，白魔鬼。”另一名随从接口，“她就在你们的身边，你们脚下的黄沙里。你们最好别做出天怒人怨的事情，沙漠之母时刻注视着你们。她发起怒来，我们都得死。我们不想给你们陪葬”

“我从没听说过有这样一位神。”学士小姐小声地说。

李欧也同样满是困惑，“我也没有听说有谁拥有沙漠的神职。”

“又一个伪造的家伙。”罗茜说，“月舞，能扶我过去吗”她指着骑士搭起的帐篷，“我想躺一会，能陪我聊会天吗”

她的样子乞怜多过请求，陆月舞抬眼扫了一眼炼金术士，扶住了罗茜。

“瓦利亚人信奉的不是诸神吗”炼金术士继续询问拉瓦