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传说当年赵克帮引兵到此，溯流而上，在一处过溪的汀步，发现了一只硕大无朋的草鞋，搁在两个汀步中间，立时知道了这深山里有力敌万人的猛将。遂沿溪而上，果然找到了大赵帝国开国十八将之一的哈里森圣丹尼。据说此人有一个瞎眼的老娘，圣丹尼事母至孝，赵克帮见过圣丹尼母亲后，受他老母叮嘱，躲在柴房的稻草堆里。不久圣丹尼挾了一只白额巨虎而回，说运气好，打了一只山猫。剥皮之时，立刻闻到了生人味道，将赵克帮和他随从揪了出来，就要下手杀人。
结果圣丹尼的老母出面阻止，称赵克帮是他表舅，并劝圣丹尼跟随赵克帮领兵作战。圣丹尼要服侍老娘，不肯离去，结果他母亲劝圣丹尼出门摘些菜蔬，趁机自焚而死。圣丹尼这才跟随了赵克帮，打下了大赵帝国这一片大好江山。从此，这一条小溪，就被称之为草鞋溪。这五六户人家，也凑上了名人的风头，称之为草鞋湾。
这些黑衣众在草鞋湾周围搜寻许久，但哪里找得出什么痕迹。天渐渐黑了下来，再想搜索已是不可能。二十余个汉子散开必要的监视人马后，索性就在这腾出一户人家，住了下来。
“刘哥，我们这一路上来，江边脚印不少，就没一个可能是那苏十六的吗”
说话的是一个黑衣众，脸上长了许多雀斑，身材瘦弱，骨骼纤细结实，老茧都集中在虎口、掌心和指头，应该是擅使轻剑暗器的人物。
黑衣众平时训练，比较侧重于战阵配合和小组厮杀，丛林战也打的来。但就跟踪寻迹方面就有缺陷，不像猎鹰队那样擅长单人作战。因此这一路跟着，只是起个配合杀伐的作用，对猎鹰队那三个人的判断都有些摸不着头脑。
猎鹰队的六级人物，达到一半以上。这叫刘哥的面容黝黑，上唇有一溜小胡子，看上去比较沉稳。见这小子相问，极有耐心地答道：
“留下的脚印或痕迹，在你们看来，好像除了泥地，就看不出什么分别。但其中还是有许多可以分辨的地方，比如，水边的淤泥，因为水的浸润和洗刷，往往会破坏痕迹。但正因为这些浸润，你就可以知道，这个脚印大概是多久前留下来的。你看到许多脚印，我们都不管不顾，其实是因为我们看出了这个痕迹遗留的时间超出了半天以上。”
“再比如，这个苏十六如今是双腿折断，这个你应该是知道的吧”
雀斑少年连连点头：“嗯，这我知道。”
“那么他上岸时，只能使用双手或手上的工具，同时双脚拖在后面，肯定也会有拖动的痕迹。因此，其实我们对于一般的脚印，就可以不怎么理会了。”
雀斑少年恍然大悟道：“哦，我知道了，怪不得我们这一路过来搜索得这么快”
刘哥道：“这个也不竟然，你应该注意到，我们前半段搜索得快，后半段搜索得仔细。这里面还有个时间的判断，根据这条小溪的流速，来判断对方的大致范围。然后在这个范围上，再扩大距离，这就是我们要急赶二十五里的原因。而开头一段，对方基本没有可能到达，所以搜索的就草率一些了。”
“毕竟我们在时间上也要抓紧，不然象现在这样到了夜间，就无法搜索，对方就有了恢复的机会。逃跑和躲藏起来，也更容易。我们刚才将人手散开，也是防着对方逃脱的道理。”
雀斑少年听了，看着外面的芦苇丛道：
“这一片芦苇丛大的很，足足可烧上几天。现在天黑，我们将这芦苇丛烧了，周围亮堂堂一片，那苏十六岂不是没法逃了”
九十六、尸体倒钩
刘哥听得手下提议烧芦苇丛，立时本能地反驳道：“这不行这么一烧，不就告诉了对方我们就在这儿而且别的同伴也要惊动，若是出了差错”
说到这里，突然一呆，心想：“我们现在人多，只要散了开去，这么做也不失是一个办法啊”突然伸手，猛拍了一下那少年的肩膀：
“好你这小子平时这般做是大忌，现在却没这个问题也只有你这个门外汉，才说得出这样异想天开的话来”那雀斑少年虽然给刘哥大力一掌拍得呲牙咧嘴，但得了称赞，也不由得笑逐颜开。
刘哥得雀斑少年点醒，立时站起身来，随手指了五人：
“你你你你你向下游散开，每人巡查一里之地。注意水中动静，那苏明海我估计还在这上游，若到你们那儿，必然顺水而下”又仔细挑了一个瘦小伶俐的少年：“你，先通知对岸的同伴这般动作，再去上游和大人接头。”
他这般指挥若定，已隐隐有了大将风度，反手又挑了十四人：
“你们，向上游散开，以二百步为间隔，来回巡查，一直和大人的队伍碰头为止。这边火起，苏十六有极大的可能从你们这一段上岸逃离，务必要及时发讯。我们剩下的三人，和村人一起四处放火，并作接应。”
这村子五户人家，有口二十三人，加上这三个人散出去，还真能把这片芦苇丛烧得轰轰烈烈。但芦苇丛乃是这些村人差不多三分之一的生活来源，平时挖些芦根、种些茭藕，抓些小鱼小虾，日子就能过得挺舒坦。如今见这些人凶神恶煞的命令下来，心中俱是不愿，迟迟疑疑地不肯动手。
那刘哥眼光极为敏锐，见村民有些不愿，怒道：“如今不过四月初，芦苇烧了，还能再长一茬，堡内我也会向伯爵大人求些补偿，还怕亏了你们不成”老百姓，都是见官死的可怜虫，见这位大人说的严厉。无奈之下，也只得遵从。
苏明海正在静坐温养，但他在石柱关牢房里有了经验，已经习惯了在这等关头，留出几分心思来注意周边动静。突然就听得芦苇丛中脚步跑动，人声喧哗，间或还夹杂着你去那边我去这边等等点火的话儿。心中不由得暗惊：“这些人，莫非还真怀疑我藏在这一块了”
其实这一下，双方都将事情想岔：刘哥根本没想到苏明海就藏在眼皮底下即使真藏在这里，这一片芦苇丛延绵数里，几十个人洒进去，根本看不到影。而且里面泥泞非常，行动自然缓慢，真碰上了麻烦，救援也是不及。所以他想的就是这一片地方广大，烧起来也是其实壮观，三四里路都在火光包围之下。那么苏十六就绝无可能再从这块区域逃脱，沿路又有了火光照明，布置视野广阔，人手也可安排得更为密集。
况且，他认为苏十六也不是蠢人，见这一块起火，极有可能会认为他们就在附近，从而会转向其他地方上岸也说不定。因此在沿路阴暗处安排了人手密密排查，到时正好等着对方自投罗网
约摸过了两刻钟，刘哥已将人手布置妥当，立时周围大声呼喊，纷纷点起火来。春日多风，风助火势，转眼间就烧得漫天通红。
苏明海当时就有意选了个大水洼子在