第496章 法国的拖延以及对英战争可能性（1 / 2）
巴黎，杜伊勒里宫，1877年4月15日。
英国使者博尔内伯爵已经在巴黎待了三个星期了。
三个星期，整整二十一天。他每天早上起来的第一件事就是向法国外交部递交觐见请求，然后就是漫长的等待。法国外交部的官员们总是客客气气地接待他，给他倒茶，和他寒暄，然后告诉他“陛下很忙”、“陛下需要时间考虑”、“陛下会尽快安排”。
但“尽快”永远不会到来。
博尔内伯爵知道自己被晾着了。这是一种外交羞辱，一种刻意的怠慢。拿破仑三世就是要让他明白，现在不是英国想见就能见的。现在的形势已经变了，法国不再需要看英国的脸色行事。
与此同时，他跟法国首相欧仁·鲁埃的几次会谈也都很不愉快。这位首相每次都是一副公事公办的态度，对英国的所有提议都只是“我会向陛下汇报”，然后就没有下文了。
博尔内伯爵知道，鲁埃只是在拖延时间。每拖一天，战场上的形势就对奥地利和俄国更有利一分。每拖一天，英国的处境就更加被动一分。
终于，在4月15日这天，他收到了法国外交部的正式通知——拿破仑三世陛下将在今天下午六点，在杜伊勒里宫的私人餐厅接见他。
博尔内伯爵精心打扮了一番，穿上最正式的礼服，戴上所有的勋章。他知道这次会面至关重要，可能决定着整场战争的走向。
当他被引入餐厅时，拿破仑三世已经坐在那里了。
餐厅不大，但装饰得极其奢华。墙上挂着历代法国国王的肖像，水晶吊灯在烛光中闪烁，餐桌上摆满了精美的银制餐具和瓷器。
“博尔内伯爵，欢迎，欢迎，”拿破仑三世微笑着招呼，“请坐。我想我们可以边吃边聊，这样更轻松一些。”
“陛下太客气了，”博尔内伯爵行礼后坐下。
侍者们开始上菜。第一道是奶油汤，然后是红酒烩鸡，还有各种精致的配菜。
博尔内伯爵看着眼前的红酒烩鸡，但他完全没有胃口。他眉头紧皱地看着对面的拿破仑三世，这位法国皇帝正用勺子不断搅拌着面前的奶油汤，脸上带着轻松的微笑，仿佛这只是一次普通的社交晚餐。
“我亲爱的陛下，”博尔内伯爵终于忍不住开口了，焦虑地说道：“现在俄国、奥地利对奥斯曼帝国的入侵已经开始了。他们就像两个强盗，马上要破门而入抢劫了。难道法国就这么置身事外，不管吗？”
拿破仑三世慢悠悠地喝了一口汤，然后放下勺子，微笑着摇头：“亲爱的博尔内伯爵，法国为什么要管呢？他们拿的是巴尔干那片地，跟法国有十万八千里之遥远。那是东方的事情，不是西方的事情。”
“但是，陛下，”博尔内伯爵的声音提高了一些，“这关系到整个欧洲的权力平衡！如果奥地利和俄国瓜分了奥斯曼帝国，他们将变得异常强大。这对法国也是一种威胁啊！”
“威胁？”拿破仑三世似乎觉得这个词很有趣，“我倒不这么认为。俄国在东方扩张，奥地利在巴尔干扩张，这对法国在中欧和西欧的利益有什么影响呢？相反，如果他们把精力都放在东方，反而减轻了对法国的压力。”
他优雅地切了一块鸡肉，继续说：“而且，伯爵先生，您似乎忘记了一件事。法国和奥斯曼帝国并没有什么特殊的友谊。我们之间只有债务关系——他们欠我们很多钱。如果奥斯曼帝国被瓜分了，我们至少可以要求在赔款分配中获得优先权。”
“陛下！”博尔内伯爵语气变得更加急躁，“难道您就眼睁睁看着奥地利和俄国这么强大起来吗？奥斯曼帝国很可能会被这两国吃干抹净！整个东地中海都将落入他们的势力范围！”
“就像我之前说的那样，”拿破仑三世不紧不慢地说，“太远了，跟法国无关。”
他喝了一口奶油汤，然后转向旁边的侍从，语气轻松地说：“请帮我告诉布内特大厨，今天的汤很好，非常美味。”
“是的，陛下。”侍从躬身退下。
博尔内伯爵看着拿破仑三世这副悠然自得的样子，心里的怒火越烧越旺。但他知道现在不能发作，他必须完成他的使命。
他深吸一口气，压下怒火，用尽可能平静的语气说：“陛下，我想我们应该更直接一些。法国需要什么条件才能答应英国的出兵请求？”
这是他的最后一张牌。英国政府已经授权他可以付出相当大的代价来换取法国的军事支持。毕竟，英国的陆军规模太小了，在欧洲大陆的大规模战争中根本不够看。如果没有法国这个陆军强国的参与，单靠英国是无法对抗俄、奥两国的陆军的。
拿破仑三世的眼睛微微一眯，脸上露出了满意的笑容：“嗯，这才对。不要搞那些虚头巴脑的外交辞令，我们直接谈实际的利益，这样效率更高。”
他伸手接过旁边侍从递来的一份文件，然后随手递给博尔内伯爵：“看看吧，这是法国的条件。”
博尔内伯爵接过文件，开始仔细阅读。
他的脸色随着阅读越来越难看。最初是红色，然后变成青色，然后又变成更深的红色，像是要滴出血来。他的手都开始微微颤抖。
当他读完后，他把文件重重地放在桌子上，用颤抖的声音说：“这...这是对英国的侮辱，陛下！这些条件简直是...是...”
他气得说不出话来。
“我倒觉得还可以，”拿破仑三世轻松地说，脸上依然带着那种令人讨厌的微笑，“这些条件都是合理的，符合国际惯例的。”
博尔内伯爵再次拿起文件，用颤抖的手指着上面的条款：
第一条：英国政府必须向法兰西帝国正式道歉，承认在过去数年中暗中支持法国反对派、资助共和派分子、煽动法国国内动乱的行为，并保证今后不再进行类似的活动。
“这一条就是荒谬的！”博尔内伯爵怒道，“英国从未.....”
“从未？”拿破仑三世打断他，冷笑一声，“博尔内伯爵，我们都是成年人，不要睁着眼睛说瞎话。英国情报部门在巴黎、里昂、马赛的活动，我们一清二楚。那些突然变得富有的共和派报纸，那些突然获得大笔资金的反政府组织，您以为我们不知道钱从哪里来的吗？更别说，你们上届政府在比利时给叛乱分子运送武器的事情了。”
博尔内伯爵张了张嘴，但没有说话。他知道拿破仑三世说的是真的，但这种事情怎么能在外交文件上白纸黑字地承认呢？
他继续往下看：
第二条：英国政府向法兰西帝国提供一千五百万英镑的投资，用于法国的铁路和公路建设以及北非殖民地开发。这笔投资不附带任何政治条件，法国政府有完全的使用自主权。
“一千五百万英镑！”博尔内伯爵的声音提高了八度，“陛下，这几乎是英国年度预算的十分之一！这简直是敲诈！”
“敲诈？”拿破仑三世似乎觉得这个词很好笑，“伯爵先生，您要明白，战争是很昂贵的。如果法国要派遣二十万大军前往东方作战，我们需要支付军饷、运输费用、装备费用、补给费用。一千五百万英镑只是成本的一部分而已。而且，您不要忘了，这是投资，不是赠款。法国会用这笔钱来发展经济，将来会有回报的。”
博尔内伯爵咬着牙继续往下看：
第三条：英国政府承认并支持法兰西帝国对西班牙北部巴斯克地区和加泰罗尼亚地区的合理要求。在适当的时机，英国将在外交上支持法国获得这些地区的控制权或特殊影响力。
“这...这简直是...”博尔内伯爵已经气得说不出完整的话了，“陛下，您这是要吞并西班牙！这违反了所有的国际法和条约！”
“吞并？”拿破仑三世摇头，“不不不，伯爵先生，您误解了。我们只是要求在这些地区有特殊影响力，就像英国在葡萄牙、在比利时的影响力一样。这完全符合国际惯例。而且，您要知道，西班牙最近几年政局非常不稳定，王位继承问题悬而未决。法国作为邻国，有责任帮助维持那里的秩序。”