第148章 蒋瓛的发现（2 / 2）
这边，朱煐正在实施自己觉得天衣无缝的计划，心里美滋滋的，以为一切都在掌控之中，没有任何问题，就像放风筝线牢牢握在手中，可以随意操控方向，完全不用担心会出现什么意外，稳操胜券，志在必得，胜券在握，十拿九稳。
然而在另一头。
被炙热阳光烘烤着的皇宫里，连琉璃瓦都反射着刺眼的光芒，晃得人眼睛发花，就像镜子反光一样，让人不敢直视，只能眯着眼睛小心打量，步步留心，生怕被那光芒灼伤，伤了眼睛，流下泪来。
蒋瓛接到了老朱的吩咐，脚步颇快地走在被烈日晒得发烫的宫道上，鞋底都能感觉到地面传来的热气，每一步都走得有些艰难，就像踩在热锅上，很不舒服，只想快点走到阴凉的地方，避开这难熬的暑气，求得片刻凉爽，稍作休息，擦擦汗。
宫道上的金砖吸收了不少热量，哪怕穿着厚底的官靴，在上面走的时间长了，也能感觉到脚底传来一阵阵温热，像踩在暖炉上一样，有些不舒服，就像走在热沙上，脚步不由得加快了些，想要尽快结束这段路程，少受点罪，早点到达目的地，完成任务，好回去交差。
蒋瓛急匆匆地出了宫，然后安排锦衣卫开始进行调查，他的表情很严肃，知道这件事不能马虎，必须认真对待，就像猎人追踪猎物一样仔细，不能放过任何线索，每一个细节都要查清楚，不能有半点疏忽，掉以轻心，敷衍了事，必须全力以赴。
老朱想知道朱煐最近在做什么，而身为锦衣卫都指挥使的蒋瓛，自然就接下了这个任务，他不敢有丝毫怠慢，立刻行动起来，就像听到命令的士兵，马上执行，不敢耽误片刻时间，生怕误了事，引来责罚，吃罪不起，脑袋搬家。
这件事也只能交给蒋瓛去办，别人都不合适，也不放心，就像钥匙只能配一把锁，不能随便交给别人，只有他最合适这个任务，别人都替代不了，非他莫属，责无旁贷，必须由他亲自出马。
如今老朱最信任的人就是他了，毕竟他们两个人共同保守着一个天大的秘密，就像拴在一根绳上的蚂蚱，谁也不能单独脱身，就像共乘一条船的伙伴，必须同舟共济，共同面对一切，风雨同舟，休戚与共，生死相依，谁也离不开谁。
全天下，就连朱煐自己，都不知道自己的真实身份，还蒙在鼓里，以为自己是普通人，就像雏鸟不知道自己是凤凰，还在学着普通鸟儿的样子生活，完全不知道自己的特殊之处，平平常常地过日子，懵懂无知，浑然不觉，像一张白纸。
谁能想到，这个靠自己考中殿试、在朝堂上掀起惊涛骇浪的朱御史、中兴侯朱煐，竟然会是老朱流落民间十年、还得了失魂症的大明皇长孙呢？这个秘密一旦揭开，恐怕会震惊整个朝野，引起巨大的波澜，就像巨石投入平静的湖面，掀起滔天巨浪，让所有人都大吃一惊，目瞪口呆，难以置信，骇人听闻，颠覆认知。
现在知道这个消息的，只有身为发现者的蒋瓛，以及蒋瓛的直接上级老朱。他们两个人都守口如瓶，从不对外人提起，把这个秘密牢牢藏在心里，就像守护珍宝一样，不敢有丝毫泄露，生怕走漏了风声，引来麻烦，酿成大祸，不可收拾，无法挽回。
老朱心里早就把朱煐当成了未来大明的皇帝，对他寄予厚望，希望他能够继承大统，就像老农期待幼苗长成大树，能够开花结果，将来能够担当起治理天下的重任，把国家治理得井井有条，国泰民安，繁荣昌盛，千秋万代。
而蒋瓛，在老朱心里，也已经被定为留给朱煐将来使用的左膀右臂，就像预先备好的得力助手，辅佐他治理天下，就像宝剑配英雄，相辅相成，共同创造太平盛世，名留青史，流芳百世，永垂不朽，受后人敬仰。
自然，老朱对蒋瓛也就更加信任，什么事都愿意交给他去办，觉得他可靠能干，就像使用顺手的工具，用起来很放心，完全不用担心会出什么差错，十分稳妥，得心应手，信手拈来，毫不费力。
尤其是涉及朱煐的事情，交给别人去办不太方便，也只有蒋瓛这个除了老朱之外唯一知道朱煐真实身份的人去办，才能真正理解老朱的用意，知道轻重缓急，不会出错，就像心腹办事最稳妥，让人放心，完全不需要过多叮嘱，一点就通，心领神会，默契十足，一个眼神就能明白。
......
出宫之后，蒋瓛立刻调动了锦衣卫的所有力量，像一张大网一样撒了出去，覆盖了整个京城，就像蜘蛛织网捕捉飞虫，不留任何死角，每一个角落都要搜查清楚，不能有遗漏，全面铺开，严密搜查，布下天罗地网。
当然，如果要调查朱煐，调动安排在朱煐府上的那部分人手是最关键的，毕竟朱煐府里的那几个下人，都是蒋瓛暗中安排的，就像插在府里的眼睛和耳朵，时刻监视着府内的一举一动，就像安插的暗哨，随时汇报情况，不会错过任何重要信息，了如指掌，尽在掌握，无一遗漏，全都记录下来。
在一家茶馆里，蒋瓛找到了高龙。茶馆里人不多，只有几个茶客在角落里低声交谈，气氛安静，就像平静的池塘，没有太多波澜，非常适合私下谈话，不会被人打扰，隐秘安全，万无一失，是个好地方。
"最近中兴侯在忙些什么？
"蒋瓛开门见山地问道，声音压得很低，不想引起别人的注意，就像说悄悄话，只有两个人能听见，不会让第三个人知道，十分隐蔽，小心谨慎，谨言慎行，避免隔墙有耳。
"大人......
"高龙欲言又止，似乎有些犹豫，话到了嘴边又咽了回去，表情有些为难，就像嘴里含了热豆腐，吞不下去也吐不出来，不知道该怎么开口才好，支支吾吾的，面露难色，犹豫不决，左右为难。
他皱了皱眉头，张了张嘴，却没能说出话来，像是有什么难言之隐，不知道该怎么开口，就像卡在喉咙里的鱼刺，很不舒服，让他感到十分困扰，左右为难，进退维谷，举步维艰，难以启齿。
蒋瓛心里不由得咯噔一下，立刻神色严肃地盯着高龙，压低声音问道：
"到底发生了什么事？
"他的目光像刀子一样锐利，仿佛能看穿人心，就像老鹰盯着猎物，让人不敢撒谎，只能老老实实回答，不敢隐瞒，战战兢兢，如临深渊，不敢怠慢。
高龙左右看了看，确认没人注意，然后凑到蒋瓛耳边，小声说道：
"大人，小人发现，中兴侯好像......好像在向胡老板索贿。
"他的声音轻得几乎听不见，但却像重锤一样砸在蒋瓛心上，就像晴天霹雳，让人震惊，完全出乎意料，难以置信，心头巨震，天旋地转，差点站不稳。
"什......什么？
"蒋瓛听到这个消息，顿时惊呆了，眼睛瞪得圆圆的，不敢相信自己的耳朵，就像听到了天方夜谭，觉得不可思议，完全超出了他的想象，一时反应不过来，愣在当场，呆若木鸡，像个木头人。
"什么时候的事？
"蒋瓛的脸色变得非常凝重，像蒙上了一层阴云，心情沉重，就像压了一块大石头，喘不过气来，感觉事情非常严重，必须认真对待，刻不容缓，迫在眉睫，不能拖延。
"就今天，刚刚小人才听到的。
"高龙老老实实地回答，不敢有丝毫隐瞒，就像背书一样准确，一字不差，把知道的情况全都说了出来，原原本本，不敢遗漏，如实禀报，和盘托出。
"中兴侯并没有避讳什么人，就在会客厅里和胡老板商谈，小人在门外听见胡老板说，他筹到了八十万两银子，要交给中兴侯。
"高龙一边说一边擦着额头的汗，显得有些紧张，就像做了错事的孩子，害怕被责备，心里十分忐忑，惴惴不安，汗流浃背，胆战心惊，声音都有些发抖。
"什......什么？
"蒋瓛的眼睛瞪得大大的，瞳孔猛地缩紧，像是听到了什么不可思议的事情，震惊得说不出话来，就像被雷劈中一样，整个人都僵住了，完全无法相信这个事实，脑袋里一片空白，嗡嗡作响，天昏地暗，日月无光。
"八......八十万两？
"蒋瓛的脸色变得极其凝重，一脸震惊：
"你确定没有听错吗？
"他简直不敢相信自己的耳朵，觉得这个数字太夸张了，就像听到了神话，不像是真实发生的事情，完全超出了常理，难以接受，匪夷所思，骇人听闻，闻所未闻。
蒋瓛完全不敢相信这是真的，这消息像一记重锤砸在心上，让他感到一阵眩晕，就像被人打了一闷棍，头昏眼花，整个人都处在恍惚的状态中，脚步虚浮，站立不稳，摇摇欲坠，差点摔倒。
这简直太离谱了，谁贪污会一次性贪八十万两银子？这数目大得吓人，超出了常理，就像蚂蚁搬动大象，根本不可能做到，完全不符合常理，闻所未闻，见所未见，空前绝后，绝无仅有。
要知道，以前老朱曾经为了几十两银子的贪污案，就处死了几百个人！血流成河的场面还历历在目，让人不寒而栗，就像昨日的噩梦，记忆犹新，想起来就让人害怕，后背发凉，毛骨悚然，魂飞魄散，晚上做噩梦。
这次可是贪污八十万两啊？这要是被陛下知道，还不得把天捅个窟窿？引起轩然大波，就像地震一样剧烈，整个朝廷都会震动，所有人都会被牵连进去，天翻地覆，不可收拾，无法挽回，局面失控。
这件事要是被陛下知道了，陛下还不得气疯？说不定会当场拔剑砍人，怒火难抑，就像火山爆发，无法控制，后果不堪设想，血流成河，尸横遍野，惨不忍睹，人间地狱。
按照蒋瓛对老朱的了解，老朱是绝对不会杀朱煐的。老朱这个人，对外人自然非常强硬，但对自家人却格外心软，尤其朱煐还是流落民间十年、从小得了失魂症的皇长孙......这份愧疚和疼爱足以抵消任何过错，让他不忍下手，就像父母不忍责打孩子，总是心软，舍不得下重手，百般呵护，溺爱有加，视若珍宝，捧在手里怕摔了。
这个身份目前只有老朱和蒋瓛知道，所以蒋瓛很确定，哪怕朱煐真的贪污了，老朱也不会对他下杀手，顶多就是关起来教训一顿，让他长长记性，就像园丁修剪枝叶，是为了让树长得更好，不会真的伤害他，小惩大诫，以观后效，网开一面，从轻发落。
可虽然不会杀他，但殿下的前途恐怕就......从此一落千丈，再难翻身了，再也得不到陛下的信任和重用了，就像折翼的鸟儿飞不高，再也无法翱翔天空，完全失去了往日的荣光，暗淡无光，前途尽毁，一蹶不振，让人惋惜。
蒋瓛默默闭上了眼睛，此刻他的内心非常不平静，像煮沸的水一样翻滚。他在犹豫到底要不要把这件事告诉老朱，这个决定太难做了，让他左右为难，就像站在十字路口，不知道往哪边走，每一个选择都充满风险，步步惊心，如履薄冰，危如累卵，生死攸关。
如果不告诉陛下？装作什么都不知道？身为陛下的心腹，如果隐瞒这件事，等陛下自己知道了，那自己的下场......恐怕会比那些贪污犯更惨，脑袋搬家是免不了的，连性命都保不住，就像待宰的羔羊，任人宰割，完全没有反抗的余地，死路一条，在劫难逃，插翅难飞，无处可逃。
蒋瓛只觉得脖子一阵发凉，下意识地摸了摸自己的脖颈，感到一阵寒意，就像冷风吹过，让人忍不住打寒颤，感觉死亡离自己如此之近，呼吸都困难起来，心惊胆战，魂不附体，六神无主。
可如果告诉陛下的话，陛下已经有意把自己安排给朱煐，而这个人选，自然就是那位被陛下视为大明未来储君的、流落民间十年又得了失魂症的大明皇长孙了......将来朱煐登基，知道自己曾经告过他的状，那自己还能有好果子吃吗？恐怕会被记恨一辈子，就像得罪了未来的皇帝，后果不堪设想，完全没有好下场，生不如死，度日如年，永无宁日，提心吊胆。
如果明明知道这一点，却还是向陛下告状，那自己将来恐怕也是死路一条，左右都是个死，没有活路可走，就像掉进陷阱的野兽，怎么挣扎都逃不出去，只能眼睁睁看着死亡降临，无力回天，坐以待毙，束手就擒，任人摆布。
蒋瓛顿时觉得整个人都麻了，手脚冰凉，像掉进了冰窖里，感到绝望和无助，就像溺水的人抓不到稻草，看不到任何希望，完全陷入了绝境，万念俱灰，心如死灰，生机全无，一片黑暗。
难道说，中兴侯贪污，最后死的却是我蒋瓛？这也太冤枉了吧？凭什么我要替别人背黑锅？就像替罪羊一样可怜，无辜受罚，完全不符合常理，天理何在，公道何存，冤屈难伸，无处申冤。
蒋瓛只觉得特别憋屈，不管怎么选择，自己好像都难逃一死啊......就像被夹在两面墙中间，动弹不得，无法脱身，就像笼中的困兽，怎么挣扎都没有用，完全找不到出路，坐以待毙，束手无策，走投无路，绝望透顶。
蒋瓛心里后悔极了，早知道今天就应该装病不进宫，躺在床上哼哼唧唧，如果不进宫，不就没这么多事了吗？陛下也就不会闲着没事让自己来调查中兴侯最近在做什么了，自己也不会陷入这种两难的境地，进退维谷，就像自作自受，自己给自己找麻烦，完全怨不得别人，悔不当初，追悔莫及，懊悔不已，恨不得抽自己一巴掌。
蒋瓛睁开眼睛，一脸怨念地看了高龙一眼。他心里憋着一股火，没地方发泄，感到十分烦躁，就像憋着气的皮球，随时可能爆炸，完全控制不住自己的情绪，脸色难看，阴沉似水，怒不可遏，咬牙切齿。
他奶奶的，这个手下也是一点眼力见都没有，这种事你装作不知道不行吗？非要告诉我？这不是把我往火坑里推吗？让我陷入绝境，就像推人下井，太不够意思了，完全不顾及我的处境，可恨至极，恼火万分，怒气冲天，火冒三丈。
这下好了，我横竖都是个死，选哪条路都不好走，没有一条是活路，就像走在独木桥上，随时可能掉下去，完全看不到生还的希望，前途渺茫，一片黑暗，暗无天日，让人绝望。
蒋瓛整个人几乎陷入了绝望，感觉前途一片黑暗，看不到一点光亮，心情沉重到了极点，就像坠入了深渊，无法自拔，完全失去了方向，浑浑噩噩，行尸走肉，麻木不仁，生无可恋。
然而就在这个时候，高龙小心翼翼地凑到蒋瓛身边，犹豫着说道：
"不过......
"他的声音吞吞吐吐的，似乎还有话没说，就像含着橄榄，说不清楚，让人感到十分着急，心痒难耐，迫不及待，焦急万分，恨不得替他说出来。
"又不过什么？
"蒋瓛心里压着一股火气，他现在只想骂人，语气不由得冲了起来，显得很不耐烦，就像点燃的爆竹，一点就炸，完全控制不住自己的情绪，怒火中烧，烦躁不已，暴跳如雷，青筋暴起。
他奶奶的，刚才一个
"不过
"就已经让我进退两难了，现在又来一个
"不过
"，这日子还过不过了？还有完没完了？到底有多少个
"不过
"等着我？就像没完没了的唠叨，让人心烦，完全不想再听下去，头疼欲裂，不胜其烦，厌烦至极，捂住耳朵。
"指挥使，小人之前好像依稀记得，中兴侯曾经提过今天这件事，当时他说是让胡老板去筹措银两，用这些钱入股做什么生意......可是这一次，小人只听到胡老板说来送钱，却没有听到提起具体做什么生意......
"高龙一边回忆一边说道，表情有些困惑，觉得事情有些不对劲，就像拼图少了一块，不完整，让人感到十分疑惑，疑点重重，难以理解，百思不得其解，摸不着头脑。
"什么？
"蒋瓛的眼睛猛地睁大，声调不自觉地提高了，瞳孔也再次缩紧，像是听到了什么关键信息。他的身子一下子坐直了，整个人都绷紧了，注意力高度集中，就像猫看到了老鼠，全神贯注，不敢错过任何一个细节，精神振奋，眼前一亮，茅塞顿开，仿佛看到了一线生机。