第173章 后宫争宠，‘残酷’如斯（2 / 2）
大手顺着桂姐的柳腰滑下去，在她粉臀上掐了一把：“好个知情识趣的小肉儿！这般懂伺候，爷的心尖儿都要被你揉化了！”
李桂姐儿被大官人当众掐得生疼，脸上却飞起两朵红云，吃吃地娇笑起来，眼波流转尽是得意：“老爷喜欢，便是奴家的造化！”
潘金莲端着那尚有污水的金盂，如同泥塑木雕般僵立在旁，听着自家老爷的夸赞和调笑，看着李桂姐脸上那毫不掩饰的得意与春情，只觉得一股三昧真火“噌”地一下从顶门直冲脚底板，烧得她五脏六腑都要化作焦炭！
她死死咬住后槽牙，指甲深深掐进掌心肉里，肚肠里早已翻江倒海：
“好！好一个粉头小贱人！本该千人压、万人骑的！仗着在窑子里学得这些没脸没皮的服侍人勾当！连洗脸、刷牙、抹香露这点子事，都能弄出这许多狐媚子手段，变着法儿地勾引爷的魂儿！真真是下作到骨头缝里去了！”
她一面在将李桂姐千刀万剐，一面却瞪大了那双几乎要喷出火来的杏眼，死死盯住李桂姐的每一个动作：
那玉手如何焐热露，指尖如何蘸取，掌心如何揉开，指腹如何摩挲爷的面皮，力道是轻是重，角度是偏是正！
“小淫妇！你给老娘等着！你这些钻营取巧、卖弄风骚的窑姐儿把式，老娘看一遍就能学个十足十！待我细细琢磨透了，再添上几样更入骨的新鲜招数，定要做得比你更殷勤、更勾魂、让爹爹一千一万个离不得！”
“到那时节，看你还拿什么在老娘面前显摆！总要轮到你给老娘端盆子钵盂的时候。”
西门大官人被李桂姐这一套伺候得通体舒泰，这才心满意足地起身。
他顺手在那粉嫩的脸蛋儿上拍了两下，笑道：“你来这仓促，那些首饰头面、鲜亮衣裳我也没让你带来，委屈你先将就着用她们几个的旧物。”
大官人顿了顿，续道：“待爷得闲了，亲自带你去银楼，拣那顶好的赤金头面、珍珠翡翠，给你置办齐全！再去绸缎庄，扯几匹苏杭时兴的料子，给你做上几身鲜亮簇新的衣裳，包管比以前都体面！”
那李桂姐原本正与潘金莲互相飞着眼刀，暗地里较劲。乍闻此言，只见她那张粉面先是惊愕地一滞，随即眉眼瞬间舒展开来，仿佛三月桃骤放，一股巨大的狂喜直冲头顶！
她身子一软，“哎哟”一声娇呼，作势就要双膝跪地谢恩：“老爷的恩典，奴家……”那膝盖弯儿还没着地，早被西门庆眼疾手快，一把搂进怀里。
“起来起来！”西门庆搂着她软玉温香的娇躯，大手在她腰臀处揉捏了一把，浑不在意地笑道：“府上有规矩但没这么大！用不着动不动就下跪磕头，没的折了福分。这种事福上一福，尽心尽力把爷伺候舒坦了，比什么都强！”
李桂姐被他搂在怀中，如同得了圣旨纶音，一颗心欢喜得几乎要跳出腔子！她连连点头，那声音又甜又糯：“老爷疼奴家，奴家晓得了！定当尽心竭力伺候爹！”
说话间，身子更是像没了骨头似的，恨不得把自个儿揉碎了，化进西门庆的胸膛里去，一双玉臂也紧紧环住了老爷的腰。
一旁的金莲儿，又眼睁睁看着那小贱人得意忘形地揉在老爷怀里，一张俏脸早已褪尽了血色，变得煞白煞白，那白里还透着一丝掩饰不住的惶恐——生怕自己就此被比了下去，失了宠爱。
好在西门庆并未厚此薄彼。他安抚完李桂姐，果然也踱步过来，伸臂将僵立着的潘金莲也一把揽入怀中，大手在她背上拍了拍：“你这小人儿也莫急眼！到时候自然少不了你的份儿！好好在宅里乖乖巧巧的，也给你添置！”
潘金莲被他这一抱一哄，那煞白的脸色瞬间回暖，如同抹了胭脂，眉眼也立刻舒展开来，绽出一个又甜又媚的笑靥，娇声道：“奴谢谢爹爹”
说话间，还不忘扭过头，冲着一旁的李桂姐，示威似地飞了个眼刀子，小鼻子得意地一哼。
西门庆左拥右抱，看着怀里两个尤物眉来眼去、暗潮汹涌的模样，他忽然想到如薛宝钗可卿那些端方守礼、讲究体面的官宦小姐。
若是端着架子这后院，凭她们那点子清高做派、闺阁手段，如何斗得过这这种妖精怕不是三两天就被啃得骨头渣子都不剩了！
想必也得自我调教，学习进步不可！
眼见大官人的身影消失在门外，李桂姐与潘金莲脸上那点和谐的笑意瞬间消失得无影无踪。
李桂姐冲着潘金莲的方向，从鼻子里冷冷地、极轻蔑地“哼”了一声，下巴高高扬起，扭着水蛇腰，一步三摇地径自回房去了，那背影都透着十二分的得意与不屑。
潘金莲被她这一“哼”激得心头火起，也毫不示弱地朝着李桂姐的背影，狠狠剜了一眼，从牙缝里挤出更响的一声“哼！”，这才踩着重重的步子，带着一肚子尚未消散的酸气与算计，也回了自己的屋子。
暂时偃旗息鼓，只待下次交锋。
西门大官人来到厅中，既然这便想起一桩要紧事。他扬声唤道：“来人！速去传来旺、来信三个过来！”
不一时，来旺和来信这两个副管事便垂手肃立在面前。西门庆端坐椅上，手指敲着桌面，沉声道：“铺子里寻常的杭绸苏缎库存将罄，须得尽快补货。你两个并绸缎铺的仓库管事，带上两千两雪官银，即刻动身，往张大户曾经南边老主顾那里去！”
“顶好的云锦、蜀锦、织金缎子，若有新巧时兴的，也一并多进些！要紧的是那些走量的寻常缎子，务必多多益善，速速办妥运回来！”
“最重要好好学，再捡上你们各自手上的伶俐小厮，连并着他们和你们两个好好学，谁先摸清绸缎门道，爷就让他多掌个铺子。”
俩人大喜，赶紧拜谢！
来旺是个机灵的，闻言忙躬身道：“爹吩咐的是。只是小的们近来听闻，南边水路陆路都不甚太平，有些地方闹得凶，匪盗也多了几分……”
西门庆眉头一皱，随即挥手打断：“怕甚么！带上府里十数个精壮护院，我让武丁头给你们挑一些好手陪你们一起！路上打起精神，晓行夜宿，避开是非地头。务必把货囫囵个儿、平安无事地给爷押回来！若有闪失，仔细你们的皮！”
“是！小的们明白！定不负爹的差遣！”二人齐声应诺，不敢怠慢，匆匆领命下去打点行装银两。
吩咐完这桩大事，西门庆才觉心中略定。他信步踱向书房，推门而入，一股清雅的墨香混合着若有似无的甜暖气息便扑面而来。
只见香菱正坐在窗下小几旁，捧着一卷书册看得入神。午后的阳光透过窗棂，在她身上镀了一层柔光，更显得她身姿纤细，气质沉静。
听见门响，香菱如同受惊的小鹿，慌忙放下书卷，起身垂首，声音温软：“爷来了。”
她快步让开主位，手脚麻利地铺开宣纸，研好松烟墨，又将一支上好的狼毫笔恭敬地递到西门庆手边。
西门庆在她让出的位置坐下，鼻端萦绕的，除了书房固有的墨香、纸香，更有一股似兰非兰、似麝非麝的幽微暖香，丝丝缕缕，正是从身旁这温顺人儿身上透出来的。这香气与冰凉的墨气交织，竟生出一种奇异的熨帖之感。
“嗯，今日练几个大字。”西门庆随口道，信手接过笔。
香菱便侍立一旁，轻声指点着笔画的走势：“爷，这一捺，力道需再沉些……这一勾，腕子要活……”
她微微倾身，纤纤玉指虚点着纸面，那衣袖间、鬓发边的暖香便更加清晰可辨地钻入西门庆的鼻息。
却说这几日，西门大官人自在府中，真个是暖阁里的神仙，拥炉的富贵。
外头已是初冬景象，庭前梧桐叶尽落，枯枝挑着几点残霜，天气越发寒起来，风一吹，嗖嗖地钻进骨头缝儿里。
大官人却浑不在意，白日里只在暖香氤氲的书房里消遣。提笔临几行前朝法帖，写那筋骨开张的颜体；或是兴起，把三个粉肉团儿摆一摆作画。
待到午后天光稍亮，寒气却更重几分。大官人便踱到后园勤练那两手没羽箭。
三个美婢伺候得自己只消动动手指头，或是喉咙里哼一声，那三个便心领神会，伺候得周周全全，连块点心都恨不得嚼碎了嘴对嘴喂过来。
若非是夜里太过勤谨抵消了不少精力，只怕这几日下来，大官人要胖上不少。
如此消磨了几日光景，终于听得门外小厮传报：“爹，贺大人差人来了！”
大官人精神一振，忙道：“快请进来！”
须臾，一个青衣小帽、伶俐干练的小厮被引了进来，叉手唱喏道：“小的给西门大爹磕头！我家老爷吩咐小的来禀大爹，说军卫那边已预备妥当，请大爹得空时移步一见。”
“好！好！”大官人心中欢喜，脸上却只浮着淡淡笑意，吩咐道：“去，叫玳安备马，跟我走一遭。”
玳安闻声，一路小跑进来，垂手侍立。大官人抬眼一瞧，却觉着有些异样。这玳安往日里虽不算魁梧，却也筋骨匀称，面皮白净，带着几分伶俐劲儿。
可眼前这人脸上褪了油光，黑了瘦精了不少。
大官人上下打量他一番，奇道：“你这厮，几日不见，倒像是那庙里泥胎小鬼，被野猫啃去了半边身子——瘦脱了形了！怎地弄成这副鬼样子”
玳安一听这话，眼睛里的水光“唰”地就涌了上来，嘴角往下撇得能挂油瓶，喉咙里“咕噜咕噜”哽了几下，那眼泪珠子再也包不住，“吧嗒吧嗒”就砸在脚下的水磨砖地上。
他“扑通”一声跪倒，膝盖砸得砖地闷响，带着透骨的委屈哭腔嚎道：
“我的亲大爹呀！您老人家坐在暖阁里，哪里晓得那武丁头是个甚么去处说它是阎罗殿，阎罗王都嫌它腌臜！真真不是人待的地界儿啊！”
“每日里，天还墨黑墨黑，那催命鬼似的破哨子就‘呜呜’地嚎丧起来！冻得人骨头缝里都结冰碴子，也得硬从热被窝里往外爬！爬起来就是练！”
“站那劳什子冰疙瘩桩子，一站就是几个时辰！腿肚子拧成了麻，腰眼子酸得像被醋泡过！这入了冬，那寒气跟长了脚似的，顺着裤腿、袖管子就往里钻，冻得人五脏六腑都抽抽！”
“这还不算！那武丁头教头，生得比画上的夜叉还凶恶三分！稍慢一步，他那牛皮鞭子，‘嗖——啪！’像摔炮仗似的就下来了！小的……小的这屁股蛋子……早被他抽得开了八瓣的儿，坐也坐不得，睡也睡不安生！”
“鞭子抽也罢了，小的把牙咬碎了也能忍！他那巴掌，蒲扇似的，又厚又沉，拍石板一拍就是裂几块，偏自个儿还不晓得轻重！前日里小的手脚慢了些，他抡圆了照着后心就是一巴掌！打得小的当时眼冒金星，嗓子眼发甜！到如今，晚上睡觉翻身，那骨头还在隐隐作痛，跟散了架一般！”
“每日里吃的倒有肉有菜，可架不住睡得比打更的梆子还晚！鸡叫头遍就得起！大爹啊……小的……小的真是掉进了冰窟窿，又挨鞭子又挨冻，遭了老鼻子的罪了！”
说着，竟真个不管不顾，抽抽噎噎，鼻涕眼泪糊了一脸，冻得亮晶晶的，好不凄惨。
西门庆看他这霜打茄子、涕泪横流的狼狈相，非但没起怜意，倒被他逗得“噗嗤”一声笑出来，顺手抄起桌上一个吃剩的冻梨核儿，作势要砸他，笑骂道：
“没出息的囚攮的！哭天抢地，像个甚么样子！滚起来！男儿汉大丈夫，这点筋骨皮肉的苦楚算个屁！吃得苦中苦，方为人上人！”
“练就一身好本事，手脚利索，胆气雄壮，将来岂不是你的天大造化再熬些时日，练出点模样来，自然就不用再去那腌臜地方了。眼下这点委屈，也值得你嚎丧还不快滚起来，把你那猫脸擦巴擦巴，随我出门！”
玳安见大官人说得轻飘飘，还带着笑，心知再哭诉也是瞎子点灯——白费蜡，只得把那满肚子的冤屈和着鼻涕眼泪，一股脑儿咽回肚里。
只得在脸上胡乱抹了几把，带着浓重鼻音应道：“是……大爹说得是……小的……晓得了。”
这才蔫头耷脑地爬起来，垂着肩膀，一步三挪地蹭出去备马鞍，那背影，活像被抽了筋的癞皮狗。
主仆二人不多时便到了守御所军卫衙门。那贺千户贺大人早已得了信，亲自迎出二门来，满面堆笑，抱拳道：“啊呀呀，好弟弟！可把你盼来了！快请里面奉茶！”
西门大官人也笑着还礼：“贺哥哥相召，必然是事情办妥了，如此欣喜敢不从命。”二人携手步入后堂暖阁，分宾主坐下，自有小校捧上香茶。
寒暄几句，贺大人便切入正题，压低声音道：“好弟弟，前番那桩泼天功劳，老哥我得朝廷的正式封赏文书尚在走那繁文缛节，一时半刻还下不来。不过……”
他脸上露出一丝神秘又得意的笑容，“你要得这悬赏却是先到了！”说着，从袖中抽出一卷裱糊得颇为硬挺的纸来，双手递与西门大官人。
大官人心下一动，接过展开。只见那纸上墨迹浓黑，是一张官府正式行文的“募缉告示”。抬头一行便是斗大的字：
“悬赏缉拿逆贼史文恭”！
“准兵部札子，刑部勘合。今有巨寇史文恭，谋反叛逆，戕害官军，劫掠州县，罪恶滔天，罄竹难书。实乃十恶不赦之首逆！
为肃靖地方，儆效凶顽，特颁此赏格：有能擒获史文恭，无论生死，解送有司者，赏——上等官银叁仟两！另，赐绢帛五佰匹！
如有知其踪迹，首告官府，因而拿获者，赏银壹仟两！
其有窝藏、资助、知情不举者，与贼同罪，决不轻贷！
此告示实贴处，军民人等一体知悉，咸使闻知！
下头盖有兵部、刑部及本地都指挥使司鲜红大印。