第593章 荆棘领的骑士分布（1 / 2）

晚上八时整，宴会正式开始。

北境的晚宴比南方开席的时间普遍要早一些。

尽管受到经度的影响，瓦兰城的日落要比日瓦丁迟到不少。

但在二月份的荆棘领，寒冷仍是制约户外活动的最大因素。

贵族们更愿意在温暖的室内从容享乐，而不是在冷风中淌鼻涕。

可以说，每一种风俗习惯，都离不开当地环境的塑造。

“父亲，您的腰病又犯了吗？”

洁丽卡·克里斯滕森敏锐地察觉到了父亲奥兰多时不时揉腰的小动作。

奥兰多年轻时在一次长途奔袭中被库尔特人从马背上击落、摔伤了腰，就此落下了病根。

故而洁丽卡有此一问。

奥兰多抬手制止了女儿呼唤管家拿药的动作，心中既欣慰又有点难以启齿的难堪。

还是容光焕发的瓦伦蒂娜女士摸了摸女儿的秀发，轻笑着替丈夫解了围：

“没事，你爹爹已经贴过药膏了。”

“去吧，找你的几个好姐妹玩去吧。”

“母亲您真好，”洁丽卡行了一礼、笑嘻嘻地拍了个马屁，“今天的妆造特别适合您呢，简直年轻了十岁！”

说罢，洁丽卡便迈着轻盈的脚步欢快地离去了。

“这孩子。”

瓦伦蒂娜被女儿的无心之言闹了个红脸，目送女儿跟几个女伴远去，视线顺势扫过整个会场。

由于宴会刚刚开始，分属于各家男爵的宾客们——比如说各自的骑士、亲戚、亲信等等——基本还停留在各自的区域。

就拿克里斯滕森家族来说，奥兰多夫妇此行还带来了七位战争骑士及其家眷、四个庄园管事、三名商队管事、两名领地内的神甫参加此次宴会。

眼下这些人同样站在奥兰多夫妇的身后，一边享用着美食，一边为接下来的活动积蓄着精力——相比于还能抽空“促进一下夫妻感情”的奥兰多夫妇，这些“谢尔弗封臣的封臣”物质上的待遇就要差上不少，精神上却要紧张许多。

不同等级贵族之间的壁垒，比瓦兰城的城墙还要高。

而作为谢尔弗的封臣，指派哪些封臣跟随自己参加封君的宴会，同样是奥兰多的权力。

这既是对这些平日里劳苦功高的封臣们的一种嘉奖，也是这一路上奥兰多管理庞大随行队伍的必要骨干。

它还是向与会的其他男爵彰显克里斯滕森家族实力的一种途径。

杜邦·汉尼为什么能够隐隐成为荆棘领南方贵族份量最重的话事人？

看看瑞贝卡·汉尼夫人身后那十几个甲胄鲜亮、气宇轩昂的骑士就知道一二了——这还是杜邦男爵已经带走了相当一部分亲兵的情况下，汉尼家族依旧能够拿出数量可观的骑士和盔甲装点门面。

不过瓦伦蒂娜倒也谈不上气馁，奥兰多麾下的二十一个骑士封臣中，有五个连带他们直属的武装力量一起、跟着自家的两个儿子南下去了日瓦丁。

刨除留在领地看家的心腹骑士们，奥兰多此行带来参加宴会的骑士数量才会显得如此空虚。

尽管“二十一”这个数字比起养了三十个骑士的杜邦·汉尼犹显不足，但和外头的所谓男爵领相比，已经超标了两倍有余。

在荆棘领内部的十九、现在是十八个男爵领中，也算是中等偏上水平了。

更何况，他们奥兰多家族并不是因为穷才养不起更多的骑士，荆棘领的骑士更远非外面那种花架子可比……

想到这里，瓦伦蒂娜的目光下意识地在格兰杰领所在的区域停留了片刻。

说到“穷”，河谷镇当年一战、守关口守到全家死绝的格兰杰家族那是真的一穷二白、至今未能恢复元气。

所以，尽管那位裴丽·格兰杰男爵夫人全身的首饰乃至于衣物都是玛丽娜主母大人的赏赐，瓦伦蒂娜的心中也没有半点嫉妒。

荆棘领的男爵夫人们大多知道这位放羊女出身的裴丽夫人平日里的低调朴素，全靠玛丽娜主母名为赏赐实则接济，才能在正式场合维持一份贵族该有的体面。

似瓦伦蒂娜这般、曾经的贵族小姐、现在的贵族夫人们，见多了家族兴衰起落之际的人情冷暖——甚至她们自己也是这般势利的——可让她们再选一万次，也希望能够有玛丽娜这样的主母在上。

这就是贵族“灵活的道德标准”了，或者说骑士“审时度势”的美德。

“一、二、三……十一、十二。”

瓦伦蒂娜小声数着，对面那位养子出身的阿尔帕德男爵这一趟又带了十二名骑士赴会，当中一多半都是瓦伦蒂娜去年没见过的生面孔。

瓦伦蒂娜心中默然，要论骑士的更迭频次之高，格兰杰领“傲视”整个荆棘领，甚至比第二名的琼斯领都要高出一大截。