第727章 硝石工业（1 / 2）
李维的第二站是瓦兰城外的玛丽娜炼金工坊。
确切地说，是同一片河谷中新建的火药工坊、肥料工坊、制药工坊等等。
当初随李维南下、如今又北返的技术人员，大多都安置在这里。
“哥！”
小不点·艾莎早早地等在山顶，见了李维，踮着脚、兴奋地挥舞双手。
她身后跟着那匹纳达伊尔部“自愿上贡”的白马，正是李维送她的生日礼物。
神骏通灵，见了李维（身下的狮鹫），白马琥珀色的瞳孔里流露出人性化的恐惧，四蹄连退，缰绳绷得笔直。
“萨摩耶”见状，气腔里鼓出欢快的嘶鸣——作为一头“青春期的狮鹫”，“萨摩耶”血脉中的顽劣凶性也是逐渐显露。
当中或多或少也是因为哈弗茨的那条雪橇犬“珠玉在前、教导有方”。
李维无奈抚额，麻利地解下装着硝石原矿的包裹，冲着“萨摩耶”的屁股就是一记飞踹。
皮糙肉厚的狮鹫抱怨地唳叫一声，顺势自由落体、跌入悬崖下的密林中……
不多时，就又抓起一只成年大角鹿、振翅消失在了天际。
“青春期”的狮鹫，食量也着实恐怖。
李维收回视线，将硝石原矿交与艾莎的随行护卫，与小妹寒暄着走向山脚下的火药工坊。
“你们什么时候回来的？”
“半个月前吧……哥，我跟你说，那群大小姐是真地很烦人……”
“那你什么时候回雪地巫师议会？”
“大哥！你什么时候这么扫兴了……尤利娅老师去冰原深处探险去了……我可是放了一个长假……”
……
出于安全考虑，火药工坊自然是建在远离其它工坊的偏僻角落。
空气中充斥着硫磺与硫酸的刺鼻气味，以及无孔不入的热浪。
“这些都是重复溶解、结晶操作（重结晶）后的产物，原料是哥你上一次送回来的硝石矿（从纳达伊尔部缴获）。”
艾莎指着托盘上的灰白色晶体，冲李维示意道：
“一吨那样的硝石矿，大概能提炼出五十千克这样的粉末。”
李维闻言并不意外——纳达伊尔部能买到的硝石矿，自然不是什么好货——指了指护卫手里的包裹，吩咐道：
“这是从亨伯斯通运来的最顶级的硝石矿，去验一下纯度。”
几个学徒赶忙凑上前，扛起袋子往分析实验室赶。
艾莎则领着李维走向烘干室，口中不忘解释：
“这些粉末的吸水性非常强，我们的放置实验结果表明、两个月后，它的有效成分只剩下了六成。”
“当然，我们制备出的第一批硝石距今也就两个月，更长时间的放置结果还需要耐心等待。”
李维颔首，没有再多说些什么。
事到如今，这些前世里基础的实验原则与操作，已经无需他再劳心劳力了。
人接受新鲜事物的速度其实比自己想象得要快得多，特别是当一件事与自己的前途甚至性命扯上关系的时候。
……
烘干室并没有什么特殊之处，无非就是用耐火砖石建造，一年四季都点着地暖、空气干燥。
除了贮存提炼后的（相对）纯净硝石外，烘干室也是“李维式黑火药”造粒的工作间。
五十名心灵手巧的战争遗孀是谢尔弗招收的第一批火药造粒工人。
虽然远不如伍德家族的炮制药户熟稔，但好在“搓丸子”这一重复劳动还是可以靠熟练度堆上去的。
见了李维，这些衣着单薄、汗水紧贴身体曲线的妇人们并不羞涩，反倒是眼神灼灼，脸上的红晕也不知是被炭火熏出来的还是怎么个意思……
总之给李维看得心里发毛，顺手就给一旁看热闹的艾莎来了一记脑瓜崩。
你还别说，兄妹俩这身高差，李维弹起脑瓜崩来是真地挺顺手的。
艾莎吃痛，包子脸一鼓一鼓的——显然不是在编排什么好话——揉着脑袋驱散众人、拔腿就往靶场跑。
……
靶场遍布深浅不一的坑洼。
边缘处的掩体工事里，摆着十几颗成人拳头大小的陶土罐。
经过充分造粒、混合的“李维式黑火药”，就装在这些特殊的、分层构造的陶土罐里。
“用凛冽谷的硫磺与白马山烧制的木炭，我们试出来的、威力最大的比例是80（硝石）：9（硫磺）：11（木炭）。”
艾莎一边说着一边抽出陶土罐的内胆——是一根螺旋状的木制隔板。
“使用之前扭一扭，”艾莎旋动内胆，陶罐里顿时发出火药颗粒与陶壁摩擦的、令人牙酸的细密声响，“可以有效解决长途运输过程中的颗粒分层问题。”
“如果能在火药表面裹上一层石墨粉，效果会更好——这是我发现的！”
艾莎双手叉腰，鼻孔瞪着李维，一副“快向我道歉”的神气姿态。
李维心中好笑，嘴上马屁一个接一个，直哄得艾莎眉开眼笑，这才将注意力转向瓷罐上的麻绳引线，鼻尖微动，有了猜测：
“这麻绳也是泡了黑火药再搓捻出来的吧？”
心中得意的艾莎闻言点点头，语速也快了不少：
“燃速可以通过粗细、长短和缠绕圈数调节。”
“但雨天失效率高达四成，如果表面刷油或者蜂蜡的话，可以降低到一成。但相应的成本要提高三成、制作时间延长两成。”
艾莎如数家珍。
李维把玩着手里的“手榴弹”，心中默默盘算了片刻，随即点燃引线，奋力掷出……
一声闷响，陶罐碎片裹挟着土块自烟尘里飞溅而出；等到烟尘散去，靶场上便又多出了一个浅坑。
李维满意地点了点头——比起杀伤力，他更在意炮弹冲散敌军阵型的威慑力——回首看向艾莎：
“这东西现在有多少存货？”
“大概百来罐吧，”艾莎倒也明白李维的潜台词，毫不留情地泼了冷水，“现在的工坊就算全力生产，一天最多也就提炼五十千克左右的硝石，一年下来也不到二十吨。”
“以一罐「手榴弹」五十克装药量计，一天顶多就一千罐。”
“这还是你能足额提供硝石原矿、并且扩招包括造粒工人、麻绳工人等前提下。”
“最最关键的是，你把硝石全拿去做「手榴弹」了，你说的那什么「硝酸」可就要停产了。”
“打住！打住！”李维举手作降，打断了艾莎的絮叨，“这一百罐我先带走，你们在接下来一个月加急生产，然后送去东普罗路斯港口。”