第741章 河垮（2 / 2）

从吉姆·哈克的视角出发，船长艾德文的行为最多也就是贪得无厌；但站在更高的角度，艾德文·图雷斯特至少是受到了某些指示、才故意让吉姆·哈克在“黄金玛丽”号上招摇。

而且，设计之人必然对李维·谢尔弗的行事作风有一定了解——就像埃基蒂克其实也很想追问一句、李维是什么时候摸的“黄金玛丽”号的老底。

但问题是，这种自爆的举动看着又不像是跟蓄谋破坏“七加二贸易协议”的人是一伙的。

这般想着，埃基蒂克只觉得脑袋又大了几分。

李维先前在船上就试探了一回吉姆·哈克，后来又有汉弗莱等人的口供，此时三方口供相互印证，顿觉有异，骤然出声：

“据我所知，像你们这种小商队，返程时径直顺流而下，沿路关口补给齐备，且有军舰封锁江面，又何故在陌生水域逗留、以至于遭了水匪劫掠？”

此言一出，众人清晰地瞧见吉姆·哈克的脸色顷刻间白了三分。

“除非，”李维目光似电，步步紧逼，“你们是有心跟河对岸的斯瓦迪亚人做交易！”

“看着我的眼睛，吉姆船长，回答我，是不是？！”

吉姆·哈克浑身脱力，竟是再也站立不住。

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东普罗路斯港口下游约九十公里，利珀河横贯斯瓦迪亚条顿森林全境，自东注入莱茵河主河道。

从亚瑟王的一呼百应到加洛林第七军团的全军覆没，条顿森林在人类的历史中留下了浓墨重彩的印记。

时至今日，河湾交汇处仍旧会时不时地冲刷出几具人类或者兽人的骸骨。

一如今夜惨白的月色，照亮了河湾处一小片被刻意踏平的泥泞滩涂。

几艘吃水颇深的驳船紧贴岸边，如同行走在阴影里的老鼠。

更远处的江面上，两艘钩船默契地、诡异地熄灭了全部的火把，只留下一片模糊的倒影。

维基亚皇家舰队巡河使梅特涅·多兰立在驳船的跳板旁，下巴微抬，目光审慎地扫过岸上那群沉默而佝偻的村民。

“汉斯？”梅特涅·多兰声音不高，却带着战胜国特有的、不容置疑的穿透力，“你清楚规矩。”

被唤作“汉斯”的斯瓦迪亚老农，脸上沟壑纵横，裹着一条磨损破旧的皮围裙；他点燃火把，冲着身后压抑的人群打了个手势。

沉重的木箱被村民们抬着，一个接一个踏上跳板，压得木板吱呀呻吟。

梅特涅有些迫不及待地扯开木箱上维基亚样式的封条，手指捻起一匹柔软的深蓝色天鹅绒——布料如月光下的莱茵河水、流淌在他戴着白手套的指尖。

“很好，上等的德瑞姆货色，那位夫人会喜欢的。”

梅特涅的嘴角牵起一丝满意的弧度，盘算着即将送往后方的礼物。

另一边，驳船上的军士们粗鲁地撕开麻袋口，麦粒金黄的光泽在秤盘上流淌。

秤砣落下时，秤杆却微妙地、不易察觉地向上翘起——分量不足已是心照不宣的把戏。

汉斯全当是看不见，只是低声催促着村民们赶快装满腰间的粮袋——这是他们的报酬。

浪花拍击着河岸，货物就这样在士兵的吆喝和村民麻木的传递中完成了交换。

在起锚前，梅特涅又将一颗毫不起眼的白蜡丸递到了汉斯手里，语气压抑，又带着一丝急促的贪婪：

“后天会有几艘商船路过，有跟你们做生意的打算，上面还装着从德瑞姆运来的金子。”

“你知道该怎么做吧？”

汉斯下意识地摸上了腰间的镰刀，灰白的胡须随着点头的动作上下颤抖。

“识时务！”梅特涅赞许地拍了拍汉斯的脸颊，许诺道，“到时候我只要金子，粮食都归你。”

……

驳船笨重地离开滩涂，搅动着墨黑的河水，缓缓驶入河道中央的沉沉黑暗。

而岸上的村民迅速远去，最终也被无边的条顿森林所吞噬。

唯独汉斯依旧沉默地立在岸边，目送驳船远去，直到河中央的钩船重新点亮火把，直到巡河的维基亚舰队再度鸣笛。

汉斯这才抬头看了一眼月色——三刻钟，这是维基亚舰队每次重新恢复河防所需要的时间。

“团长？”

一位“村民”去而复返，单膝跪地，行的却是再标准不过的骑士礼。

汉斯转身，捏碎了手里的蜡丸，嗓音比那滔滔河水还要雄浑：

“传令，条顿骑士团，后日渡河！”