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说“霸”，那是捧出来的名号，其实他们都是规规矩矩靠武技混口食的武师，而非雄霸一方横行乡里的土霸，甚至颇有快名的白道人士，是江湖行业中最清高最受尊敬的行业。白道英雄中，有一半以上出身此道；名镖局的名镖师，大半也从这一行罗致的。
三星追魂郑基，目下是独山门外李侍郎家的护院班头，领有十六名打手，以及十余名李家的仆从，白天要站班，晚上要巡逻，工作并不轻松。
一连三天，出动所有的人手明查暗访，一无所获，所有的人莫不怨声载道。这不是他们的事，无代价地奔忙，谁愿意
这天三更初，李家的人已进入睡乡，但各处重要的走道仍悬有照明的灯火，护院们照例站岗、巡逻。身为班头的三星追魂，也照常带了两个手下，巡逻四周小心翼翼地查勤，看那些负责站岗守哨的人是否睡着了。
刚抵后园的菡香阁，突然发现荷池旁的小亭中，站着一个黑影。
这里没派人站岗这黑影也没有隐起身形的意思，甚至不时移动脚步，以免引起接近的人注意。
身形暴闪，他倏然出现在亭口。
两名手下也反应迅疾，快速地堵住了亭两侧。
黑影身材高瘦，灰黑色的长衫显得斯斯文文，没佩刀剑，脸膛灰黑，黑夜中无法看清面目。
“老兄贵姓呀”他沉着地询问：“半夜光临，不知有何见教郑某也许能担待，何不开门见山赐示”
“不必盘道，你老兄也不必知道我是谁”黑影刺耳的阴森嗓音，令人闻之毛发森上如闻鬼哭：“你只要知我要找你三星追魂郑基就够了。你是郑基吧”
“没错，正是区区在下，你没找错人。”
“很好，很好。”
毛骨悚然的感觉震撼着他，不详的预感涌上心头。
“对在下来说，一定不很好。”他戒备着说。
“这是见仁见智的事，好与不好各人的看法不同。”
“本来就是如此。找我有何贵干我不认识你。”
“我认识你就够了。不错，有事找你，你几个人，负责搜查凤凰山一带，千手飞魔很可能在那一带山麓住宅潜伏，也可能隐身在山林草窝里。”
他心中一震，有点惊恐。
凤凰山，在皇城的东北隅，是一座灵秀的小山，也是“凤阳”地名的出处。山麓的住宅，几乎全是皇朝的贵胄府第，是事实上的禁区，平民百姓怎敢接近自找麻烦除非活得不耐烦了。
“你是紫霞神宫的人”他硬着头皮反问。
“我说过，不要管我是谁，你似乎健忘，哼”黑影语气转厉。
“阁下”
“由于你心不甘情不愿，因此敷衍了事，因而迄今为止，凤凰山一带一直不会彻底搜查过，耽误了全盘搜索的大计，出现了漏洞。”
“阁下这么说就不公平了，在下曾经三度前往”
“不要为你的行为辩护”黑影冷叱：“你只带了几个人，游山似的逛了三两趟”
“我抗议你的不负责任指控”
“你给我乖乖闭嘴”黑影沉叱，声如钢锥直钻耳膜：“为人谋而不忠，罪不可，因此必须借你的命来杀鸡儆猴，看谁今后敢敷衍了事。”
“阁下欺人太甚。”他无名火起，愤怒掩盖了恐惧：“你是什么玩意竟然把郑某看成可任意宰割的奴才。亮名号，阁下。”
“你即将死去，可以到阴司去查我的底细，阎王与判官都可以告诉你，你死吧”
语音未落，双袖微扬。
三星追魂是暗器大行家，事先早怀戒心，对方的大袖刚动，他已先一刹那扭身仆倒。
看不见暗器，只听到利器从身侧破空的厉啸声逐渐远去，假使他不先一刹那扭身仆倒，恐怕听不到破风厉啸了，暗器的速度比声音跑得快。
一声怒吼，他挺身跃起。
这瞬间，他的绝技三星追魂出手，那是三枚当十制钱大小的星形镖，锋利沉重成品字飞出。
可是，黑影失了踪，星形深厉啸着远飞出四五丈外，全部落空。
这瞬间，他感到背部一震浑身立耶失去意志力控制，像是某处地方泄漏了某些东西
同时，他听到同伴的惨叫声。
他强忍痛楚，身形乱晃中，吃力地、痛苦地转身回顾，然后向前一栽。
身后共有四个同样打扮的黑影，他的背部共中了四种无坚不摧的暗器。
他的两个同伴，一个倒了，在地下挣扎呻吟，蜷缩成团不住颤抖，有气出没气入。
另一位同样，正踉跄奔逃。显然对方有意留一个活口信，所以四个黑影丝纹不动，并没追杀。
“卑鄙”他狂叫，砰然倒地。
李家共有十二名护院损失了四分之三惨重。
凤阳群雄人人自危，搜索千手飞魔的行动加强了，没有人再敢敷衍了事，真正不怕死的人毕竟少之又少，谁也不想做下一个枉死鬼。
出洪武门正南门便是笔直的大道，十二里外便是位于太平乡的皇陵城。大道可容六车并驰，两旁的行道树非榆即槐，浓荫蔽日，一里一台，两里一亭，气象恢宏，是天下最壮观美丽的道路。
皇陵城，也就是当今皇上的祖宗陵墓所在地，所以叫皇祖陵。
皇陵城附近警卫之严，是可想而知的，太平乡有一半土地是军户的，任何人进入，皆无所遁形。在外地人眼中，这里是戒备森严的军区，最好保持距离，以策安全。
平时，府城的大户豪门护院保镖，虽也不时往这一带走动，但很少注意这一带的人物往来情形，这一带军户发起狠来是难缠的，少惹为妙。
情势不由人，眼线们终于硬着头皮在这一带出没了。
大道向东岔出一条小径，里余有一座小小的村落，约有三十余户人家。
这里，是皇陵卫卫所的余丁，所建的小村落，为首的是罗千户罗坤的三弟罗震。
罗坤承袭了千户长的官职，他的三位弟弟便成了余丁，必须靠自己的努力谋生。老三罗震孔武有力，曾经在南京混了一段时日，好像混不出什么名堂，最后只好回家耕种乃她下的卫田度日子，日子过得倒还安逸。
至于他在南京混些什么，他自己不说，村里的人也不便问不敢问，反正叶落归根名正言顺，谁也懒得过问他到底是不是在南京混。
这天破晓时分，他接往例一早就起床打熬筋骨。宅前的大晒谷场是他的练功处所，练的是拳脚、花枪、单刀、举石担、抱石鼓反正都是练武的基本功夫，快四十岁的人，心智与体能皆达到颠峰房状态，练得勤仍有相当程度的进境，如果不练，就江河日下一切免谈啦因此他练得很勤。
刚打了一套太祖长拳活动筋骨，突然发现右方的一株老槐树下，晓