第九百八十四章 挑衅（2 / 2）

至少在此刻，这位年轻的侯爵，在菲尼克斯这柄利剑的支撑下，终于尝试着挺立起来。

菲尼克斯面色不变，只是依礼微微躬身弯腰，以回应格伦那带着稚嫩却真诚的赞赏。

岂料，就在这时，站在菲尼克斯左后侧的一位领兵子爵，一位同样拥有自家私兵、领地在北境但并未直接承受第一波冲击的贵族，猛地向前踏出一步。他身形高瘦，脸上带着刻意凸显的忧国忧民之色，声音尖锐地开了口，矛头直指菲尼克斯：

“侯爵大人！菲尼克斯大人！请恕我直言！”领兵子爵先是向格伦草草行了一礼，随即转向菲尼克斯，语速加快，“您下令继续征募新兵，加固防线，此举是否欠妥？”

他摊开双手，做出一个夸张的、囊中羞涩的手势，引得周围勋贵纷纷侧目。

“军费从何而来？国库如今的情况，在座诸位想必心知肚明！刚刚经历了一场虚惊，各项开支都已捉襟见肘，哪里还能支撑如此大规模的征募和筑堡建寨？这每一副铠甲，每一份军饷，可都是真金白银！”

接着，他指向殿外，仿佛能看见他领地上的农夫：

“人力又从何而来？春耕刚过，但夏耘在即，领地内的农事一刻也不能耽搁。此刻大量征召青壮，田地荒废了怎么办？秋天的赋税和粮食从哪里出？这岂不是动摇国本？”

菲尼克斯只是扭头瞥了他一眼，眼神中带着不屑。

但就是这不经意的一瞥，却让这位勋贵蹬鼻子上脸，只见他上前半步，几乎要凑到菲尼克斯面前，语气带着几分自以为是的精明：

“况且，目前形势不是已经稳定下来了吗？勃艮第公国大军已退，边境暂时无虞！我们为何还要如此大费周章，花费巨额钱财在边境线上大兴土木，劳民伤财？这难道不是无端耗费我们本就不多的国力吗？！”

领兵子爵说话时，眉毛高高挑起，手臂不时挥舞，试图增强自己话语的说服力。

他的发言，显然触动了不少在场贵族们的心思——他们既担心增加赋税摊派到自己头上，也不愿轻易交出自己领地上的人力。

一时间，大殿内响起了阵阵低语和附和之声，不少目光在菲尼克斯和领兵子爵之间游移，带着审视和疑虑。原本因菲尼克斯归来而稍显凝重的气氛，再次变得微妙而紧张起来。

坐在上首的年轻侯爵显然没料到会有此一问，刚刚建立的些许镇定又开始动摇，无措地看向菲尼克斯。

而菲尼克斯，依旧保持着挺拔的姿势，只是低垂的眼睑下，眼神已然变得锐利如冰。

见菲尼克斯依旧不语，对自己方才那番“慷慨陈词”置若罔闻，甚至连眼神都未曾波动一下，这位领兵子爵脸上有些挂不住了，感觉像是蓄力一拳打在了空处。

他眼珠一转，计上心来，竟又如跳梁小丑般，几步走到了始终沉默不语的宫廷财政大臣高尔文身边。

他歪着头，以一种故作疑惑、实则充满挑衅的口吻，对着高尔文问道：

“尊敬的财相大人，您执掌公国财政，想必对国库虚实了如指掌。那么，我倒是想请教，不知您和您所在的财政官署，如今还能拿出多少钱财、多少物资，来供我们这位‘忠心耿耿’、‘深谋远虑’的菲尼克斯大人，去‘稳固’那看似已经风平浪静的边境呢？”

他的声音不大，却足以让整个大殿的人都听清楚。他刻意在几个词语上加重了读音，其暗示不言而喻。

在这位领兵子爵以及不少冷眼旁观的勋贵们看来，菲尼克斯作为高尔文的儿子，又是现任年幼侯爵的叔父，提出如此大规模的征兵和筑城计划，其根本目的绝非单纯为了防御，不过是以“稳固边境防线”为冠冕堂皇的借口，行大肆敛财、扩充个人势力之实。

他们将此视为一场权力与财富的巧取豪夺。

此刻，若非碍于高尔文财政大臣的显赫身份，以及他背后那位远在南境、手握重兵、战功赫赫且手段强硬的女婿亚特的滔天权势，让这位子爵心生忌惮。恐怕他此刻的语言会更加毒辣，指控也会更加赤裸裸，绝不止于这看似“请教”实则刁难的挑衅。

大殿内的气氛，因这直指核心的“钱袋子”问题，瞬间变得更加凝重和微妙起来。

所有人的目光，此刻都聚焦在了须发灰白、面容沉静的高尔文身上，等待着他的回应……