993伟大的赞赞（2 / 2）
维罗妮卡撇了撇嘴，小声嘟囔着什么，听起来闷闷不乐。
阿德拉和霍诺莉亚早已红了脸，一个假装整理袖口，一个低头盯着自已的鞋尖，连冈比西斯也不自在地别过脸——这问题太过尖锐，像根细针，刺破了周遭维持的体面。
亨丽埃塔最先反应过来，她走上前，轻轻握住维罗妮卡的手，掌心的温度很暖：“看来你以后要和我们一起住了，对吗？我带你参观宫殿吧，花园里的玫瑰开得正好，你一定会喜欢的。”
她的声音像春风，悄悄吹散了尴尬。
汉斯也跟着嚷嚷：“我知道哪里有兔子！我带你去看！”
看着亨丽埃塔拉着维罗妮卡的手离开，汉斯蹦蹦跳跳地跟在后面，亚历山大这才松了口气，转头却对上三道带着怒气的目光——阿德拉的眼圈有点红，霍诺莉亚噘着嘴，冈比西斯更是直接抱了臂，像座随时会爆发的火山。
他心里咯噔一下，暗叫不好：这简直是把小鸡扔进了鸡窝，太冲动了。
“那个……”他干咳一声，试图转移话题，“我不在的这几天，宫里情况怎么样？”
“情况？”冈比西斯冷笑一声，率先打破沉默，火红的卷发随着她的动作晃动，“你为了打西米亚，消失了一个多星期，回来就带个公主，我该感到惊讶吗？”
她的话像冰锥，直直扎过来。
亚历山大的肩膀垮了垮，知道躲不过去，只能叹了口气，一五一十地说起西米亚的战事，说起维罗妮卡如何在废墟里抱着母亲的遗物发抖，说起她那双写满恐惧却不肯落泪的眼睛。
他说得很慢，声音里带着不易察觉的沉重。
阿德拉的眼泪先掉了下来，用帕子捂着嘴，肩膀轻轻颤抖——她无法想象，一个和亨丽埃塔差不多大的女孩，要经历多少苦难才能那样沉默。
霍诺莉亚也红了眼，往亚历山大身边靠得更近了些，伸手抓住他的衣袖。
只有冈比西斯，脸上依旧没什么表情，听完后只是冷冷地说：“我会去查她的底细。”她的声音里没什么情绪，却带着不容置疑的狠厉，“她要是敢对你有二心，我绝不放过她。”
说完，她转身就走，火红的裙摆扫过地面，留下一阵带着怒气的风。
亚历山大看着她的背影消失在走廊尽头，这才真正松了口气。
至少，阿德拉和霍诺莉亚是接受了维罗妮卡的，至于冈比西斯……他了解她，嘴硬心软，迟早会想通的。
他从没打算让维罗妮卡成为第四任妻子，那孩子太小了，眼里的怯懦和倔强混杂在一起，让他更多的是怜惜，而非其他。
但一个念头忽然冒了出来：或许，可以把她许配给汉斯。
汉斯比她小七岁，现在看来是有点差距，但等他们长大，倒也不算离谱。维罗妮卡是西米亚最后的公主，若她成了汉斯的妻子，将来汉斯即便不能继承赞赞王位，也能凭着这层关系坐拥西米亚——这样一来，他这个做父亲的，也能安心些。
亚历山大望着窗外，阳光正好落在花园的玫瑰上，亮得晃眼。
他觉得这个主意不错，连冈比西斯，想必最终也会同意的。毕竟，这背后牵扯的，是两个王国的安稳。
他对这个偶然遇见的女孩，忽然多了几分沉甸甸的期望。
巴兰城内，兰斯王宫的觐见厅里弥漫着烛火与雪松的气息。
吉尔·兰斯国王端坐在嵌满宝石的王座上，鎏金权杖的顶端在光影中泛着冷光。他的眉头自赞赞使团踏入厅门起就没舒展过，指节因用力攥着扶手而泛白——谁都看得出，这场接见不过是王室维持体面的敷衍。
王座右侧，奥布里·兰斯王子斜倚着廊柱，银灰色的卷发随意搭在肩甲上。他刚从边境战场赶回，皮革护腕上还沾着未擦净的泥点，若非父亲三番五次派信使催促，此刻他本该在训练场挥剑。
左侧的西比拉·兰斯公主则一袭墨绿丝裙，指尖把玩着裙角的珍珠流苏，目光扫过使团成员时，嘴角总挂着一丝若有若无的讥诮。
这对王室姐弟脸上的厌倦如出一辙，仿佛眼前的觐见只是场冗长乏味的戏剧。
吕德克·杜恩施坦男爵上前一步，玄色披风扫过冰冷的大理石地面。作为赞赞情报部门的掌舵人，他此刻却换上了一丝不苟的外交礼服，领口的蕾丝浆得笔挺。
他深深鞠躬，声音平稳得听不出波澜：“尊敬的吉尔斯陛下，我是吕德克，奉亚历山大·库夫施坦国王之命而来。陛下愿协助您镇压博迪公爵的叛乱，击退格雷特人的入侵——为此，我带来了些薄礼。”
话音未落，王座上的吉尔猛地拍响扶手，金质纹饰硌得他手心发麻。
“你的主人？”他的声音像被砂纸磨过，“那个抢走我儿子新娘的异教徒？他送的礼，能抵得上我失去的联盟吗？”老人胸口剧烈起伏，银白的胡须簌簌发抖，“他激怒了教皇，整个大陆都在传要对他发起圣战！我竟让你踏进宫门，你该庆幸我没立刻把你扔进地牢！”
奥布里却在这时直起了身，眼中的倦怠瞬间被好奇取代。他早听过亚历山大的传闻——那个从普通贵族凭着一把剑杀出王位的男人，据说有着琥珀色的眼睛和能劈开巨石的臂膀。
一想到这里，他舔了舔下唇，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄，仿佛已经看到了那个传奇人物的模样。
西比拉瞥见哥哥这副模样，胃里一阵翻涌。她太清楚奥布里那副“情欲外露”的神态意味着什么，无非是又被某个新鲜名字勾走了魂。
她翻了个白眼，将目光重新投向厅中央，像在欣赏一出拙劣的闹剧。
面对国王的暴怒，吕德克脸上依旧挂着得体的微笑。他抬手示意身后的随从，两名身着皮甲的护卫立刻上前，将一个半人高的木箱推到厅中。
木箱表面的铁锁在烛火下闪着寒光，吕德克接过随从递来的钢撬棍，“咔哒”一声撬开了锁扣。
箱盖应声而开，露出里面码得整整齐齐的火绳枪——漆黑的枪管泛着金属冷光，木托上的雕花还带着新漆的气息。足足几十支，在阴影里像蛰伏的猛兽。
厅内瞬间安静下来。谁都认得这武器——阿尔克布斯，亚历山大盟友的标志性装备。传闻罗曼蒂斯帝国的兵工厂已开始仿制，格拉纳达的工匠们正对着缴获的样品逆向拆解，连拉穆教会的密室里，也藏着几把用来研究的成品。
若是兰斯的对手们都装备了这玩意儿……
吉尔斯的怒火卡在喉咙里，目光死死钉在那些枪上，花白的眉毛拧成了疙瘩。
“父亲快看！”奥布里早已按捺不住，几步冲到木箱前，一把抽出最上面的火绳枪。他掂量着枪身的重量，熟练地扳开击锤，眯起一只眼对准西比拉，嘴角咧开灿烂的笑，还故意用红唇做了个“砰”的口型。
“奥布里！”西比拉尖叫着后退半步，珍珠流苏缠上了手指，“他假装要射杀我！父亲，你看看他！”
吉尔斯重重叹了口气，声音里满是无力：“把枪放下！奥布里！那是武器，不是你玩的木剑！”
他看着儿子像个顽童般举着枪东瞄西瞅，只觉得颜面尽失——这场谈判的主动权，竟被这蠢货儿子亲手送到了对方手里。
吕德克站在一旁，眼角的余光瞥见国王紧握权杖的手松了半分，嘴角的弧度又深了些。
他知道，这些枪就像鱼饵，一旦抛出来，就由不得兰斯不咬钩了。