第197章 火狱将燃，谁持刑刀（2 / 2）

“这炭火有问题啊！”

“是啊，我早就觉得这炭火烧起来味道不对劲，原来真的有问题！”

苏敬面色凝重地命人打开民生司配发的对比样本，投入另一口火炉之中。

这一次，火焰呈现出稳定而明亮的蓝色，如同白昼一般。

两相对比之下，高下立判。

苏敬环顾四周，看着那些面色各异的百姓，心中充满了感慨。

他知道，自己肩上的担子很重，但他绝不会退缩。

“各位父老乡亲，这炭火的质量如何，大家已经看到了。”苏敬的声音洪亮而清晰，传遍了整个广场，“这劣质炭火不仅燃烧效率低下，而且还会释放有毒气体，危害大家的身体健康。”

“今日，我奉太子殿下之命，前来江陵彻查炭火弊案。我在此宣布，凡是参与炭火走私、以次充好者，一经查实，绝不姑息！”

说完，苏敬命人张贴出一张巨大的《七道炭弊初考》，上面详细地列明了江南转运使与盐铁分监勾结牟利的细节，以及各级官员从中分赃的证据。

同时，他还在火炉的旁边设置了一个匿名投书箱，鼓励百姓们举报炭火弊案的线索。

当夜，第一封告密信悄然投入投书箱中——信中揭发了转运副使私设地下炭窑，大量生产劣质炭火，而那些因吸入有毒气体而死的矿工，都被掩埋在了城南的乱坟岗。

长安，越国公府。

贺兰楚卉得知苏敬在江陵的行动后，立刻召集了几位门阀夫人于私宅内焚香祷告。

袅袅的香烟在空气中弥漫，营造出一种神秘而庄重的氛围。

“各位夫人，如今朝廷动荡，太子殿下又派出了‘火狱使’四处巡查，这对于我们世家大族来说，可不是什么好兆头啊。”贺兰楚卉的声音柔美而动听，却带着一丝不易察觉的忧虑。

“是啊，这‘火狱使’来势汹汹，摆明了是冲着我们来的。”一位夫人附和道。

“听说这‘火狱使’手段狠辣，凡是经过他巡查的地方，必定会掀起一场腥风血雨。”另一位夫人担忧地说道。

贺兰楚卉微微一笑，安慰道：“各位夫人不必太过担心。我们世家大族根基深厚，岂是那么容易被撼动的？只要我们团结一心，共同应对，定能渡过难关。”

接着，贺兰楚卉话锋一转，语气变得严肃起来。

“不过，我们也不能掉以轻心。这‘火狱使’毕竟是太子殿下的人，我们必须想办法阻止他继续查下去。”

“不知贺兰夫人有何妙计？”一位夫人问道。

贺兰楚卉神秘一笑，附耳低语了几句。

几位夫人听后，脸上都露出了会心的笑容。

与此同时，贺兰楚卉还命令自己的心腹散布流言，声称“火狱使实为太子铲除异己之名，凡士族子弟经其巡查之地，必遭构陷。”

这谣言一出，立刻引起了轩然大波。

许多地方官员闻风丧胆，纷纷闭门拒迎苏敬，甚至有些地方还暗中派人阻挠苏敬的行动。

李承乾得知消息后，冷笑一声，对身边的薛仁贵说道：“传令程知节，让他率领五百飞骑甲士，护送‘火狱使’前往下一程。谁敢阻拦，格杀勿论！”

接着，李承乾又昭告天下：“敢阻火狱使者，视同抗旨！”

程知节接到命令后，立刻率领五百飞骑甲士，护送着苏敬一路南下。

飞骑甲士个个身披重甲，手持利刃，威风凛凛，所过之处，无人敢挡。

第七日黄昏，苏敬带队行至岳州边界，突遇暴雨……

瓢泼大雨像天河倒灌，噼里啪啦地砸在马车顶上，震得人耳膜发疼。

苏敬一行人被困在岳州边界，驿站紧闭的大门像一张嘲讽的脸。

“奉上命不纳巡察？”苏敬冷笑，这帮孙贼，屁股果然歪的厉害。

正当众人焦头烂额之际，远处山道上，一点幽蓝的光芒撕破了黑暗。

十几个村民，穿着蓑衣，抬着简易的火篱，跌跌撞撞地跑来。

“我们看了公示榜！炭有毒，我们愿作证！”为首的老者嗓子都喊哑了，却透着一股子决绝。

“卧槽，这年头还有送人头的？”飞骑军的甲士们刚想上前，异变突生！

“嗖——”

利箭破空，撕裂雨幕，一名村民应声倒地，鲜血瞬间被雨水冲刷殆尽。

苏敬眼疾手快，一把将老者扑倒在地，避开下一波箭雨。

望着黑沉沉的雨幕，他喃喃自语：“他们不怕真相……怕的是，有人敢点燃它。”这帮世家大族，玩的就是一手遮天！

火光摇曳中，一支雕翎箭，“砰”的一声钉入马车车辕，箭尾竟然还缠着半幅烧焦的婚书！

苏敬颤抖着拿起那半幅婚书，上面依稀可见“贺兰”二字，正是贺兰家拟呈皇帝的联姻请表。

“好家伙，这是要明着威胁我？”苏敬的眼中燃起熊熊怒火。

他死死攥着婚书，指节泛白。

“大人，接下来……我们去哪？”副官抹了把脸上的雨水，小心翼翼地问道。

苏敬抬起头，看着远处漆黑一片的山林，嘴角露出一丝冷笑：“当然是……继续放火！”