第521章 火熄之处，灰自传信（1 / 2）

断瓦堆里的碎瓷片硌得竹篓底发出吱呀声，顾承砚弓着背又往巷口挪了两步，眼角余光扫过街角糖粥摊。

那穿蓝布衫的摊主正用长柄勺搅粥，可手背上的茧子生在虎口——分明是拿惯了枪的。

他喉头滚了滚，枯瘦的手指在米糠袋口一松，淡黄的颗粒便顺着焦土裂缝蜿蜒，在原账房的青石板缝前积成个极小的三角。

老不死的！斜刺里窜出个戴瓜皮帽的后生，踢了脚他脚边的竹篓，老子刚扫干净的道，你倒来霍霍！顾承砚缩着脖子去捡滚散的米糠，浑浊的眼珠却瞥见对方靴筒里露出的黑皮枪套。

他抖着手赔笑：小爷饶过则个，我就捡点碎铜换俩馒头......话没说完，后颈突然被人扯住，那后生拎着他像拎只老母鸡，老子看你像共党探子！

王二！糖粥摊传来低喝，蓝布衫摊主擦着手走过来，上头说了，只盯紧往来的生面孔。他扫了眼顾承砚佝偻的背，这老叫花子在这儿转三天了，要真有料早翻出来了。王二哼了声松开手，顾承砚踉跄着栽进瓦砾堆，掌心被烧红的木刺扎出血，却借着捂嘴的动作把血抹在墙根第三块砖上——那里的焦痕下，藏着顾父当年用朱砂点的暗记。

等两个便衣骂骂咧咧走远，顾承砚才扶着断梁站起来，竹篓里的铜蚕钮硌着大腿根。

他望着被米糠标出的三角位置，喉间泛起苦意——那底下埋着的不只是商会密账，还有光绪三十年顾家长房为抗洋纱，联合十三家织户立的血契。

当年祖父说真东西要藏在最脏最破的地方，如今倒成了破局的钥匙。

法租界的窄屋飘着绣线的甜香，苏若雪捏着镊子的手微微发颤。

焦木碎片浸在药水里半日，原本炭黑的表面正泛起极细的纹路，像被风吹皱的水面。

她凑近煤油灯，睫毛在玻璃罩上投下颤动的影——那哪里是木纹？

分明是用绣花针在火前刻的数字，七组，每组四位，正是《江南实业志》的页码和行序。

若雪姐！小绣娘阿珠端着茶进来，见她盯着碎片发呆，这木头烧得黢黑，您看了三天......苏若雪把碎片往袖中一藏，指尖拂过案头摊开的《实业志》，阿珠，去把那叠湘绣牡丹样取来。她翻开书第108页，第三行的萧山陈记染坊几个字在灯下泛着暖黄，春寒宜添夹袄，她默念着顾承砚教的暗号，笔尖在信笺上落下，图样供参考。

当青鸟的皮鞋跟叩响窄屋楼板时，苏若雪刚封好最后一个信筒。

他没打招呼，直接把油皮纸包拍在桌上，周慕云调了工部局近三个月的出境记录，码头上多了三队便衣，日本商会......他顿了顿，开了个纺织改良所，说要复刻新生布，悬赏能说出染整流程的匠人，赏银五百。

苏若雪的指尖在信笺上洇开个墨点。

那新生布是顾氏去年刚研发的防缩水棉布，原本要给闸北的纺织厂做样本——若被日商学了去，整个江南的布庄都要被压死。

她抬头时，正撞见顾承砚掀帘进来，粗布短打还沾着瓦砾灰，可眼里亮得惊人。

正好。他扯下草帽，露出额角未干的血痕，青鸟，明早去虹口茶楼，放话出去，说有顾府旧仆要卖半本残谱，只要一张离沪船票。苏若雪愣住，残谱？

可咱们的《染经》......

他们要的是真东西，咱们就给假线索。顾承砚抓起桌上的《实业志》，手指划过浙西山道几个字，等他们追着残谱跑断腿，咱们的人早带着新织机进了山。他转向青鸟，记得把价码提得虚些，要让周慕云的人觉得这老仆是走投无路，不是设局。

青鸟点头，转身时又顿住：还有件事，我在档案库翻到张旧报纸——民国二十年，城南当铺收过块染坊的老招牌，掌柜姓陈。顾承砚的手指在桌沿一叩，眼里的光更亮了：好，让老陈头明晚来见我。

夜渐深，苏若雪替他包扎额角的伤，药棉擦过伤口时他皱了下眉。她轻声问。

他摇头，望着窗外的月光，等明天，该有人来送钥匙了。

次日黄昏的风裹着桂花香，城南当铺的木门一声开了。

账房里的老朝奉正擦着算盘，就见个驼背老染工踉跄着进来，腰间的靛蓝围裙洗得发白。

他从怀里摸出页泛黄的纸片，边角还留着火烧的焦痕，掌柜的，看看这个能当几个钱？

老朝奉接过纸片，借着窗口的光眯眼一瞧，手突然抖起来——那上面歪歪扭扭写着几个字，正是顾氏绸庄当年独有的暗号：静丝堂根，待春而发。

老染工的靛蓝围裙在门框上扫过道淡青的痕，老朝奉的算盘珠子一声散了半桌。

他枯瘦的手指捏着纸片边缘，指甲缝里还嵌着陈年靛青，却把那张焦边的纸捧得比祖宗牌位还小心：您老......这方子打哪来的？

捡的。老染工咳了两声，弓着的背更驼了，前儿在顾家老宅废墟翻炭块，火没烧透的纸片子粘在瓦缝里。

我当是旧账，谁知道......他浑浊的眼珠往账房后墙的字匾上一溜，您老给个实价，我老伴儿病着，等钱抓药呢。

老朝奉没接话，抄起铜镇纸压住纸片，又从抽斗里摸出个放大镜。

镜片扫过第一行青矾三钱，苏木五两时，他后槽牙咬得咯咯响——这分明是顾氏秘传的苏木红染方，十年前顾老爷给英国领事夫人染寿衣，那抹红得发紫的颜色轰动了整个法租界。