第521章 火熄之处，灰自传信（2 / 2）

再往下，蓝草染的三浸三晒步骤，茶褐染的晨露调浆要诀，全是市面上花大价钱都买不到的东西。

最底下那团模糊的机杼图，虽被火烧得缺了半角，可飞轮与梭箱的位置，像极了顾氏新织机的核心构造。

二十块。老朝奉突然把放大镜一摔，浑浊的眼珠里却烧着团火，破纸片子，当不得钱。

老染工的手猛地抖起来，靛蓝围裙擦过桌面时带翻了茶碗：二十块？

我给荣盛染坊当三十年掌作，月钱都不止这个数！他踉跄着去捡纸片，却被老朝奉抢在前头塞进檀木匣，嫌少？

明儿你再来，我让人拿给日本改良所的大岛先生看看——他压低声音，人家正满上海找顾氏的方子呢。

老染工的驼背慢慢直了些，喉结动了动：您老......真能说上话？

戌时三刻，后巷第三盏路灯。老朝奉把檀木匣锁进铁柜，钥匙在掌心攥出个红印子，带方子来，我保你见着大岛先生。

老染工走后，当铺后堂的煤炉地窜起团蓝火。

老朝奉擦了擦额角的汗，摸出块铜哨含在嘴里——这是他给日本商会当线人的暗号。

哨音刚响半声，后窗就被人敲了两下，穿黑西装的翻译官探进头来：顾氏的东西？

您瞧。老朝奉掀开匣盖，翻译官的瞳孔瞬间缩成针尖。

他掏出钢笔在纸片背面画了个樱花标记，我这就送虹口。

大岛先生要是高兴......他舔了舔嘴唇，您那老伴儿的药钱，改成二百块现大洋？

老朝奉的手在桌下攥成拳。

他望着翻译官的背影消失在巷口，又低头看了眼纸片——第三行蓝靛根的位置，墨迹比别处淡了些，像被水浸过又重新描的。

他突然打了个寒颤，想起三天前在茶馆听说的：顾家那个蔫坏的少东家，连日本人的陷阱都敢往里跳。

三日后的虹口纺织改良所飘着焦糊味。

大岛正弯腰查看炸成废铁的织机，后颈突然被滚烫的机油溅了一下。八嘎！他踹了脚扭曲的飞轮，碎片撞在墙上——那飞轮的辐条比图纸上细了半寸，根本吃不住高速运转的力道。

是支那人故意改了尺寸！翻译官举着焦黑的图纸冲进来，老朝奉说这是顾氏旧仆卖的......

蠢货！大岛抄起图纸摔在他脸上，顾承砚的圈套，你也敢钻？他盯着地上躺着的日籍技师，白大褂上浸着血，突然笑了，正好，明天开记者会，就说支那工匠偷改图纸，蓄意破坏大东亚共荣。

同一时刻，法租界的阁楼里，苏若雪正把最后一页启事塞进信封。

她蘸了蘸朱砂，在封口盖了朵小莲花——这是顾承砚新创的商会暗号。若雪。顾承砚推门进来，手里攥着份刚出的《申报》，头版赫然印着改良所机毁人伤，日商怒斥工匠破坏。

他们越急，咱们越稳。他抽出苏若雪手里的信，把稿酬再加五成，匿名条款再写明白些——要让散在民间的老匠人们知道，说出来不丢人，反是护着老祖宗的手艺。

苏若雪望着他眼底的光，突然想起三天前在废墟里，他蹲在焦土上用米糠画三角时的模样。

那时他说：真东西要藏在人心里，藏在嘴里，藏在一代传一代的念叨里。如今她才懂，那些被烧了的账本、炸了的织机，原是引开豺狼的肉，真正的火种早撒进了千万个染缸、织机和茶棚里。

半月后的清晨，顾承砚在《实业新报》第四版看见了那篇《夜校笔记一则》。

他端着茶盏的手顿了顿，茶水在杯口晃出个小圈——像炖蹄髈，初沸去沫，文火三刻，才出油光，这分明是新生布脱胶时的火候要诀。

他折起报纸塞进袖中，转身对苏若雪笑道：明儿让阿珠多买两斤糖糕，该给投稿的南市扫街人送谢礼了。

苏若雪正整理着新收到的信件，指尖突然触到个粗糙的纸角。

那信没贴邮票，封口用饭粒粘的，轻轻一揭就开了。

她刚要抽信纸，顾承砚的声音从身后传来：清明快到了，许是故人捎的信。

她抬头看他，见他望着窗外的梧桐树，目光温柔得像春夜的雨。

风掀起他袖中报纸的一角，民间织录四个字在晨光里泛着暖黄，像团刚点着的火苗，正顺着报缝往更远处烧去。