第177章 武松拳出清河，扈三娘来访（1 / 2）
那来保听得大官人这般，吓得魂不附体，扑通又跪在泥水里，磕头如捣蒜，急急分辩道：“大爹明鉴！的……的岂敢瞒哄爹！那王六儿的汉子韩道国，是个没囊没气的货！”
“他……他早已知晓，已是默许了的！的每次去，那韩道国便寻个由头，或是买酒，或是访友，早早地躲了出去，把个门户倒让与的！”
“他……他自家婆娘能勾搭上西门府上得脸的管事，他面上虽不，心里……心里只怕是欢喜的！”
“王六儿家穷得耗子进门都要含着眼泪出去，汉子韩道国又是个没甚本事、只会在街上帮闲混日子的，的略施些银钱，替他赁了这破屋，又时常接济些米粮，他两口子便如同得了活命符一般！那韩道国，自家婆娘得了好处，他反觉着脸上有光，巴不得的常去呢！”
西门大官人听了，只拿脚尖虚点了一下跪着的来保，淡淡道：“即是如此，你这狗才倒也算不得强占民妇。起来吧，地上腌臜。”
来保如蒙大赦，连滚带爬地站起来，垂手侍立，大气也不敢出。
西门庆略一沉吟，想起正事，便道：“既起来了，正好有桩事体交你去办。听着，你这些日子别的也不用去做，去寻摸些身家清白，根脚干净的孩儿，最好是没爹没娘、无牵无挂的孤儿，不拘青壮或少年，要体格健壮些的。”
“寻着了，不必带回府里，径直送到清河团练史大人营里去，史大人自然明白用处，也自然会问他们是否愿意，你也不必多问。”
来保一听是正经差事，连忙躬身应道：“的明白！爹放心，这等事的最是熟稔，定办得妥妥帖帖！”
西门庆见他领会，也不再多言，只道：“嗯，去吧，仔细着办！”罢，转身对玳安道：“牵马来，去铺子里瞧瞧。”
主仆二人翻身上马，离了这腌臜破巷。
却巷口拐角墙根底下，那韩道国如同缩头乌龟也似，贼眉鼠眼地探出半张蜡黄脸来，眼见着西门大官人并玳安、来保三人泼喇喇骑马绝尘而去，这才长长吁了口气，如同卸了千斤重的磨盘，脊梁骨也仿佛软了几分。
他跐着脚后跟，猫着腰，轻手轻脚如同做贼一般溜回那来保租的院门前，推开那扇吱呀作响、虚掩着的破门板子，泥鳅也似闪身钻进去，又慌忙将那朽木门闩插了个死紧。
王六儿正歪在炕沿上，对着面昏蒙蒙、人影儿都照不清爽的铜镜，拿唾沫星子重新抿她那被揉搓得散乱了的鬓角。
见韩道国贼也似地溜蹭进来，没好气地剜了他一眼，鼻子里“哼”了一声。
韩道国搓着两只油渍麻花的手，涎着脸凑上前，哈着腰，压低了破锣嗓子，问道：“我的亲娘！方才……方才大官人那尊神……没……没惊扰咱家姐儿吧？”他指的是女儿韩爱姐。
王六儿对着镜子，头也不回，撇着嘴道：“瞧你那副没脊梁骨的怂样！我早支使她到里屋炕上描花刺绣去了，耳提面命不许探头探脑，这女儿到一直乖巧，听咱们的话，也算天爷赐福了！”
她着，蹙着眉，一只手用力按着后腰，“哎哟喂”一声：“这腰……酸得像是要断了筋！”
韩道国一听，如同得了圣旨，堆起满脸谄笑，猴急地转到她身后，两只糙手便狗颠儿似的在王六儿腰眼上揉搓捶打起来，手法熟练，显然千锤百炼：
“我的活菩萨！娘子可受苦了！快坐稳当，汉子给你好生松泛松泛！”
王六儿由着他卖力，身子软塌塌地靠着，闭着眼哼哼唧唧享受了片刻，才慢条斯理、拉长了声儿道：“方才我送那来大管家出去时，特意提了句，这身子骨不济事，腰酸背痛的……”
韩道国手脚不停问道：“他老怎么？”
王六儿嘴角勾起一丝微笑，睁开眼，乜斜着镜子里丈夫那张窝囊脸：“他拍着胸脯‘你且把心放回肚子里，赶明儿老子就买个伶俐的丫头片子来，专一给你捶腰捏腿、端茶倒水！’”
“我的活祖宗！”韩道国喜得屁滚尿流，手上如同得了神力，揉搓得越发卖命，“我的亲亲好娘子！可算盼到云开见月明了！你跟了我这没脚蟹，真真是：黄柏树下弹琴——苦中作乐！吃了多少苦头，一丝儿福也未曾多享。”
“这些年你给我生养了爱姐，又屎一把尿一把把她拉扯大，我这没用的夯货，一个铜板掰成两半花，也难让你们娘俩过几天舒坦日子……如今能有个丫头伺候你，我这心里……我这心里才稍安些！”
王六儿听着，从鼻孔里“嗯”了一声，算是领了他的情。忽又想起方才巷中情景，对着镜子里那张尚存几分风韵的脸蛋儿左照右照，抬手扶了扶鬓边那朵半旧的绒花，酸溜溜、恨恨地道：
“方才……西门大官人就在巷子里戳着，你是没瞧见，那通身的气派！我故意把那胸脯子挺得高高的，眼风儿也递过去三五个，怎奈……人家眼皮子都懒得抬一下，怕是拿老娘当那路边的烂泥巴，看都懒得看一眼！”
韩道国闻言，手上力道不由重了几分，带着几分认命又夹着讨好的口吻道：
“嗐！我的亲娘祖奶奶！你也不想想那西门大官人是何等样人？清河县里咳嗽一声，四城八乡都要打哆嗦的主儿！”
“家里金银堆成山，绫罗塞满仓，听还是天上文曲星老爷下凡哩！他那后宅里，娇滴滴的美人儿，粉嘟嘟的姐儿，乌泱泱一大群，哪一个不是画儿里走下来的？就咱们这穷得叮当响、耗子都不生崽的破窝……他老人家肯屈尊瞧一眼？那不是自跌了身份嘛！”
王六儿听他这般，里那股不甘心的火苗“噌”地又窜了起来，猛地扭过身子，吊梢眼一瞪，，呸”地啐了一口，骂道：“放你娘的狗臭屁！照你这么，老娘我就丑得见不得人了？入不了他西门大官人的眼？”
韩道国唬得陪笑布置，自知失言，慌忙使出吃奶的力气，两只爪子在她腰背上死命地揉捏捶打，嘴里忙不迭地找补：
“哎哟我的好婆娘，亲奶奶！你千万莫恼！我是……我是那西门大官人他……他那双招子是叫驴粪蛋糊住了！他……他天生是个睁眼瞎！放着娘子你这般风流俊俏、勾魂夺魄的人物不瞧，可不是活该他瞎了眼？娘子你在我心里，那是……那是九天仙女下了凡尘也不换的！”
王六儿被他这通没皮没脸的奉承得心里略略平复，虽知是灌迷汤，却也熨帖。
她复又懒洋洋转回身去，依旧对着镜子，手指蘸了点唾沫，细细地抿着鬓角，幽幽地叹了口长气：
“罢了！癞蛤蟆也甭想吃那天鹅肉。能攥住来保这棵‘钱串子’，也算咱们的造化。你麻利揉着，手上加点劲儿，我这腰……还酸得紧哩。”
且玳安和西门庆俩人端坐马背之上，马蹄声得得，缓缓行至狮子街中段。
望见前面一个炊饼摊子，竟围着七八个主顾，比平素热闹了不少。
摊主依旧是那矮矬矬、瘦筋筋，人送外号“三寸丁谷树皮”的武大郎，正埋着颗倭瓜脑袋，吭哧吭哧揉搓着案板上的面团。
扎眼的是，那摊子旁边新支棱起几张歪歪扭扭的粗木桌凳，一个妇人正风风火火地在旁边一个炭炉子上张罗。
定睛看那妇人，约莫二十七八年纪，身段儿倒还齐整，眉眼间也透着几分干净利，身上穿着浆洗得发白的粗布衣裳，腰间紧束着条油渍麻花的围裙。
她手脚麻利得紧，一边眼疾手快地搅弄着灶上一铁锅“咕嘟嘟”翻着泡的玉糁羹，热气白雾腾腾而起。
这“玉糁羹”，名儿雅，细瞧起来，竟也有几分勾人馋虫的卖相。
粗白萝卜刮得溜光水滑，切成骰子般齐整的丁，混着金灿灿的碎粟米、各色饱满的杂豆子，一股脑儿丢进咕嘟咕嘟翻滚的清水里熬煮。
直熬到那萝卜丁酥软透了芯，入口即化，粟米豆子粒粒开花，爆出稠糯的米浆，一锅汤便熬成了浓稠的乳白，稠乎乎、颤巍巍的，热气裹挟着萝卜的清甜和谷物的焦香直往人鼻孔里钻。
临起锅，这武大郎的婆娘又眼疾手快地撒入几片鲜灵灵、翠生生的菜叶，再吝啬又精准地滴上三两滴壶烧滚的香油——那油星子遇水便“滋啦”一声化开，金箔似的在浓汤表面漾开，瞬间将那朴素的香气拔高了一层，勾得人肚里的馋虫直打滚儿。
一碗下肚，暖胃暖身，是冬日里寒酸穷人肚里最熨帖的暖热念想。
苏学士有诗赞曰：香似龙涎仍酽白，味如牛乳更全清。
这妇人一边又从脚边几个粗陶坛罐里，筷子翻飞，麻溜地夹出些黑黢黢的腌萝卜、黄澄澄的酱瓜、蔫巴巴的咸菜梗子之类，分门别类码在豁了牙的碟子里。
那些走街串巷的苦力、贩夫走卒，买了武大那死面疙瘩似的炊饼，便顺势坐到那油光锃亮的条凳上。
或花几个铜板要碗滚烫的素羹就着下咽，或买上几筷子咸菜佐餐，这的摊档，买卖倒比那武大独个儿戳着时兴旺了岂止数倍。
玳安眼尖嘴快，侧过身，压着嗓子：“大爹，您老人家瞧见没？那不是卖炊饼的武大那厮么？紧挨着他忙活的那妇人，便是前些时您吩咐王婆、薛嫂那几个老虔婆，七拼八凑给他寻来的浑家。”
“嘿！这娘儿们倒是个有算计的能发家的！才来没三五日光景，就琢磨出这生财的法子，弄些热汤滚水的素羹、齁咸开味的腌菜搭着卖，您看，把武大这半死不活的摊子，生生给盘火了！”
正当此时，身后一声洪亮却透着十二分恭敬的呼唤炸响：“东家！”
西门庆与玳安闻声勒马回望，却见一条铁塔也似的凛凛大汉叉手立在马后，正是武松。
他浓眉拧着疙瘩，虎目灼灼生光，目光似有千钧重，越过西门庆的肩头，钉在那炊饼摊前佝偻如虾米、正与面团较劲的武大郎身上，眼神是骨肉连心的宽慰。
武松深吸一口气，抱拳当胸，对着西门庆深深一揖，声音低沉却字字清晰：“大官人！武松……替我大哥，替我武家，谢过大官人恩德！若非大官人周全，大哥他…和我……”
西门庆端坐马上，面上波澜不惊，只微微摆了摆手，目光扫过喧闹的街市，掠过武大摊前那些埋头吃喝的贩夫走卒，：
“罢了，休提谢字。这清河县，乃至这大宋天下，最不缺的就是勤勉之人。你且看他们，”
他用马鞭虚点那些食客，“起五更爬半夜，不过为挣几个糊口的铜钿，求个温饱安稳。只要世道太平，少些苛捐杂税，少些兵灾匪祸，举凡给他们一条活路，他们自然就能还你一个烟火鼎盛、百业兴旺。”
武松凝神听着，脸上那惯常的刚硬线条竟柔和了几分，心悦诚服地叹道：
“是了！东家心怀天下！武松今日才明白，为何师傅他老人家慧眼识珠，收大官人您为入室弟子，倾囊相授，却……却偏不收我武二这粗坯！大官人心怀锦绣，洞明世事，非武松这般莽夫能及万一！”
西门庆闻言咳嗽一声，心道：谁让你抓不住那老家伙好武林泰斗面子的软肋！
武松浑不知西门庆心中所想，又道：东家既移驾到此，何不赏光，去尝碗我嫂子新熬的这素羹？汤水滚热，粟米软糯，萝卜丁入口即化，就着我大哥的炊饼和那脆生生的酱瓜、咸津津的腌菜，着实是穷汉肚里的神仙汤！”
他指着那热气氤氲的摊子，这杀神猛男黝黑的脸上，竟透出几分庄稼汉夸自家田亩的憨实朴素似的得意！
连擒了那马上无双的史文恭事，武松的脸上都未曾有此荣光。
西门庆摇了摇头，目光扫过远处还未发现他驻马食客和武大夫妇，轻描淡写道：“罢了。我若坐下，这些人便要食不知味。他夫妻二人更要放下营生，战战兢兢来伺候，平白遮挡搅扰了他们的日头，那又是何必！”
正话间，一个身着青布短衫、头戴范阳笠、身背信袋的急脚递疾步奔至马前，躬身作揖，唱了个肥诺气喘吁吁道：
“西门大官人！的正撞破头寻您府上哩，不想天缘凑巧在此撞见！万幸，万幸！这里有您府上来旺管事从南方寄来的一封十万火急的鸡毛文书，请大官人即刻验看，迟恐生变！”
西门庆眉头微蹙，使个眼色，玳安忙上前接了信袋。
他拆了封泥，抽出信笺，一目十行扫过。初时还面色如常，看着看着，那张白净面皮却渐渐沉了下来，阴得能拧出水。
信是来旺和来信联名所书，道南下采办的那批上等绸缎，返程路上已撞见两拨剪径的强人！
亏得护院们这些日子训练配合得当，仗着手段精熟才堪堪杀退，却也折伤了几个护院，伤势还不轻。
如今世道忒不太平，道上强梁越发多了，回程路上这大批珍稀绸缎招摇过市，沿途绿林早已眼红耳热，风声鹤唳，只怕再生出泼天祸事！
信中字字焦灼，恳请东家火速增派硬手接应，迟了恐再生大变。
西门庆将信纸轻轻折拢，指节在鞍上叩了两下，抬眼看向身旁肃立的武松，声音不高却斩钉截铁：“二郎，这趟水火勾当，非你不可！”
他将信递过，“如今年关将近，正是那些杀才们‘打饥荒’、‘觅衣食’的年景！绸缎车队若再遇强梁，折损的岂止是银钱？”
“既如此，你便辛苦一趟，速去接应！务必护得车队周全，将绸缎平安押回清河！”
武松捏着那信，虎目只一溜，一股子砭人肌骨的冲天煞气，便似寒冬腊月里陡然刮起的白毛风，“腾”地窜起！
信揣入怀中，抱拳躬身，声若洪钟：“东家放心！只要俺武松在，这西门府上的货必在！我这和大哥上一声就出发！”
罢，把腰中朴刀一正，往那炊饼摊走去，背影如山岳般沉凝，带着一股凛然不可犯的杀气。
此时贾府内。
正是贾政老爷的生辰，宁荣两府里外张灯结彩，笙箫鼓乐喧天价响。
前厅戏台上正咿咿呀呀唱着热闹，底下席面上珍馐罗列，酒气蒸腾。
后头女眷处，珠翠环绕，脂粉香浓，也是笑语喧阗。真个是烈火烹油，富贵逼人。
忽地，一个门上的幺儿，慌得帽子都歪了，连滚带爬撞进大厅，也顾不得规矩，直着嗓子嚷道：“老爷！老爷！不好了！六宫都太监夏老爷……夏老爷捧着圣旨到门口了！”