第728章 再临，东普罗路斯（1 / 2）
斯瓦迪亚属鲁伯特高地行省，德瑞姆城堡。
绣着金丝边的“衔尾雪豹”大旗在驿道上飘摇。
为首的擎旗使上半身微微后摆，挺胸昂首，眉目间尽是身为征服者的傲慢。
他的身后，八匹纯血加斯科尼平原马拉动的鎏金车辕在阳光下流淌着蜂蜜般的光泽。
车厢通体以紫檀木雕成，窗棂镶嵌着禅达产的琉璃，折射出虹彩般的纹理。
马车的周围，骑士们身着镶貂皮边的制服，腰杆笔直如标枪，连马匹喷鼻的节奏都带着刻意训练过的优雅，仿佛连尘土都识趣地避开车轮上烫金的徽记。
道路两旁立着削尖的木桩，每一根顶端都挑着一颗腐烂的头颅。
乌鸦立在头骨上，用喙啄食残余的皮肉，褐色的眼眸机警地盯着这群陌生的来客，偶尔发出沙哑的啼叫。
更远处，生锈的铁笼悬吊在枝头，笼中的囚犯早已化作白骨，却仍未被允许落地安葬。
维基亚律令，谋逆者永世不得安眠。
风穿过肋骨的缝隙，发出低沉的呜咽，混着维基亚王国特使高亢悠长的吟诵：
“王子殿下到～”
……
绞盘声嘎吱作响，德瑞姆堡厚重的吊桥徐徐落地。
马车停驻，侍女掀起绣金天鹅绒的车帘，仆从在车门前匍匐下跪、腰板却绷得笔直。
安东尼奥·罗曼诺夫踏着人肉阶梯落地，快步上前、扶住抚胸致礼的多克琉斯·萨默赛特的，笑容满面：
“又见面了，我亲爱的多克琉斯表哥！”
“真是辛苦表哥你特意从前线跑一趟了。”
“你之前在尼斯地区设计的那一场歼灭战，就连昂热老师在复盘时都赞叹不已，要我特意来……”
安东尼奥显然深知夸人要聚焦细节的道理，甚至连提到“昂热·图雷斯特”这个名字都是有的放矢——昂热·图雷斯特正是多克琉斯少时的骑兵教习，同时也是多克琉斯的姐姐的丈夫。
多克琉斯矜持与淡漠的作派与他的父亲里奥有七分相似，此刻听到老师/姐夫的名字，脸上也难得多出了几分真诚的笑意，目光下意识地往安东尼奥身后扫去。
安东尼奥深知其意，压低了嗓音、话语中带着别样的深意：
“昂热老师回去见埃里克伯爵了，要过一段时间才能来……埃里克·图雷斯特伯爵的次女与麦迪逊·拉斐尔之间的绯闻，想必你也听到风声了吧？”
多克琉斯微微颔首，却无意掺和南北之间的明争暗斗，侧身邀请安东尼奥先行、顺口岔开话题：
“城门毕竟不是待客之地，请王子殿下移步，由我带您先游览一圈蒙特威尔家族的城堡如何？”
安东尼奥闻言也是见好就收，拉着多克琉斯与他并肩而行，故作爽朗一笑：
“那我就沾舅舅和表哥你的光了。”
……
这是安东尼奥第一次以征服者的姿态踏足一个伯爵家族的城堡，虚荣心得到了极大的满足，左看看、右瞅瞅，只恨自己不能再长一双眼睛。
偏偏又要努力维持一副王室的矜傲姿态……那股扭捏劲儿，得亏多克琉斯提前支开了无关人等。
多克琉斯看在眼里，心中也是多出了一丝戏谑与傲意——这座城堡可是萨默赛特家族领导下的战果。
等到新鲜感降温，安东尼奥这才回过神来，有些尴尬地理了理衣襟，虚咳一声、又转回了先前的话题：
“歼敌八百、两千多俘虏，表哥你在尼斯那一仗，可称得上维基亚今年最大的战果……接下来的这段时间、我还要向你多请教请教……”
安东尼奥的本意是将话题引向最重要的战事，岂料多克琉斯却是面皮一抽，嘴角的笑容也消退了几分。
安东尼奥注意到了多克琉斯的异样，却有些不明白自己哪句话说错了。
气氛顿时有些尴尬。
好在多克琉斯的局促转瞬即逝，片刻之后他便调整好了自己的心态，接过了安东尼奥的话题。
素来以“交友广泛、平易近人”闻名日瓦丁的三王子殿下也是笑容如故，全当先前的反常不存在。
两人将德瑞姆堡的主体建筑逛了一圈，腿脚发麻的安东尼奥终于是按捺不住：
“母亲托我带了礼物送给舅舅。”
说着，安东尼奥又从怀里取出一封印有露易丝王后私人印章的书信，作势欲递，手臂却是半伸不伸。
多克琉斯自然不会逾矩去接，心中实在对安东尼奥的虚伪腻歪不已，语调又恢复了平常的疏离：
“父亲大人正在招待贵客，不如我先带王子殿下去客房休憩片刻？”
安东尼奥闻言眼中精光一闪，有心打听“贵客”是谁，多克琉斯却是抢先一步、拔腿就走。
望着便宜表哥的背影，王子殿下的眼底闪过一丝阴鸷，深吸了一口气，这才快步跟了上去。
……
科里·蒙特威尔最喜爱的小书房，如今是维基亚王国柱石、中部战区联军统帅、里奥·萨默赛特的会客室。
昔日摆满了蒙特威尔家族历代家主肖像的陈列架，也尽数换成了鲁伯特高地行省及周边的军事地图。
哈弗茨·谢尔弗双手负后，背对着房间主位上的书桌，打量那些地图的眼神里流露着少见的专注。
书桌的另一侧，这间书房以及整个德瑞姆堡现在的主人、里奥·萨默赛特则专注于摆弄面前的茶具。
备器、选水、取火、候汤……整套动作行云流水、赏心悦目。
“尝尝，今春的新茶，刚从罗德岛运来的。”
里奥推过热汽缭绕的茶盏。
哈弗茨依旧保持着先前的动作，头也不回。
里奥倒也没什么表情外露，品着自己杯中的茶水，语调称得上慢条斯理：
“关于科什山区的走私贸易，我可以写信给西弗勒斯、协调开放荆棘领商队的通关权限。”
“但另一方面，我必须强调、萨默赛特在对待兽人的立场上始终遵循千年以来人类的古老盟约。”
“并且这种立场经得起任何调查。”
里奥放下手中的茶杯，在书桌上磕出不轻不重的声响。
哈弗茨转身，对上里奥浅蓝色的、平静的眼眸，嘴角微翘、带着讥讽：
“波特家族想来不会赞同里奥伯爵的这个回答。”
“我只是在陈述一个客观的事实，”里奥指了指自己，顿了顿，“你、我、波特又或者亚历山德罗，我们大而不倒，自然也难辨毫厘。”
“从北境流露出的违禁品，并不少于科什山区——我想这当中并不是所有都出自你或者那位公爵大人的授意。于我而言，亦是同理。”
“在真相调查清楚之前，我愿意提供必要的合作，但这是基于贵族之间的义务，而非萨默赛特认下了这份罪责。”
说罢，里奥·萨默赛特又为自己续了一杯茶，大有到此为止的意思。
哈弗茨落座，将杯中的茶水一饮而尽，身上的气机毫无保留地释放。
一声不受控制的闷哼随即从里奥椅后的阴影里传出。
哈弗茨眼皮微垂，懒得去看那一坨形状扭曲的诡异“影子”，冷声道：
“这还不够，我需要赔偿！”
“立时见效的、向全维基亚表明里奥伯爵大人先前那番慷慨陈词的赔偿！”